Чтение 7–й страницы книги ~Смерть в облаках~

-- Она была богата?

-- Чрезвычайно состоятельна.

-- Были у нее враги?

-- Насколько мне известно -- нет.

...Мэтр Тибо спустился со свидетельского возвышения. Вызвали Генри
Митчелла.

Следователь спросил:

-- Ваше имя Генри Чарльз Митчелл, вы проживаете на Шаублэк Лэйн, 11,
Вэндсворс?

-- Да, сэр.

-- Вы состоите на службе в "Юниверсал Эйр-лайнз Компани", компании с
ограниченной ответственностью?

-- Да, сэр.

-- Вы старший стюард рейсового самолета "Прометей"?

-- Да, сэр.

-- В прошлый вторник, восемнадцатого, вы находились на дежурстве в
самолете "Прометей" на двенадцатичасовом рейсе из Парижа в Крой-дон. Мадам
Жизель летела этим рейсом. Видели вы ее когда-нибудь раньше?

-- Да, сэр. Месяцев шесть назад я летал рейсом 8-45 и приметил ее, раз
или два она летела этим же рейсом.

-- Вы знаете ее имя?

-- Оно указано в моем списке пассажиров, сэр, но специально я его не
запоминал.

-- Вы слышали когда-нибудь имя "мадам Жизель"?

-- Нет, сэр.

-- Пожалуйста, опишите нам события прошлого вторника.

-- Я подал пассажирам завтрак, сэр, и разносил счета. Мадам, как я
подумал, спала. Я решил ее разбудить не раньше, чем минут за пять до
посадки. А когда подошел к ней, то увидел, что она или умерла, или серьезно
заболела. Я узнал; что на борту есть доктор. Он сказал...

-- Мы заслушаем показания доктора Брайанта от него лично. Взгляните вот
на это, пожалуйста.

Митчеллу показали трубку.

-- Вы уверены, что не видели этого в руках у кого-нибудь из пассажиров?

-- Уверен, сэр.

-- Вы свободны, Митчелл. Альберт Дэвис!

Младший стюард занял место свидетеля.

-- Вы Альберт Дэвис, проживаете по адресу Бэркам-стрит, 23, Кройдон,
служащий "Юниверсал Эйрлайиз", компании с ограниченной ответственностью?

--Да, сэр.

-- В прошлый вторник вы дежурили на "Прометее" в качестве второго
стюарда?

-- Да, сэр.

-- От кого вы узнали о трагедии?

-- Мистер Митчелл, сэр, сказал мне, что он боится, не случилось ли чего
с одной из пассажирок.

Дэвису указали на трубку.

-- Вы видели этот предмет в руках у кого-нибудь из пассажиров?

-- Нет, сэр.

-- Что-нибудь из случившегося во время путешествия, по вашему мнению,
могло бы пролить свет на это дело?

-- Нет, сэр.

-- Хорошо. Больше не задерживаю вас.

Дэвис поклонился и, пятясь, удалился, уступая место новому свидетелю.

-- Доктор Роджер Брайант!

Доктор Брайант сообщил свое имя и адрес и представился как специалист
по болезням уха, горла и носа.

-- Доктор Брайант, расскажите нам, будьте добры, что же все-таки
произошло восемнадцатого, в прошлый вторник.

-- Как раз перед прибытием в Кройдон ко мне подошел старший стюард. Он
спросил, не врач ли я. Услышав утвердительный ответ, он сказал, что заболела
одна из пассажирок. Я поднялся и последовал за ним. Женщина лежала на полу у
кресла. Она умерла незадолго до этого.

-- А когда, по-вашему, это могло случиться, доктор Брайант?

-- По меньшей мере, за полчаса до того, как я подошел.

-- У вас есть какая-нибудь версия относительно причин смерти?

-- Нет, это невозможно без детального осмотра.

-- Вы обратили внимание на небольшое пятнышко у нее на шее?

--Да.

-- Благодарю вас... Доктор Джеймс Уистлер!

Доктор Уистлер оказался невзрачным щуплым человеком.

-- Вы полицейский хирург-эксперт?

-- Да.

-- О чем вы расскажете следствию?

-- Около трех часов в прошлый вторник, восемнадцатого, я получил вызов
на Кройдонский аэродром. Там мне показали тело женщины средних дет, лежавшее
возле одного из кресел в рейсовом самолете "Прометей". Женщина была мертва,
смерть наступила примерно часом раньше, Я заметил также небольшое круглое
пятнышко на ее шее -- непосредственно на яремной вене. Такое пятнышко могло
остаться от укуса осы или от укола тем шипом, который мне позже показали.
Тело перенесли в морг, где я произвел детальный осмотр и сделал вывод, что
смерть вызвана введением мощной дозы токсина в кровяной поток. Паралич
сердца и практически моментальная смерть.

-- Не можете ли вы сказать, что это за токсин?

-- Это был токсин, какого я еще никогда в своей практике не встречал.

Репортеры записали: "Неизвестный яд".

-- Благодарю вас... Прошу теперь выйти к столу мистера Генри
Уинтерспуна.

Вышел массивный человек с мечтательным и добродушным выражением лица.
Он выглядел весьма добрым и не менее... глупым. Мистер Уинтерспун был
главным правительственным экспертом, признанным авторитетом по редчайшим
ядам. Следователь взял со стола роковой шип и спросил, узнает ли мистер
Уинтерспун этот предмет.

-- Узнаю. Мне присылали это для экспертизы.

-- Сообщите следствию результаты вашего анализа!

-- Дротик обмакнули в препарат кураре -- яда для стрел, используемого
туземными племенами.

Репортеры со смаком скрипели перьями своих авторучек.

-- Вы считаете, что смерть была вызвана ядом кураре?

-- О, нет!--сказал м-р Уинтерспун.--Там был только слабый след
препарата. Согласно моим анализам, дротик незадолго перед тем был погружен в
яд Dispholidus typus, более известный под названием яда древесной змеи.

-- Древесная змея? А что это такое?

-- Это южноафриканская змея -- одна из наиболее ядовитых и смертоносных
изо всех существующих. Ее прямое действие на человека не изучено, но о
вирулентности этого яда вы можете судить по такому примеру: при введении его
подопытной гиене животное погибало прежде, чем успевали вынуть обратно иглу
шприца. Яд вызывает сильные внутренние кровоизлияния, парализует работу
сердца.

Репортеры строчили: "Чрезвычайное происшествие. Змеиный яд в воздушной
драме! Змея, которая смертельнее кобры!!!"

-- Вы слышали когда-нибудь о применении этого яда для преднамеренного
отравления?

-- Никогда. Это-то как раз в деле самое интересное!

-- Благодарю вас, мистер Уинтерспун.

Детектив сержант Вилсон засвидетельствовал, что трубка была найдена под
одним из сидений "Прометея". Отпечатков пальцев на трубке не не оказалось. С
дротиком и трубкой проделали необходимые эксперименты... "Дальнобойность"
трубки была около десяти ярдов.

-- Мистер Эркюль Пуаро.

Все чрезвычайно заинтересованно смотрели на мистера Пуаро. Но показания
его были очень кратки. Он ничего не заметил в пути. Спал. Да, это он увидел
на полу маленький дротик. Дротик находился в таком положении, как если бы
свалился с шеи погибшей женщины. Вот, пожалуй, и все, что мсье Пуаро может
сказать.

-- Графиня Хорбари!

Репортеры вдохновились: "Супруга пэра дает показания в деле о
загадочной Смерти в Воздухе". Некоторые уточняли: "...в деле о Тайне
Змеиного яда". Репортеры газет для женщин сообщали: "Леди Хорбари явилась в
строгого вида шляпке и лисьей накидке". Или: "Леди Хорбари, одна из самых
элегантных женщин Лондона, была одета в черное и в новой шляпе строгого
фасона". Или: "Леди Хорбари, до замужества мисс Сисели Бланд, была одета в
изящное черное платье и в новую шляпу"... Все откровенно любовались
прелестной, явно взволнованной молодой женщиной, хотя ее показания и были
весьма кратки. Она ничего не заметила; умершую никогда прежде не видела.
Нет, к сожалению, ничего не может сказать господину следователю.

Венетия Керр последовала за графиней, волновалась она значительно
меньше. Неутомимые поставщики новостей для женской прессы писали:

"Пальто дочери лорда Коттсмора безукоризненного супермодного покроя,
юбка с широким поясом", а кто-то записал даже такую фразу: "Высший свет дает
показания следствию".

-- Джеймс Райдер. Ваше занятие или профессия?

-- Директор-распорядитель "Эллис Вэйл Сэмент Компани".

-- Не будете ли вы так добры осмотреть эту трубку? Вы видели ее раньше
у кого-нибудь в "Прометее"?

-- Нет.

-- Вы занимали в самолете место непосредственно впереди умершей?

-- Ну и что, если так?

-- Я попрошу вас не говорить со мной подобным тоном. Вы сидели впереди
кресла ¦ 2. С вашего места вам практически был виден каждый из сидевших в