или сломан какой-нибудь куст... В общем, сами понимаете...
старая служанка, моя верная Флоренс. Много лет она ухаживала за старенькими
родителями. Теперь оба уже умерли, и Флоренс сдает комнаты постояльцам,
естественно, только очень приличным людям. Я с ней договорилась - поживу у
нее, она и пылинке не даст на меня упасть. Да, мне лучше быть на всякий
случай поблизости. Мне кажется, вам следует упомянуть, что по соседству
живет ваша престарелая тетушка, и вы подыскиваете место неподалеку от ее
дома. И еще оговорите для себя возможность достаточно часто навещать
тетушку.
- сказала она. - Ну да ладно, съезжу потом. Но, знаете, больше трех недель
мне не выкроить. Дальше у меня все время занято.
недели мы ничего не найдем, значит, можно будет с чистой совестью выкинуть
из головы эту историю, как какой-нибудь кошмарный сон.
брэкхемптонское бюро по найму прислуги, начальница которого была ее давней
знакомой. Отвергнув под хитроумными предлогами несколько выгодных
предложений, Люси терпеливо выжидала. Наконец был упомянут Резсрфорд-Холл.
Резерфорд-Холл.
***
ворота. Сразу за ними была небольшая сторожка, почти полностью разрушенная,
то ли по недосмотру, то ли в нее попал снаряд во время войны. Извилистая
дорога, обсаженная купами мрачных рододендронов, вела к дому, при виде
которого у Люси перехватило дыхание. Это был настоящий Виндзорский дворец в
миниатюре. Правда, каменные ступеньки перед домом нуждались в чистке, а
сквозь гравий подъездной дороги пробивались назойливые сорняки.
внутри дома. Дверь открыла, вытирая руки о передник, неряшливо одетая
женщина.
Мисс Что-то-там-бэрроу?
Проведя Люси через мрачный холл, женщина открыла ту дверь, что была справа.
К удивлению Люси, за ней оказалась довольно приятная гостиная с множеством
книг и обитыми ситцем стульями.
неодобрением.
Эмма Крэкенторп ей нравится.
красавица, но и не дурнушка. Одета без фокусов и по сезону: твидовый костюм,
свитер. Темные волосы откинуты со лба, спокойный взгляд карих глаз и очень
приятный голос.
мелькнуло сомнение. - Боюсь, что это место вам вряд ли подойдет. Видите ли,
мне не требуется экономка, которая присматривает за слугами. Мне нужен
человек, который бы работал сам.
вполне достаточно везде слегка протереть пыль. Но это я могу делать и сама.
посуду, содержать дом в порядке и не забывать подбрасывать уголь в топку
бойлерной'. Верно? Не беспокойтесь, я буду все это делать. Я не боюсь
никакой работы.
себя, используем лишь несколько комнат. Отец мой - человек больной, и мы
живем очень тихо и скромно. Плита на кухне самая обычная. У меня есть
несколько братьев, но приезжают они довольно редко.
приходит каждое утро, а миссис Харт является три раза в неделю - почистить
бронзу, ну и все прочее... У вас есть машина, мисс Айлсбэрроу?
привыкать.
раз не проблема. - Мисс Крэкенторп слегка нахмурилась. - Айлсбэрроу -
довольно необычная фамилия. Кто-то из друзей рассказывал мне о некой Люси
Айлсбэрроу... Не Кеннеди ли?
ребенок. Эмма Крэкенторп улыбнулась.
всем присматривали. Но, насколько я поняла, ваши услуги ужасно дороги.
Сумма, которую я упомянула в объявлении...
место в окрестностях Брэкхемптона. У моей старой тетушки что-то ухудшилось
здоровье, и я хотела устроиться поблизости от нее. Поэтому деньги для меня
сейчас не главное. Конечно, я должна что-то зарабатывать, но сейчас мне
необходимо и чуть больше свободного времени. Я могла бы отлучаться днем на
несколько часов?
устроит?
конек - строгая экономия, и порой он может.., ни с того ни с сего обидеть.
Мне бы не хотелось...
и умею с ними ладить, даже с не очень покладистыми.
как этот скряга - большой самодур!"
нагреть маленький электрический камин. Чуть позже Эмма Крэкенторп показала
весь дом, огромный и неуютный. Когда они проходили мимо одной из дверей в
холле, оттуда послышался свирепый рык:
нее взглянуть.
почти не проникал свет, всюду громоздилась тяжелая викторианская мебель из
красного дерева.
притулилась трость с серебряным набалдашником.
похож на бульдога с драчливо выступавшей челюстью, в темных волосах белела
седина, взгляд маленьких глазок был настороженным.
- То, что мы живем в большом доме, еще не значит, что мы богаты. Мы не
богаты. Мы живем просто - вы поняли? - просто! Чтобы никаких разносолов!
Треска ничем не хуже палтуса, ясно? Я не терплю расточительства. Я живу в
этом доме, потому что его построил мой отец. И дом этот мне нравится. Вот
умру, пусть продают его, если им вздумается.., я полагаю, его тут же
продадут... Никакого почтения к семейному очагу! Дом основательный,
добротный, земля вокруг вся наша, так что никаких посторонних. Если эту
землю продать под застройку, можно просто озолотиться. Но, покуда я жив, ни
пяди не отдам. Меня отсюда никому не выкурить, буду тут, пока не вынесут
ногами вперед.
что вокруг город. Наверное, чувствуете себя точно в оазисе.
и это в самом центре Брэкхемптона. Правда, иногда ветер доносит шум уличного
движения.., а в остальном - настоящая деревня, как в былые денечки.
приказал:
лекарство ни к черту не годится! Люси и Эмма вышли.
вслед. - Все книги мне переставила!
заброшенная. Рядом с ней приютилась современная малышка "Ага" .