случаях не редкость. И теперь мистер Кремер с похвальным упорством отрядил
сотню человек выискивать улики против майора Джонсона, чтобы предъявить
ему обвинение в убийстве отца! В жизни не встречал более нелепого ослиного
бреда! С какой стати майору Джонсону понадобилось бы убивать меня или даже
просто мне угрожать?
пока не стоит, по-моему. Может, рассчитав, что все отнесутся к этому так
же, как вы, майор и послал вам такую же бумажку, какую отправил своему
отцу?
мог не догадаться, что недостаточно просто послать мне эту писульку, и что
ему придется как-то подкрепить свою угрозу; но он же не убил меня, и я
сомневаюсь, что он намеревается это сделать. Генерал Файф по моей просьбе
просмотрел послужной список майора Джонсона. Мистер Кремер зря тратит
время, силы своих людей и деньги налогоплательщиков Нью-Йорка. У меня же
связаны руки. Люди, с которыми я работал и которым полностью доверяю, ушли
на войну. Ты дергаешься и только мечтаешь о том, как бы от меня сбежать; я
прикован к этой комнате, целиком предоставленный самому себе, а
мстительный кровожадный маньяк только и поджидает удобного случая, чтобы
расправиться со мной. У меня нет ни малейшего представления, кто бы это
мог быть, мне даже не дали понюхать след.
него находит столь романтическое настроение, лучше не язвить и не
подтрунивать над ним. Тем более - я бы не присягнул, что он так уж
преувеличивает серьезность положения. Поэтому я ограничился тем, что
спросил:
уверяет, что убийство Джонсона с ним никак не связано. По его словам, с
мисс Гир он не общался уже больше шести недель. Его мать работает
учительницей в Данфорте, штат Огайо; мистер Кремер проверил - это
действительно так. Его отец раньше держал в Данфорте бензоколонку, но
десять лет назад он бросил жену и сына и, говорят, работает сейчас в
Оклахоме на военном заводе. И жена, и сын предпочитают о нем не
распространяться. Братьев и сестер у капитана Рута нет. По его словам,
никто на свете и пальцем бы не пошевельнул, чтобы отомстить за него, не
говоря уж о столь крайних мерах, как двойное убийство.
попросил генерала Файфа оставить пока капитана Рута в Нью-Йорке. А
тюремное начальство - последить за ним.
имеешь в виду. Я только отвечаю на брошенный вызов. Сейчас я действую
единственно возможным способом. Тот человек, который застрелил мистера
Джонсона и мистера Дойла, отчаянно смел, вплоть до безрассудства.
Возможно, он поддастся соблазну и попытается реализовать свой замысел. Я
отдаю себе отчет в том, что если ты будешь повсюду возить и сопровождать
мистера Хаккета, то и тебя могут убить. Это подразумевалось, когда я
нанимал тебя и соответственно тебе платил. Сейчас ты на государственном
жалованье. Может быть, у мистера Кремера найдется человек, который похож
на тебя и способен тебя подменить. Надо только, чтобы человек этот был
смелый, бдительный и находчивый - ведь во всей затее вообще не будет ни
малейшего смысла, если и после покушения на мистера Хаккета мы вновь
останемся с пустыми руками. Подумай до утра, а тогда скажешь, что ты
решил.
что я был с Вульфом, он издевался надо мной миллион раз, как и я над ним,
но сейчас он явно хватил через край - у меня даже не нашлось слов, чтобы
квалифицировать эту гнусную выходку. После того, как я получил в
Вашингтоне от ворот поворот, что отнюдь не добавило мне настроения, теперь
я настолько разозлился, что был готов растерзать Вульфа на месте, но
сдержался и понял, что лучше уйти с гордо поднятой головой. Однако было
выше моих сил оставить Вульфа лежать в постели и упиваться собственным
благородством, а потому я, сделав усилие над собой, оскалился в ухмылке.
Кремера хороших парней хоть отбавляй. Утром сообщу вам, что я решил. И,
конечно, не забуду проверить на ночь ваш гонг.
комнату и укреплен под кроватью. У нас было заведено, что, ложась спать, я
щелкал рычажком выключателя, и тогда стоило какому-нибудь незваному гостю
попасть в холл и приблизиться к комнате Вульфа ближе, чем на десять футов,
раздавался звонок. Заведено это было несколько лет назад, после одного
памятного случая, когда Вульф схлопотал удар ножом. С тех пор, правда,
звонок мне приходилось слышать лишь в тех случаях, когда мы сами
проверяли, не испортился ли он. Я лично считал, что звонок нам впредь
никогда не потребуется, но тем не менее каждый раз исправно подключал его:
вдруг Вульфу в одну прекрасную ночь взбредет в голову выйти в холл, а гонг
не сработает - неприятностей не оберешься.
порадовался, что звонок существует. Фриц сообщил мне, что Г.Г.Хаккет спит
в южной комнате на том же этаже, что и я, и после краткого знакомства и
беглого взгляда на него меня не слишком бы удивило, если бы он прокрался
ночью в комнату Вульфа и попытался его убить, а дотом сжечь тело в печи и
надеяться, что мы с Фрицем примем его за Вульфа и не заметим подмены.
Когда меня называют "Арчи" женщины и девушки соответствующей наружности, я
не против, даже наоборот. С остальными собратьями по разуму я более
разборчив. Что же касается Хаккета, то подобный субъект удостоился бы
чести называть меня по имени не раньше, чем через семь лет знакомства,
однако я не собирался знаться с ним и семи недель.
столовой, а я на кухне с Фрицем. Потом я провел час с Вульфом в оранжерее,
занимаясь делами, которые обычно выполнял в кабинете, и обсуждая текущие
вопросы. Вульф поинтересовался, что я решил по поводу шофера из уголовной
полиции, которого он предложил нанять для Хаккета.
не затруднит предоставить в наше распоряжение человека, который даст мне
сто очков вперед по части храбрости, ума, честности, реакции и особенно -
нравственности. Но вот беда - где ему раздобыть такого же красавца, как я?
Нище в мире такого больше не сыщешь. Так что придется мне взяться за дело
самому.
меня. - Я намеревался...
опасности, а вас это нервирует.
конечно, понял, отчего в среду вечером Вульф отказался увидеться с ней.
Когда он послал меня за ней, ему пришла в голову мысль нанять двойника, а
потому он не мог допустить, чтобы Джейн увидела настоящего Ниро Вульфа -
после этого она вряд ли обманулась бы настолько, чтобы попытаться
прикончить подставного Ниро Вульфа. Это указывало на то, что шеф взялся за
Джейн Гир всерьез, но я не стал лезть на рожон и не сказал, что, по моему
мнению, кого-кого, а ее можно вычеркнуть из числа подозреваемых, поскольку
Вульф только бы хрюкнул в ответ. Несколько раз она звонила, настаивая на
встрече с Вульфом, а в пятницу утром даже пришла и минут пять препиралась
с Фрицем через приоткрытую на три дюйма дверь - ровно на столько позволяла
приоткрыть дверь накинутая цепочка. Вульф явно что-то задумал. Я получил
указание позвонить ей и пригласить к Вульфу на шесть часов вечера, а когда
она явится, отвести ее к Хаккету. Вульф сказал, что лично поднатаскает
Хаккета для этой предстоящей встречи.
прекратить огонь.
Хаккет - это я.
отверстие.
находится между прихожей и кухней, и будет подглядывать в кабинет через
отверстие в стене. Со стороны кабинета оно было замаскировано картиной с
изображением водопада, прозрачного, если смотреть через него в кабинет.
Вульф только и ждал предлога, чтобы прибегнуть к этому способу, хотя
отверстие и вправду служило нам верой и правдой уже много лет.
Гир, вы поймете, что у нее даже не золотое, а платиновое сердце.
похоже, он был не столь настойчив, как Джейн. Кремеру он сказал, что
приходил к Вульфу в среду, потому что во вторник отец показал ему
полученную по почте угрозу, добавив, что собирается проконсультироваться у
Вульфа; вот он и решил прибегнуть к помощи знаменитого сыщика, чтобы
убийца был пойман и получил по заслугам. Я предложил Вульфу переговорить с
майором Джонсоном самому, а не подставлять ему Хаккета, но Вульф
отказался, что лишний раз подтвердило, в каком состоянии он пребывает. В
любом другом случае от меня никаких предложений и не потребовалось бы, ибо
майор, безусловно, был готов раскошелиться на круглую сумму.
Березин Федор
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Земляной Андрей
Куликов Роман