Чтение 7–й страницы книги ~Три рассказа о Гэллегере~

разрешали нам, но теперь все будет просто. Вы все будете нашими рабами, --
сказал либль. Роста в нем было сантиметров тридцать.

-- У вас есть какое-нибудь оружие? -- спросил дед.

-- Нам оно ни к чему. Мы мудрые и знаем все. Наша память очень
вместительна. Мы можем построить дезинтеграторы, тепловые излучатели,
космические корабли...

-- Нет, не можем, -- перебил его второй либль. -- У нас нет пальцев.

Это была правда: косматые лапки либлей ни на что путное не годились.

-- Но мы заставим землян сделать нам оружие, -- сказал первый.

Дед тяпнул виски и передернулся.

-- У тебя что, всегда так? -- спросил он. -- Знал я, что ты большой
ученый, но думал, что ученые делают всякие колотушки для атомов. На кой черт
тебе машина времени?

-- Она принесла нас, -- сказал либль. -- Ах, какой счастливый день для
Земли!

-- Это как посмотреть, -- заметил Гэллегер. -- Но прежде, чем вы
отправите ультиматум в Вашингтон, может, я вас чем-нибудь угощу? Блюдечко
молока, а?

-- Мы не животные! -- оскорбился толстый либль. -- Мы пьем из чашек,
честное слово!

Гэллегер принес три чашки, подогрел немного молока и налил. Чуть
поколебавшись, он поставил чашки на пол -- для этих маленьких существ столы
были слишком высоки. Пропищав "спасибо", либли взяли чашки задними лапками и
принялись лакать длинными розовыми язычками.

-- Вкусно, -- сказал один.

-- Не болтай с полным ртом, -- оборвал его толстый. Похоже, он был у
них за шефа.

Гэллегер вытянулся на диване и взглянул на деда.

-- Эта машина времени... -- проговорил он. -- Я ничего не помню. Нужно
будет отправить либлей домой, но разработка метода займет у меня какое-то
время. Иногда мне кажется, что я слишком много пью.

-- Гони эти мысли прочь, -- сказал дед. -- Когда я был в твоем
возрасте, мне не нужна была машина времени, чтобы увидеть
тридцатисантиметровых зверушек. Для этого хватало пшеничной, -- добавил он,
облизывая сморщенные губы. -- Ты слишком много работаешь, вот что.

-- Ну-у... -- протянул Гэллегер, -- от этого никуда не деться. А зачем
я вообще ее делал?

-- Не знаю. Болтал что-то об убийстве собственного деда и о
предсказании будущего. Я ничего не понял.

-- Минуточку! Я что-то припоминаю. Это хрестоматийный парадокс
путешествия во времени -- убийство собственного деда...

-- Как ты начал об этом болтать, я сразу за топор, -- сказал дед. --
Мне еще рано протягивать ноги. -- Он захохотал. -- Я помню еще какую-то
дрянь с привкусом бензина... но чувствую себя отлично.

-- А что было потом?

-- Из машины или откуда-то еще выскочили эти крошки. Ты сказал, что
машина плохо настроена, и подправил ее.

-- Интересно, что же пришло мне в голову, -- задумался Гэллегер.

Либли допили молоко.

-- Готово. -- сказал толстый. -- Теперь пора завоевывать мир. С чего
нужно начинать?

Гэллегер пожал плечами.

-- Боюсь, что не смогу вам ничего присоветовать. Меня никогда к этому
не влекло. Не представляю, как за это берутся.

-- Сначала мы разрушим большие города, -- оживленно сказал самый
маленький либль. -- а потом захватим самых красивых девушек и потребуем
выкуп. Все испугаются, и мы победим.

-- Как ты до этого додумался? -- спросил Гэллегер.

-- Все это есть в книгах. Так всегда делают, мы точно знаем. Мы будем
тиранами и будем всех мочить. Можно еще молока?

-- И мне тоже. -- хором произнести двое других.

Улыбаясь, Гэллегер налил им еще.

-- Похоже, вы не очень-то удивились, оказавшись здесь.

-- Это тоже есть в книгах. Хлюп-хлюп.

-- В смысле... то, что здесь сейчас происходит?

-- Нет, о путешествии во времени. В наши дни все романы пишут о науке и
прочих таких вещах. Мы много читаем, а то в Долине почти нечего делать, --
печально закончил либль.

-- Вы читаете только об этом?

-- Нет, мы читаем все: и научные книги, и романы. Как делать
дезинтеграторы и тому подобное. Мы расскажем тебе. как нужно сделать оружие
для нас.

-- Спасибо. И такие книги у вас всем доступны?

-- Конечно. А почему бы и нет?

-- Мне кажется, это опасно.

-- Мне тоже, - задумчиво сказал толстый либль. -- Но почему-то ничего
не случается. Гэллегер noмoлчал.

-- А вы можете рассказать мне, как делать тепловой излучатель?

-- Да. А потом разрушим большие города и захватим...

-- Знаю-знаю -- захватите красивых девушек и потребуете выкуп. А зачем?

-- Мы знаем, как нужно себя вести, -- ответил один из либлей. -- Мы
книги читаем, честное слово. -- Молоко пролилось из его чашки, он посмотрел
на лужу, и уши у него от огорчения поникли.

Двое остальных утешающе похлопали его по спине.

-- Не плачь, -- велел самый большой.

-- Но я должен, -- сказал либль. -- Так написано.

-- Ты все перепутал. Над разлитым молоком не плачут.

-- Нет, плачут. И я буду -- уперся первый и принялся рыдать.

Гэллегер принес ему еще молока.

-- Так что с этим тепловым излучателем?

-- Это просто, -- сказал толстый либль и объяснил, в чем дело.

Действительно, это было просто. Дед, конечно, ни хрена не понял, но с
интересом смотрел, как работает Гэллегер. Через полчаса все было готово. Это
на самом деле оказался тепловой излучатель: он прожег дыру в дверце шкафа.

-- Фью! -- присвистнул Гэллегер, глядя на дымок от обугленного дерева.
-- Надо же! -- Он взглянул на металлический цилиндр, который держал в руке.

-- Человека этим тоже можно убить, -- буркнул толстый либль. -- Как
того, во дворе.

-- Да, мож... Что?! Где?

-- Во дворе. Мы сначала сидели на нем, но потом он остыл. У него в
груди дыра.

-- Это ваша работа, -- обвиняюще сказал Гэллегер.

-- Нет. Он, наверное, тоже из другого времени. Тепловой излучатель
прожег в нем дыру.

-- Кто... кто он?

-- Я его никогда раньше не видел, -- ответил толстый либль, явно теряя
интерес к этой теме. -- Я хочу еще молока. -- Он запрыгнул на рабочий стол
Гэллегера и выглянул в окно. -- Йо-хо! Этот мир -- наш!

В дверь позвонили.

-- Дед, посмотри, кто там, -- сказал слегка побледневший Гэллегер. --
Наверное, кредитор. Они привыкли уходить отсюда пустыми. О боже, я еще
никого не убивал...

-- А я уже... -- буркнул дед перед тем, как выйти, но не объяснил, что
имеет в виду.

Гэллегер в обществе маленьких либлей вышел во двор. Случилось
непоправимое: посреди розовых кустов лежал труп мужчины, старого и
бородатого, совершенно лысого. Труп был одет в странный наряд -- что-то
вроде эластичного цветного целлофана. В груди его зияла большая дыра,
прожженная тепловым излучателем.

-- Он мне кого-то напоминает, -- заметил Гэллегер. -- Не знаю только,
кого. Он выпал из времени уже мертвый?

-- Мертвый, но еще теплый. -- ответь либль. -- Это было приятно.

Гэллегер содрогнулся -- отвратительные маленькие чудовища. Но, видимо,
они безвредны, иначе не получили бы доступа к опасной информации.
Присутствие либлей беспокоило Гэллегера куда меньше, чем присутствие трупа.

Откуда-то издалека донеслись протесты деда.

Либли вдруг попрятались под кустами, а во двор вышли дед и еще трое
мужчин. При виде голубых мундиров и сверкающих пуговиц Гэллегер бросил
тепловой излучатель на грядку, для верности нагреб на него ногой земли и
изобразил нечто вроде приветливой улыбки.

-- Привет, парни. Я как раз собирался звонить вам. Кто-то подкинул труп
ко мне во двор.

Как заметил Гэллегер, двое из визитеров были полицейскими -- хорошо
сложенные, недоверчивые и быстроглазые. Третьим был невысокий элегантный
человечек со светлыми волосами, приклеенными к узкой голове, и тонкими
усиками под носом. Он немного напоминал лису.

На груди его красовался Знак Почетного Полицейского, а это могло
значить и много, и мало, в зависимости от того, кто его носит.

-- Я не мог их удержать, -- сказал дед. -- Так что тебе конец, молодой
человек.

-- Это он так шутит, -- объяснил Гэллегер полицейским.

-- Честное слово, я уже собирался...

-- Довольно. Как вас зовут?

Гэллегер представился.

-- Угу. -- Полицейский присел, чтобы осмотреть тело.

-- Ого! Что вы с ним сделали?

-- Ничего. Когда я вышел утром, он уже лежал здесь. Может, выпал из
какого-то окна. -- Гэллегер указал на небоскребы вокруг.

-- Он не выпал -- ни одна кость не сломана. Выглядит он так, словно вы
проткнули его раскаленной докрасна кочергой, -- заметил полицейский. -- Кто