Чтение 7–й страницы книги ~Операция "Гром"~

большинство современных стран, мы изучаем здесь возможности
бактериологической войны, короче говоря, способы уничтожения населения или
вражеской армии путем развязывания искусственных эпидемий.

- Вы уже наложили руку на Корею, - с мягкой иронией прервал его
Малко...

Генерал остановил его жестом.

- Мы были не единственными. Знаете ли вы, что у русских имеется шесть
специальных лабораторий в Азербайджане и на Кавказе, которые занимаются
только этим вопросом? Станция N_1 специализируется на культуре тифа;
станция N_2 - на культурах оспы и спинно-мозгового менингита; станции N_3
и N_5 - на бактериальных культурах малярии, паратифа и менингита; и,
наконец, станции N_4 и N_6 занимаются чумой и дизентерией... Что вы на это
скажете?

- Это звучит отнюдь не утешительно.

- Мы опережаем русских на десять лет, - отрезал генерал. - Мы давно
прошли стадию бактерий и природных ядов.

- Тогда в чем ваши проблемы?

- В неосторожности. В ужасной неосторожности, за которую я несу
ответственность. Наши союзники ведут приготовления к этому роду войны.
Англичане, между прочим, тоже. В данное время у них появились некоторые
осложнения, поскольку один из их ученых умер от чумы в результате
несчастного случая. Может быть, поэтому они решили отправить
корабль-лабораторию на Багамы.

- Странная мысль!

- Не такая уж и странная. Они намеревались изучать там развитие
бактерий в условиях тропического климата. Не забывайте об азиатском
Юго-Востоке... Итак, вот уже два месяца, как англичане сознались нам, что
корабль-лаборатория "Бен-Ломонд" бросил якорь у берегов Ямайки примерно на
две недели. Поскольку у нас имеются с ними соглашения, они попросили
прислать им одного из наших специалистов с образцом нашего последнего
продукта CX-3.

- Что это такое?

- Это то, что вы видели во флаконе. Самый сильный в мире яд.
Синтезирован из природного яда, чью вирулентность мы увеличили в десять
тысяч раз. Естественно, его формула абсолютно засекречена.

Только вот, поскольку мы проявляем осторожность в том, что касается
классических вооружений, мысль, что этот флакон могут украсть, не пришла
мне в голову. Таким образом мы взяли билет на самолет для одного майора из
моих подчиненных и отправили его без сопровождения на Ямайку встретиться с
английскими коллегами. В своем портфеле он вез флакон, как две капли воды
похожий на тот, который вы видели. Этого хватит, чтобы уничтожить
человечество...

- И что теперь?

Малко начинал проникаться этой историей. Хоть раз речь не шла о
ракетах!..

- Так вот, майор так и не прибыл на Ямайку. Его самолет был захвачен
в воздухе неизвестными, которые заставили экипаж приземлиться на Кубе. Мы
сделали все, чтобы этому помешать, поскольку я отдал приказ сбить самолет
со всеми пассажирами. Но было слишком поздно.

Компания выкупила самолет. Пассажиры целые и невредимые были
возвращены через Ямайку - все, кроме одного. Майор Ланс исчез. Кубинцы
утверждают, что его не было в списках пассажиров. Конечно, портфель и его
содержимое тоже испарились.

- Вы полагаете, что кубинцы вам желают зла? В конце концов, вы можете
их ликвидировать двумя ракетными выстрелами... с микробами или без.

Генерал затряс головой.

- К несчастью, нет, мой дорогой SAS. Прежде всего вы, как и я,
знаете, что мы не можем трогать наши ракеты, чтобы не развязать мировую
войну, короче говоря, конец света. И потом, мы даже не уверены в том, что
кубинцы желали нам зла во всей этой истории. Или, по меньшей мере, у нас
сложилось впечатление, что речь идет о чем-то другом...

- О чем?

- Если честно, я об этом не знаю. CX-3 - ужасное оружие, которое при
правильном использовании может нанести роковой удар США. Достаточно с умом
разместить несколько порций, чтобы убить десятки миллионов американцев
безо всяких парадов. Мы думали, что это могло бы соблазнить кубинцев. Но
наша последняя информация противоречит этой версии. То, что я узнал,
настолько фантастично, что я с трудом осмеливаюсь вам это сказать.

- Приступайте, я готов выслушать все.

- После исчезновения CX-3 ЦРУ потребовало, чтобы все его сотрудники
сообщали о каждой подозрительной эпидемии в Центральной Америке.

- Я понимаю. И где же это произошло?

- В Мексике. Наш сотрудник в Мехико просигнализировал, что одна
деревня была поражена странной эпидемией. Мы полагаем, что кто-то
умышленно уничтожил эту деревню ничтожной дозой CX-3.

- И как же оно "функционирует"?

Генерал на мгновение заколебался и повернулся к профессору Олсопу,
который покачал головой.

- Послушайте, - обратился генерал. - Если это абсолютно необходимо
для вашего расследования, я предпочел бы об этом не говорить. Может быть
те, кто похитил яд, не знают в точности, как его использовать. Чем меньше
вы будете об этом знать, тем будет лучше - как для вас, так и для нас.

- Вы осторожны... Почему, по-вашему мнению, уничтожили эту деревню?

- Эксперимент, ужасный, бесчеловечный эксперимент. Они хотели
посмотреть - так ли CX-3 смертоносен, как это предполагалось. Следующим
этапом может стать массированная атака против нашей страны.

- Но ведь берег Тихого океана от Кубы достаточно далеко. Почему те,
кто украл у вас CX-3, забрались в такую глушь? Было бы гораздо проще
остаться на одном из островков Карибского моря или даже на другом берегу
Мексики, Юкатане.

- Я знаю. Нам не удалось пролить свет на этот пункт. Но у нас есть
одна идея. Этот регион Мексики ближе всего к границам США, следовательно,
единственный след, которым мы располагаем, приводит именно сюда.

- Говорите.

- Вы будете смеяться над нами. Десять лет назад, начиная исследования
по бактериологическому оружию, мы, чтобы выиграть время, сделали вызов
одному специалисту: японскому профессору Йохико Такате. На протяжении всей
войны он руководил в Маньчжурии подобной лабораторией - на средства
японской армии. Мы согласились выкрасть его у русских и Чан Кай-Ши,
которые хотели его расстрелять, и он стал работать на нас.

Только по истечении двух лет мы заметили, что он нас ненавидит - нас,
американцев. И что он бесплатно переправляет всю нашу информацию в
подпольную организацию, которая работает одновременно на японцев,
коммунистический Китай и Формозу. Мы вляпались капитально, потому что он
слишком много знал, чтобы можно было его отпустить с миром. Оставалось
только одно решение, но мы запоздали с его исполнением.

- Ликвидировать его физически, я полагаю.

Генерал сделал утвердительный знак.

- Я имел несчастье решиться на это. Но он почувствовал неладное и
одним прекрасным утром исчез. Мы прочесали всю страну частым гребешком и
отправили за ним наших лучших людей. Напрасно. Поскольку он ничего ценного
с собой не унес - CX-3 в тот момент не существовал - ЦРУ закрыло дело.

Затем год назад мексиканские осведомители известили нас, что след
Такаты обнаружен в районе Гвадалахары, где он спрятался у своих собратьев
по вере. В этом не было ничего удивительного: весь берег Тихого океана
кишел японцами. В Тихуане - пограничном городке между Калифорнией и
Мексикой, проституток-китаянок было больше, чем мексиканок.

Итак, мы его упустили, поскольку это дикий район без дорог, без
телефонов, а мексиканские власти очень обидчивы. Те, кто против гринго
[белые на мексиканском жаргоне], всегда пользуется у них авторитетом.

Только вот что: деревня, о которой идет речь, находится как раз в
центре того района, где прячется Таката. Скажите, что это совпадение!

- Почему вы не отправили кого-нибудь за новостями? Мы даем достаточно
долларов мексиканцам, чтобы они помогали нам в подобных случаях.

- Им довольно трудно объяснить, что из-за нашей неосторожности на их
территории находится сумасшедший, обладающий самым опасным в мире оружием.
Кстати, мы сделали все, что следовало. Я лично отправил нашего сотрудника
из Мехико, некоего Сержа Ленца, в эту деревню. Это он через наших
осведомителей узнал об этой странной эпидемии.

- И что же, он что-нибудь обнаружил?

- Мы ничего об этом не знаем. Он так и не вернулся.

- Тогда чего вы ждете от меня? Я не биолог, не химик, не медик.

- Нет, но вы привыкли к тонким небезопасным делам. Это одно из них.
Надо во что бы то ни стало вернуть в наши руки этот флакон с CX-3 до того,
как его обладатели им воспользуются. У нас только один след: Серж Ленц.

- Он исчез...

- Мы не знаем, каким образом он получил эту информацию. Здесь след
обрывается. Его жена проживает в Мехико. Может быть, она в курсе. Если
нет, вам придется выпутываться самому. Разыщите его осведомителей...

- Превосходно!.. И я, конечно, буду совсем один на этой приятной
медико-туристической прогулке?

- Не совсем. У нас есть в Мехико драгоценный помощник. Его зовут
Фелипе Чано. Он наполовину американец, наполовину мексиканец и работает в
Securidad [мексиканское Агентство Безопасности (исп.)]. На него можно
рассчитывать, он знает всех и вся. Мы его предупредили. Он встретит вас в
аэропорту. Есть также мадам Ленц.

- Если я хорошо понимаю, моего мнения вы не спрашиваете?

Генерал сделал вид, что не расслышал.

- Кстати, для большей безопасности профессор Олсоп сейчас вам сделает
прививку против возможно большего количества инфекций. Это, конечно, не