Чтение 7–й страницы книги ~Из самых глубин забвения~

назад он опять появился...

Ван Бевер все больше горбился и втягивал голову в плечи, как будто ему
предстояло преодолеть какую-то преграду.

- На улице его встретили? - спросил я.

- Ага, - ответила Жаклин. - Я случайно на него натолкнулась. Он ждал
такси на площади Шатле. Дала ему адрес нашей гостиницы.

Внезапно показалось, что она подавлена продолжением разговора на эту
тему.

- Теперь, раз он половину времени проводит в Париже, - добавил Ван
Бевер, - то приходит к нам. Как ему откажешь...

Вчера, во второй половине дня, Жаклин вылезла из автомобиля, после того
как Кар-то открыл ей дверцу, и вошла вместе с ним в подъезд на бульваре
Осман. Я внимательно за ними наблюдал. На лице Жаклин не было ни малейшей
досады.

- А вы что, обязаны его видеть?

- В какой-то мере, - ответил Ван Бевер. И улыбнулся мне. Секунду
поколебался, а потом добавил:

- Вы можете оказать нам одну услугу... Оставайтесь с нами всякий раз,
когда этот тип снова станет к нам липнуть...

- Ваше присутствие все облегчит, - произнесла Жаклин. - Вам это не
трудно?

- Нет, конечно. С удовольствием помогу. Я сделал бы для нее что угодно.

В субботу Ван Бевер снова уехал в Форж-лез-О. Я ждал около пяти вечера
перед гостиницей, как они просили. Первым вышел Ван Бевер. Он предложил
мне прогуляться по набережной Турнель.

- Очень рассчитываю на вас: смотрите за Жаклин.

Эти слова меня удивили. Он несколько путано объяснил, что Карто
позвонил им накануне и сообщил, что не может отвезти его на машине в
Форж-лез-О: слишком много работы. Но его вроде бы любезным словам и
притворной сердечности верить не надо. Просто Карто хочет воспользоваться
его, Ван Бевера, отсутствием, чтобы встретиться с Жаклин.

Так почему он не возьмет ее с собой в Форж-лез-О?

Он ответил, что если так сделает, то Карто приедет туда; как ни крути,
выйдет одно и то же.

Жаклин вышла из отеля и присоединилась к нам.

- Я уверена, что вы говорите о Карто, - сказала она.

И внимательно посмотрела на каждого из нас.

- Я попросил его остаться с тобой, - сказал Ван Бевер.

- Очень любезно.

Мы проводили его до метро "Мариинский Мост", как в прошлый раз. Оба они
молчали. А мне больше не хотелось задавать вопросов. Я предался своей
обычной беспечности. Главное, что я останусь наедине с Жаклин. Я даже
получил на это разрешение Ван Бевера: он поручил мне роль ее опекуна. Чего
желать больше? Уже спускаясь в метро, он сказал:

- Постараюсь вернуться завтра утром.

Спустившись по ступенькам, он несколько минут стоял неподвижно, весь
такой прямой в своем саржевом пальто. Он неотрывно смотрел на Жаклин.

- Если захочешь ко мне приехать, то у тебя есть телефон казино в
Форж...

И вдруг на его лице появилось усталое выражение.

Он толкнул створку входной двери, и она захлопнулась за ним.

Мы пошли на левый берег через остров Сен-Луи. Жаклин взяла меня под
руку.

- В какой момент мы натолкнемся на Карто?

Мне показалось, что мой вопрос вызвал у нее некоторое раздражение. Она
не ответила.

Я думал, что она распрощается со мной у гостиницы. Но она потащила меня
в свой номер.

Стемнело. Она зажгла лампу на тумбочке рядом с кроватью.

Я сидел на стуле возле умывальника, а она на полу у кровати, обхватив
руками поджатые ноги.

- Я должна дождаться его звонка, - произнесла она.

Звонка Карто. А почему она должна ждать его звонка?

- Вчера вы подстерегали меня на бульваре Осман?

- Да.

Она зажгла сигарету. Закашлялась от первой же затяжки. Я поднялся со
стула и сел на пол, рядом с ней. Мы прислонились спинами к краю кровати.

Я взял у нее из рук сигарету. Дым не шел ей на пользу, и мне хотелось,
чтобы она перестала кашлять.

- Я не хотела говорить об этом в присутствии Жерара... Он бы очень вас
стеснялся... Но должна сказать вам, что он в курсе всего...

И с вызовом посмотрела мне прямо в глаза:

- Пока что я не могу поступить по-другому... Нам этот тип нужен...

Я уже собрался задать ей вопрос, но она протянула руку к тумбочке и
потушила лампу. Наклонилась ко мне и я почувствовал на шее нежное
прикосновение ее губ.

- Может будем сейчас думать о другом, вы согласны?

Она была права. Мы не знали, какие неприятности готовит нам будущее.

Часов в семь вечера кто-то постучал в дверь. Хриплый голос произнес:
"Вас к телефону". Жаклин встала с постели и, не зажигая лампу, надела мой
плащ и выскользнула из комнаты. Дверь осталась приоткрытой.

Телефон висел на стене в коридоре. Я слышал, как она отвечает "да" и
"нет", как повторяет "мне совсем не обязательно приходить сегодня
вечером", словно собеседник ее не понимал. Или хотела, чтобы ее
уговаривали. "

Вернулась, закрыла дверь и села на кровать. У нее был смешной вид в
моем плаще; он был слишком велик ей; рукава она подвернула.

- Я с ним встречаюсь через полчаса. Он за мной заедет. Думает, что я
тут одна... Придвинулась ко мне и шепнула:

- Мне нужно, чтобы вы оказали мне одну услугу...

Карто ведет ее ужинать к своим знакомым. А потом - она сама не знает,
чем закончится вечер. А услугу от меня она ждет вот какую: чтобы я ушел из
гостиницы до приезда Карто. Она даст мне ключ. От квартиры на бульваре
Осман. Я должен сходить туда за чемоданом, взять его в одном из шкафов
зубоврачебного кабинета, "в том, что у окна". Как только возьму чемодан,
должен привезти его сюда, в этот номер. Вот и все, чего уж проще. А она
позвонит мне в десять часов и скажет, где мы встретимся.

И что же в этом чемодане? Она смущенно улыбнулась и ответила: "Немного
денег". Я не особенно удивился. А как среагирует Карто, когда увидит, что
чемодан исчез? Ну и что: никогда не догадается, что это мы украли. Ведь
он, естественно, не знает, что у нас есть слепок с его ключа. Она сделала
его тайком в моментальной мастерской на вокзале Сен-Лазар.

Я был очень тронут этим "у нас". Но спросил все-таки, в курсе ли этого
плана Ван Бевер. Да, в курсе. Но предпочел, чтобы она мне сама об этом
сказала. Значит, я всего лишь сообщник, и все, чего они от меня ждут, это
своего рода ограбление. Чтобы успокоить мою совесть, она уточнила, что
Карто "не очень хороший человек" и что, в любом случае "он ей это должен".

- А что, чемодан-то тяжелый? - осведомился я.

- Нет.

- Я спрашиваю, чтобы решить как возвращаться: на такси или на метро.

Она даже удивилась, что я ни на миг не поколебался.

- Вам не трудно сделать это для меня? Уже собиралась, конечно,
добавить, что я ничем не рискую, но я в такой поддержке ничуть не
нуждался. По правде говоря, я с самого детства видел, как мой отец возит
туда-сюда всякие вещи: чемоданы с двойным дном, кожаные сумки и даже
черные портфели, придававшие ему притворно респектабельный вид... И мне ни
разу не удалось узнать, что в них.

- С удовольствием сделаю, - ответил я.

Она улыбнулась. Поблагодарила и добавила, что предлагает мне такое в
первый и в последний раз. Я был чуть-чуть разочарован, что Ван Бевер в
курсе, но в остальном все это меня нимало не смущало. Привык я к
чемоданам.

Я был уже на пороге, когда она дала мне ключ и поцеловала.

Я кубарем скатился по лестнице и промчался по набережной в направлении
Турнельского моста, надеясь, что не встречу Карто.

В метро был еще час пик. Я чувствовал себя хорошо: со всех сторон меня
сжимали пассажиры, так что не было никакого риска, что я привлеку к себе
внимание.

Я твердо решил, что обратно, уже с чемоданом, вернусь тоже на метро.

Я пересел на станции Гавр-Гомартен и стал ждать поезда в направлении
Миромениль. Времени у меня было полно. Жаклин позвонит в гостиницу не
раньше десяти. Пропустил два-три поезда. Почему она поручила это мне, а не
Ван Беверу? И действительно ли он знает, что я поеду за этим чемоданом?
Ведь с ней никогда ничего точно неизвестно.

На выходе из метро я испытал некоторое чувство страха, но оно быстро
развеялось. Прохожих было мало. Окна домов были темны: одни офисы, которые
служащие недавно покинули. Перед домом 160 я поднял глаза: светились
только окна на пятом этаже.

Света на лестнице я не зажег. Лифт поднимался медленно и желтый свет
плафона над моей головой отбрасывал тень решетки на стену лестницы. Я
оставил дверь лифта приоткрытой и в свете плафона всунул ключ в скважину.

В прихожую выходили широко открытые двустворчатые двери комнат, фонари