Чтение 7–й страницы книги ~Я, ганстер~

- Нет, крошка, - сказал я. - Еще кое-что. Тебе уже, наверное, не раз
говорили, что ты - интересная девочка. Так что мы с тобой не соскучимся.

До этого она по-настоящему не улыбалась. Теперь я заметил, что у нее
влажный рот и белые зубы. Что-то с ней все-таки случилось. Я вдруг заметил,
что у нее карие глаза и каштановые волосы. Она была крупной женщиной. Ниже
меня, но все равно крупная. Она подняла голову, посмотрела мне в глаза и
сказала:

- Нет. Это что-то новое. Так меня еще никто не называл.

- Как "так"?

- Просто интересной.

- Приношу извинения.

- Я не принимаю извинений здесь, мистер Райен. - Она посмотрела на часы и
снова улыбнулась мне. - Уже почти полдень. Придется вам принести свои
извинения за ленчем.

- А ты вновь становишься сообразительной, крошка. Она вопросительно
улыбнулась, но затем поняла, в чем дело, и свободно рассмеялась:

- Действительно, мистер Райен, есть основания, по которым мне хотелось бы
еще некоторое время побыть с вами. Понимаете, у меня много знакомых мужчин,
но мне ни разу не доводилось перекусывать с гангстером. Ну, мы идем?

Я повел ее к Пэту Шейну. Мы ели в самом дальнем углу, вдали от людских
глаз и сигаретного дыма. К тому времени как бифштексы были съедены, мало что
осталось в истории жизни Кармен Смит, чего бы я еще не знал. Наконец, она
испытующе посмотрела на меня и положила свою ладонь на мою руку.

- Райен, как ты думаешь, тебе удастся узнать, кто убил Биллингза?

Я перевернул кисть руки и взял ее ладонь в свою.

- Я обязательно их найду.

- А это.., опасно?

Я не мог удержаться от смеха:

- Да уж точнее не скажешь. Пара парней уже убиты.

- Пара?

- Ну вот, например, был такой Хуан Гонзалес. Слышала о нем?

- Нет.., имя знакомое.

И тут одна мысль пришла мне в голову.

- Послушай, Кармен, когда ты виделась с Биллингзом, ты не замечала, что
он чем-то напуган?

- В последний раз он.., скажем так, нервничал. Очень плохо играл.

- А велики ли были ставки?

- Совсем несерьезные. Мы еще над ним подтрунивали. Но он ничего не
говорил.

- Скажи-ка.., упоминал ли он когда-нибудь при тебе имя Лодо?

- Лодо? - Она помолчала, потом покачала головой. - Нет. Он - нет. Но я
где-то его слышала. Кто он?

- Не знаю.., пока. Но скоро узнаю.

Теперь она заключила мою ладонь в обе свои руки:

- Только, пожалуйста, осторожнее, Райен.

- Хорошо, киска, а почему?

- А вдруг мне еще разок захочется пообедать с известным бандитом? - Она с
улыбкой отняла руки, посмотрела на часы и вытащила блокнотик. - Пора идти.
Мне еще нужно кое-куда забежать.

- Иди. Встретимся внизу.

Двое моих знакомых, Эдди Мэк и Фэтс Сибул, говорили о чем-то с Пэтом и
видели, как я спускаюсь. Фэтс заметил:

- Неплохая у тебя сегодня компания.

- Потрясающая. Что скажешь, Фэтс?

- Мы ее проверили. С ней все в порядке. Хотя в карты режется, как сам
черт.

- Это я и сам выяснил.

- Где ты ее подцепил? - поинтересовался Эдди Мэк.

- Добывая сведения про Биллингза.

- А-а, про этого, - он фыркнул, - его-то никто не станет оплакивать. - Он
замолчал и, нахмурившись, взглянул на меня. - А ты что, его знал?

- Эх, приятель, я мечтал его убить. Но не удалось. Он нервно оглянулся и
облизал губы.

- Райен, скажи.., как ты думаешь, кто мог его прикончить?

- Думаю, что парень по имени Лодо. Слыхал когда-нибудь?

На этот раз целая гамма чувств отразилась на лице Пэта.

- Ну что, Пэт? - спросил я.

Он жестом попросил говорить потише.

- Это стремное имя, парень.

- Ты его знаешь?

- И знать не хочу. Пару дней тому назад сюда приходили два перепуганных
парня, и один из них звонил из дальнего автомата, когда я сидел в конторе.
Он-то меня не заметил, но я все слышал. Он говорил, что видел здесь каких-то
парней и что заходил Лодо. Было ясно, что он узнал об этом случайно, и он
сказал, что сам смывается.

- И все?

- С меня достаточно. Я хочу, чтобы здесь все было тихо. Хватит с меня,
насмотрелся на стрельбу и трупы.

- Ну-ну, Пэтси, не расстраивайся.

- Смотри, Райен, если уж ты решил этим заняться, то уж, прошу тебя,
подальше от этого места.

Я, улыбнувшись, обещал.

За их спинами мне навстречу шла Кармен, и заметно было, что все на нее
смотрят.

- Добрый день, Фэтс... Эдди. Вы знакомы с Райеном?

- Встречались, - сказал Фэтс. Я кивнул им на прощанье и вышел вместе с
ней. Мы взяли такси.

- Похоже, что Фэтс и Эдди меня одобрили. Ты удовлетворен?

- Совершенно не удовлетворен, крошка. Она улыбнулась мне в ответ.
Неожиданно она обняла меня за шею, и я ощутил на своих губах влажный огонь
ее рта. Это было потрясающе, но слишком быстро кончилось.

- Я ведь никогда не целовалась с гангстером, - объяснила она и тронула
мои губы пальцем. - Ну а теперь удовлетворен?

- Нет, - сказал я, усмехнувшись.

- Ты холодный: огромный, страшный и холодный.

- Киска, вице-президенты так не разговаривают.

- Я подумала, что так ты лучше поймешь, - ответила она насмешливо.

- Тогда лучше говори по фене. Она вдруг стала серьезной:

- Ты не блатной. Я ведь видала блатных.

- Да ну?

- Ты мне можешь понравиться, но блатной - никогда.

Такси остановилось.

- Мы приехали, - сказал я.

- Увижу ли я тебя еще когда-нибудь? - спросила она, и глаза ее очень
просили ответить "да".

- Если скажешь "пожалуйста". Она улыбнулась и вновь прикоснулась к моим
губам пальцем.

- Пожалуйста.

- Я тебе позвоню.

- Буду ждать. Когда?

- Когда найду Лодо.

- Только будь осторожен.

- Хорошо.

Она вышла. Длинноногая, с широкими бедрами, она шла и, несмотря на
платье, казалась совершенно обнаженной.

Я попросил таксиста отвезти меня обратно к Ди Нуццио. Арта не было, но
Джо сообщил мне, что Арт дважды пытался до меня дозвониться и, не добившись
успеха, ушел.

На ходу выпив пива, я кивнул Джо и вышел на перекресток в надежде быстро
поймать такси. И тут впервые заметил за собой хвост. Невысокий парнишка, в
пластиковом плаще и с торчащими из кармана сложенными бумагами. Он был
напряжен, как на службе, а когда увидел меня, то невольно вздрогнул, что его
и выдало. Чтобы удостовериться в правильности своих предположений, я немного
потоптался на углу, затем пошел налево. Он шел за мной, поглядывая время от
времени через плечо, не едет ли такси.

Увидев наконец такси, он вскочил в машину, доехал до угла и остановился.
Я знал, что он поджидает, пока я возьму следующую тачку, и тогда поедет
вслед за мной. Если бы у меня было больше свободного времени, можно было бы
неплохо поразвлечься, но вместо этого я вернулся на прежний перекресток и
взял машину там. Придется легавым попотеть, если хотят получить от меня
следующий отчет.

Когда я подъехал к своему дому, припустил дождь. Улица была пуста, исчез
даже Питер-пес со своими газетами. Я отпустил таксиста, вытащил ключ и
побежал к подъезду. Вошел в квартиру, зажег свет, и тут началось.

Там сидели двое с пистолетами наготове. Я отпрянул в сторону, чем спутал
их планы; один из них выругался. В этот момент я спрятался за стул, потом
отпихнул его и увидел, как выстрел продырявил обивку. Но я уже вытащил
пистолет, и пуля сорок пятого калибра навсегда уложила одного из этих
парней. Другой ринулся было к двери, но я пальнул ему по коленям. Он упал и
завопил что было мочи, но тут же получил по губам дулом. Он лежал и все
время матерился.

Лежавший за моей спиной кашлянул и затих.

- Пока ведь еще не очень больно, - сказал я. - Потерпи пару часиков.

Тот, что был у двери, отпустил свои колени, посмотрел на собственные
руки, которые были в крови, и потянулся было за выпавшим пистолетом. Я ногой
отпихнул игрушку подальше. Страшно было смотреть ему в глаза, казалось, если
б он мог, то убил бы меня взглядом на месте.

Я прицелился ему в живот:

- Ну, бедолага, кто тебя послал?

- Иди ты...