Чтение 7–й страницы книги ~Что же со мной случится?~

Она слегка ударила хлыстом по сапогу, продолжая осматривать меня так, как
покупатель осматривает быка, выставленного на продажу.

Я вытер грязные руки куском промаслянной ветоши, в то время, как трое
моих негров медленно отошли в сторону, стараясь не привлекать ее внимания.
Мы остались с ней с глазу на глаз.

- Кто вы? - Резкость ее тона заставила меня вспомнить, как Пэм отзывалась
о ней: копия величайшей суки в мире. Я решил сыграть роль скромника.

- Джек Крейн.., мадам, - ответил я. - Могу я чем-нибудь помочь вам?

Это не понравилось ей. Можно было заметить, как она нахмурилась и дернула
ножкой.

- Мне кажется, я не видела вас прежде.

- Совершенно верно, мадам. - Я продолжал сохранять свою неотесанность. -
Я только что прибыл. Я работаю на мистера О'Брайена.

- О... - она замолчала, изучая меня. - А где О'Брайен?

И в этот момент раздался взрыв. Лошади шарахнулись и негр, державший их,
повис на поводьях, стараясь не дать им вырваться. Я понял, что он не сможет
удержать их обоих и, подскочив к нему, схватил поводья одной из лошадей.
Негр справился с другой.

- Здесь не место для лошадей, - закричал я. - Здесь взрывают грунт.

Она подошла ко мне, перехватила поводья и легко вскочила в седло. Лошадь
попыталась встать на дыбы, но легкий удар хлыста заставил ее успокоиться.

Негр тем временем влез на другую лошадь.

- Поезжай отсюда, Сэм, - приказала она ему, - прежде чем будут новые
взрывы.

Негр не заставил себя долго упрашивать и помчался прочь.

- Вы разбираетесь в лошадях? - спросила она, обращаясь ко мне.

- Нет, мадам. Но даже машина нуждается в тормозах. Она улыбнулась.

- Вы легко сладили с Борджией. Спасибо.

И в этот момент грохнул мощнейший взрыв, как будто полутонная бомба упала
рядом с нами.

Она все еще воображала, что контролирует свою лошадь и сидела немного
расслабившись. Взрыв потряс и ее, и меня, а о лошади и говорить нечего. Она
поднялась на дыбы и миссис Эссекс полетела вниз. Я рванулся, пытаясь
подхватить ее, но опоздал, и она грохнулась на асфальт и осталась лежать
безжизненно.

Я склонился над ней, негры окружили меня. Я боялся тронуть ее, но еще
больше боялся, что она сломала себе шею.

- Позовите О'Брайена! - закричал я. - Мне нужна машина. Звук моего
голоса, казалось, оживил их. Четверо из них побежали к месту взрывов, двое
оставшихся тоже отошли в сторону.

Я осторожно прикоснулся к ней, и она открыла глаза.

- Вы ранены?

Она снова закрыла глаза.

- Миссис Эссекс! Могу я вас перенести? И опять открыв глаза, она покачала
головой. Взгляд был лишен всякого смысла, но глаза были прекрасны.

- Со мной все в порядке. - Она пошевелила руками и ногами. - Боже! Моя
голова!

- Не двигайтесь, - сказал я и оглянулся.

Сзади остановился джип, за рулем сидел испуганный негр.

- Я перевезу вас в госпиталь.

Она застонала, когда я поднял ее на руки и перенес в джип, сел на сиденье
рядом с водителем, держа ее на своих руках.

- Давай поезжай в госпиталь, но только не быстро, осторожно.

Джип медленно покатился к домикам аэродрома. Он ехал минут десять. Кто-то
уже позвонил в госпиталь и ее встречали два врача и сестра. Они окружили
машину, и через несколько минут она уже была в постели.

Я немного посидел, опасаясь, правильно ли я сделал, что растряс ее после
падения. Может быть, было безопаснее оставить ее лежать спокойно.

Снова подъехал джип и из него выскочил О'Брайен. Я рассказал ему о всем
происшедшем.

- Какого черта! - Он вытер ладонью вспотевшее лицо. - Чего ее занесло
сюда? Всегда она сует свой проклятый нос, куда ее не просят. Этак можно и
работу потерять, если Эссекс все узнает.

Оттолкнув его в сторону, я зашел в госпиталь. В прохладной приемной
сидела за столом сестра.

- Ну, как она? - спросил я.

- Сейчас ее осматривает доктор Винтере. Увидев одного из врачей, я
подошел к нему.

- Как она? Я правильно сделал, что привез ее сразу?

- Все нормально, - ответил он, улыбаясь. - Переломов нет, только ушибы.
Она спрашивала насчет лошади.

- О'кей. Пускай она не беспокоится. Я найду лошадь. Уже выходя из дверей,
я услышал, как доктор сказал сестре:

- Скажите мистеру Эссексу, только осторожнее. Усевшись в джип, я поехал в
ту сторону, куда умчалась лошадь. О'Брайен пропал куда-то. Мне целых два
часа пришлось мотаться по округе, разыскивая лошадь. Она оказалась в
кустарнике в самом дальнем конце аэродроме, и я с трудом заметил ее в чаще.
Она уже достаточно успокоилась, и мне не составило труда привязать ее к
джипу и потом мы медленно поехали назад.

Слуга миссис Эссекс возник ниоткуда, когда мы подъехали к госпиталю. Он
улыбнулся мне и принял поводья лошади. Я опять пошел в регистратуру
госпиталя. Сестра вопросительно посмотрела на меня.

- Что вы хотите?

- Передайте, пожалуйста, миссис Эссекс, что я нашел ее лошадь. Она цела и
невредима. Эта новость обрадует ее. Она наклонила голову.

- Как сказать, кто вы?

- Джек Крейн. Она знает меня.

Внезапно в ее глазах появилось сомнение. Возможно, этот потный, грязный и
оборванный мужчина является важным человеком в семействе Эссексов.

- Я все скажу доктору Винтерсу, мистер Крейн. Спасибо вам за хорошую
новость.

Посмотрев на нее еще раз, я откланялся, вышел, уселся в джип и поехал на
строительство.

И как только я стал вылезать из машины, раздался новый взрыв. Итак,
О'Брайен не остановил работу. Он не обратил никакого внимания на миссис
Эссекс, что нельзя было сказать обо мне.

Я все еще чувствовал тепло ее тела на моих руках, помнил взгляд
темно-синих глаз и прикосновения каштановых волос к моему лицу, когда я
поднял ее.

Я двинулся к заглохшему бульдозеру и продолжил его ремонт, и все это
время я думал о ней и даже не заметил, как окончился рабочий день.

***

Вернувшись к себе в домик, я сразу пошел в душ. Я уже одевался, когда
раздался стук в дверь. Я подумал, что это Тим и закричал ему входить. Дверь
раскрылась, и внутрь скользнула Пэм Осборн. Она осторожно прикрыла за собой
дверь. Лицо ее было бледно, а глаза сверкали бешенством.

- Что вы хотите? - Я не хотел ее сейчас видеть. - Уходи отсюда, малышка.
- Я застегнул рубашку. - Я ошибся в тебе.

По выражению ее лица я понял, что она не слышала, что я говорю.

- Какого черта вы поступаете, как болван? - г спросила она. - Сейчас вы
оказались в центре внимания, а этого Верни как раз не хотел.

Я прошел и сел в кресло.

- О чем вы болтаете?

- Теперь все пытаются узнать, кто такой Джек Крейн. Любой тип из местных
дал бы отрубить себе руку, чтобы сделать такое для жены Эссекса. Я только
что оттуда. Вы разговаривали с этой сукой, спасли ее и нашли ее лошадь.

- А что в этом плохого? Что же я должен был оставить ее лежать там?

- Да это из-за лошади! - Она сжала в отчаянии кулачки. - Эта сука больше
думает о своей лошади, чем о людях, о своем муже и даже о деньгах! Как вы не
сообразили этого, вместо того, чтобы часами искать эту лошадь. Ее нашли бы и
без вас.

- А откуда мне было знать?

- И еще одно.., зачем вы начали работать с О'Брайеном? Разве Берни не
сказал вам, что вы должны следить за ним и его людьми и не связываться с
этой шайкой? А вы пошли и начали работать, как простой механик! Когда Берни
об этом услышит, его хватит удар!

Я начал понемногу злиться.

- Проваливайте отсюда! - начал я. - Я не собираюсь это обсуждать с вами!
Я буду говорить с Берни, а сейчас убирайтесь отсюда!

- Я пришла вас предупредить, выскочка! Они начнут вами интересоваться.
Администрация у Эссекса дотошная. Советую придумать заранее правдоподобную
историю вашей работы. Этот сукин сын Вис Джексон может раскусить вас. Он
менеджер Эссекса. Будьте осторожны с ним. Он очень хитрый тип. Он хочет о
всех все знать. Кто вы и что здесь делаете, почему Берни не оформил вас на
работу. Подготовьте заранее историю, а то можете завраться где-нибудь. Вы
поняли?

- Нет, - ответил я. - Я не понял и мне не нравится все это. Если вы...

Раздавшийся звук подъехавшего автомобиля заставил нас обоих поглядеть в
окно.

- Это он... Вис Джексон! - Лицо Пэм стало совсем бледным. - Он не должен
видеть меня здесь!

Она окинула взглядом комнату и, подбежав к двери ванной, скрылась за ней.

Я остался один.

Глава 3

Вис Джексон появился на пороге моего дома, подобно громадной обезьяне,
но, правда, не настолько больших размеров. Он был около шести футов пяти