Чтение 7–й страницы книги ~Расплата дьявола~

"Как в дурном сне, - подумала Вал. - Для всех нас..."

Они медленно поехали сквозь расступающуюся толпу. Вал смотрела прямо
вперед, как Мария Антуанетта.

4. ...И ВНЕЗАПНАЯ СМЕРТЬ

После ленча Пинк сказал, что ему надо на Мелроуз, и Джарден высадил
его возле студии.

- Теперь мы можем ехать к себе, - произнес Рис, когда Пинк ушел.

- Почему бы и нет? - улыбнулась Вал.

Сейчас она чувствовала себя лучше, особенно после доброй порции шерри
и цыплят по-кавказски. Ложкой дегтя в бочке меда был Вальтер. Он
неожиданно покинул их в мрачном настроении. Пока они ехали, Вал все время
размышляла о нем. Она определенно хотела бы сделать что-нибудь с
Вальтером, так больше не может продолжаться. Конечно, он сделал глупость,
отказавшись жениться на ней. Все это глупо и опасно, если учесть его ссору
с отцом.

- Вот мы и приехали, - доложил Рис.

Вал взглянула в окошко. Они находились на площади возле бедлама,
именуемого "Ла Салле".

- Припарковать тут машину - большая проблема, - сказал Рис.

- Да, - согласилась Вал.

Наконец, Рис нашел место возле самого тротуара и поставил туда
машину. Глядя друг на друга и касаясь плечами, они вошли в отель.

- Вы, вероятно, Джардены, не так ли? - осведомилась маленькая
блондинка, глядя на них. - Пинк звонил мне насчет вас. Я Мибс Остин.

- Хэлло, Мибс, - проронила Вал, разглядывая вестибюль.

- Ни о чем не беспокойтесь, - проговорила мисс Остин и сняла с головы
наушники. - Я отведу вас наверх. Там Фанни убирает сейчас ваш номер.

- Я уверена, что нам тут понравится, - улыбнулась Вал.

- Ваши вещи тоже здесь, - сообщила Мибс. - Я сама проследила за ними.
Они ничего не разбили.

- Вещи? - удивилась Вал. - Какие вещи? А-а-а... вы имеете в виду
чемоданы? Спасибо, Мибс. Мы ужасно благодарны вам за все.

Лифт едва дотянул до третьего этажа. Здесь номера на тридцать
долларов в месяц дешевле.

"Чемоданы? Кто сказал про чемоданы?" - мисс Остин посмотрела им
вслед.

Рис вставил ключ и медленно повернул его. Дверь номера 3-С открылась.
Вал медленно вошла внутрь.

- О!

Псевдо-современной мебели не было. Не было ничего, столь характерного
для отелей. Вместо этого комнаты были уставлены вещами, которые
мускулистые джентльмены под командой Эллери Квина уносили с аукциона.

- Будь я проклят, если меня не одурачили? - растерянно пробормотал
Джарден. Он бросил свое пальто на собственную софу и сел в собственное
кресло.

Вал кинулась к телефону.

- Мибс! Кто доставил сюда эту обстановку? Я имею ввиду, откуда она...

- Так это не те вещи? Но он сказал...

- Кто сказал?

- Один из тех, кто притащил их сюда. Он сказал, что они получили
приказ доставить всю обстановку сюда.

- О! - пробормотала Вал. - А кто приказал?

- Джентльмен из номера 4-F. Как его? Это мистер Спет. Да, мисс
Джарден, это приказал мистер Спет.

- Хэлло! - произнес Вальтер, стоя в дверях.

Вал швырнула трубку и бросилась к нему.

- Вальтер, ты дьявол! - воскликнула она и, заплакав, кинулась в
спальню.

- Так это ты? - изумился Рис.

- Все, - сказал Вальтер. - Я имею ввиду, что все это мы впихнули в
пять жалких комнат. А вот квитанция со склада на остальные вещи.

- Квитанция? - странным голосом произнес Рис.

- Остальное я сдал на хранение.

Рис рассмеялся и хлопнул Вальтера по спине.

- Боюсь, что все случившееся сегодня слишком запутано для моего
примитивного ума. А кто этот Квин, кто он такой?

Вальтер снял пальто, шляпу и положил на софу.

- Прекрасный парень! Приехал сюда писать киносценарии. Хороший
писатель и непревзойденный детектив. Мы вместе жили в общежитии в
Нью-Йорке. Я и попросил его действовать в качестве моего уполномоченного.
Он хорошо справился с делом, не так ли?

- Но к чему это, Вальтер? - мягко осведомился Рис.

Вальтер нахмурился.

- Ну... я знаю... каково вам сейчас. Деньги вы не примите, так что
приберегите ваши аргументы на будущее.

Рис встал и подошел к окну. Немного постояв у окна, он открыл его. С
улицы донесся какой-то шум. Рис закрыл окно и повернулся к Вальтеру.

- Это очень приятно, Вальтер. Но я не могу так просто принять это.
Кроме того, Вал сообщила мне, что твой отец собирается изменить завещание.

- У меня есть деньги от дедушки.

Рис печально улыбнулся.

- Сегодня слишком поздно, Вальтер, но завтра я внесу на твой счет...

- Забудьте об этом.

- Вальтер, ты ставишь меня в ужасно неловкое положение.

Они молча посмотрели друг на друга.

- Эй, свинья! Ты мог бы зайти ко мне и успокоить, - раздался из
спальни голос Вал.

Вальтер глупо усмехнулся.

- Я думаю, что мне следует пройтись по свежему воздуху, - пробурчал
Рис. Он схватил шляпу и вышел из номера.

Вальтер зашел в спальню.

Чуть позже раздался телефонный звонок и Вал вышла в гостиную,
поправляя волосы. Следы ее слез уже исчезли. За ней следовал встрепанный
Вальтер с глупым видом.

- Да, - сказала Вал в трубку. - Одну минутку. Это тебя, Вальтер.
Телефонистка хочет знать, здесь ли ты.

- Хэлло, - буркнул он в трубку, все еще сохраняя дурацкий вид. По
мере того, как он слушал, вид его становился все мрачнее.

- Хорошо, - наконец, произнес он. - Я приду, - и он повесил трубку
телефона.

- Что случилось? - заволновалась Вал.

Вальтер быстро схватил платяное пальто и шляпу.

- Это отец, - сообщил он.

- Не ходи, Вальтер, - холодно проронила она Вал.

- Я должен разобраться с ним раз и навсегда.

- Пожалуйста, Вальтер, - обняла его Вал.

- Подожди меня, - попросил он. - Я вернусь через полчаса и мы поедем
к Килшайру обедать. - И он ушел.

Вал долго стояла в нерешительности. Старый, неугасимый страх снова
овладел ею. Она схватила пальто и выбежала в фойе. Там она в растерянности
остановилась, не зная, что предпринять дальше. Она держала пальто и
смотрела на него. Это было пальто Вальтера! По ошибке он взял пальто Риса.
У них были одинаковые пальто из верблюжьей шерсти, одного цвета и размера.
Когда она вернулась к себе и хотела положить пальто на место, что-то
тяжелое ударило ее по ноге. Вал нагнулась и подняла черный блестящий
автоматический пистолет.

От неожиданности она вздрогнула. После некоторого колебания Вал
сунула пистолет назад в карман пальто, бессознательно радуясь, что эту
сцену не видел отец. Потом, она осторожно, как ядовитого скорпиона, взяла
пистолет двумя пальчиками и сунула в дальний ящик своего бюро в спальне.
Сердце ее сильно забилось. Пистолет... Вальтер... Вал так испугалась, что
села на постель. Ноги ее дрожали, и стоять она не могла. У Вальтера
никогда не было оружия. Вальтер ненавидел оружие, ненавидел войну,
ненавидел нищету и несправедливость... Наконец, она встала и стала
распаковывать вещи, стараясь ни о чем не думать.

Через десять минут вернулся Рис. Он курил сигару и был холоден.

- А где Вальтер?

- Вальтера вызвал отец.

- А-а-а... А куда мне сунуть шляпу?

- В фойе есть комната, глупенький. И там теперь всегда будут твои
вещи.

Джарден усмехнулся, повесил шляпу и пошел распаковывать свои вещи в
спальню. К половине шестого все было кончено, вещи развешаны и все
расставлено по местам.

- Интересно, где Вальтер? - забеспокоилась Вал.

- Его нет всего полчаса.

Вал сжала губки.

- Он сказал... пойду подожду в вестибюле.

- Снова идет дождь, - сообщил Рис из своей комнаты. - Вал, это не мое
пальто.

- Твое взял Вальтер по ошибке.

Джарден надел твидовое пальто и они снова спустились вниз по
лестнице, не надеясь на лифт... "Вальтер почему-то задерживается", -
подумала Вал и взглянула на часы. Тридцать пять шестого...

- Я позвоню ему, - нервно проворчала Вал.

Рис присел возле дочери.