Чтение 7–й страницы книги ~Фрэнсин Лэй~

правом манжете и с силой дернул ее. Когда он дернул во второй раз, она
оторвалась - и за ней потянулась из рукава тонкая проволочка.

- Точно, - небрежно заметил блондин, он отпустил руку крупье, и та
бессильно повисла вдоль тела.

- Сейчас я забираю свои шесть тысяч, - произнес Де Рус, а потом мы
пойдем побеседуем с вашим боссом.

Крупье медленно кивнул и потянулся за голубой коробкой для фишек.

Распростертый на полу верзила не шевелился. Блондин завел правую руку
за спину и вытащил засунутый сзади за пояс брюк автоматический 45-й.

Он стоял, поигрывая пистолетом, и обворожительно улыбался всем
присутствующим в комнате.

Они шли по длинной галерее над банкетным залом и танцевальной
площадкой. Страстный лепет джаза доносился до них со сцены, где
раскачивались и извивались гибкие тела желтых музыкантов. Вместе с лепетом
джаза до них доносился запах пищи, сигаретного дыма и пота. Галерея была
очень высокой, и зал и площадка сверху смотрелись, как снятый дальним
планом кадр.

Лысый крупье открыл дверь в конце галереи и, не оглядываясь, прошел в
нее, за ним - блондин, которого Де Рус называл Ники, потом - сам Де Рус и
Френсин Лей.

За дверью находился короткий коридор с матовым застекленным потолком.
Крашеная дверь в конце коридора была как-будто металлической. Пухлым
пальцем крупье нажал на маленькую кнопку в стене и дал несколько условных
звоночков. Раздалось слабое электрическое гудение, крупье толкнул дверь -
и та открылась.

За ней находилась веселая уютная комната - наполовину контора,
наполовину рабочий кабинет. Под прямым углом к камину, прямо напротив
двери, стоял обтянутый зеленый кожей диванчик.

Сидевший на нем человек опустил газету, поднял глаза на вошедших, и
лицо его внезапно посерело. Это был маленький человечек с твердой круглой
головкой и твердым круглым темным личиком. Тусклые черные глазки его
походили на агатовые пуговки.

У большого стола посреди комнаты спиной к двери стоял очень высокий
человек с сосудом для смешивания коктейлей в руках. Он медленно обернулся
и посмотрел через плечо на четверых вошедших, не переставая мерно
потряхивать шейкер. У него было корявое бугристое лицо с глубоко запавшими
глазами, дряблая серая кожа и тусклые рыжеватые волосы коротким ежиком. На
левой щеке был заметен тонкий крестообразный шрам.

Высокий поставил шейкер на стол, повернулся и молча уставился на
крупье.

Человек на диванчике не шелохнулся. В его неподвижности чувствовалась
напряженность готового к прыжку зверя.

- Похоже на налет, - сказал крупье. - Но я ничего не мог поделать.
Они вырубили Большого Джорджа.

Блондин весело улыбнулся, вытащил из кармана 45-й и направил его в
пол.

- Он думает, что это налет, - сказал он. - Ну разве это не смешно.

Де Рус закрыл тяжелую дверь. Френсин Лей отошла от него к стене
напротив камина. Де Рус даже не посмотрел в ее сторону.

Человек на диванчике глянул на Френсин, потом обвел взглядом
прсутствующих.

- Длинный - это Заппарти. Маленький - Мопс Паризи, - спокойно пояснил
Де Рус.

Блондин отступил в сторону, крупье остался стоять один посреди
комнаты. Дуло 45-го теперь было направлено в человека на диванчике.

- Ну, я Заппарти, - согласился высокий и несколько мгновений с
холодным любопытством изучал Де Руса.

Потом повернулся к нему спиной, взял со стола шейкер, открыл и
наполнил низкий бокал. После чего осушил его, вытер губы тонким батистовым
платком и аккуратно уложил обратно в нагрудный карман так, чтобы оттуда
торчал белый уголок.

Де Рус улыбнулся своей тонкой ледяной улыбочкой и потрогал кончик
левой брови указательным пальцем. Правую руку он не вынимал из кармана
плаща.

- Мы с Ники разыграли внизу небольшую сценку, - сказал он. - Для
мальчиков в игровом зале - на случай, если поднимется слишком много шума,
когда мы выразим желание побеседовать с тобой.

- Звучит интригующе, - Заппарти кивнул. - И что же вас интересует?

- Да газовая камера на колесах, в которой вы развозите людей, -
ответил Де Рус.

Человек на диване внезапно резко шевельнулся, рука его дернулась и
соскочила с колена, как если бы что-то укололо ее.

- Нет... Спокойно, - сказал блондин. - Впрочем, если вам угодно, -
да. Это всецело дело вкуса.

Паризи снова застыл в неподвижности, и рука его упала на короткую
жирную ляжку.

Глубоко посаженные глаза Заппарти чуть расширились.

- Газавая камера? - легкое недоумение прозвучало в его голосе.

Де Рус вышел на середину комнаты и встал рядом с крупье. Некоторое
время он стоял, перекатываясь с носка на пятку; серые глаза его сонно
поблескивали, и лицо казалось измученным и постаревшим.

- Может быть, просто кто-то пытается бросить тень на тебя, Заппарти.
Но мне это кажется сомнительным. Я говорю о синем "линкольне" номер 5А6 с
баллоном газа "Невада" на переднем сиденье. Ты знаешь, Заппарти, с помощью
этой штуки власти разбираются с убийцами в нашем штате.

Заппарти сглотнул и его кадык дернулся вверх-вниз. Он вытянул губы
дудочкой, потом растянул их в холодной улыбке - и снова вытянул.

Человек на диванчике вдруг громко расхохотался, явно наслаждаясь
происходящим. И в тот же миг раздался резкий голос, не принадлежавший
никому из присутствующих:

- Ну-ка, белобрысый, брось пушку. Остальные живо подняли ручки!

Де Рус посмотрел на чуть отодвинувшуюся панель в стене прямо напротив
него, за столом. В темном проеме показалась рука со сверкающим в
электрическом свете пистолетом.

Пистолет был направлен прямо на Фрэнсин Лей.

- О'кей, - быстро сказал Де Рус и поднял пустые руки.

- Хватит, хватит, Большой Джордж, - сказал блондин. - Все уже
успокоились и собрались расходится по домам. - Он разжал пальцы и 45-й с
глухим стуком упал на пол перед ним.

Паризи стремительно поднялся с диванчика и выхватил из-под мышки
пистолет. Заппарти вынул пистолет из ящика стола, и навел на Де Рус и
бросил через плечо в сторону приоткрытой панели:

- Иди и жди снаружи.

Панель со щелчком закрылась. Заппарти кивнул лысому крупье, который,
казалось, не шелохнулся с тех пор, как вошел в комнату.

- Возвращайся к работе, Луис, и держи нос выше.

Крупье кивнул и вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Фрэнсин Лей глупо расхохоталась. Трясущейся рукой она стала кутать
горло в воротник плаща, как-будто ей стало зябко. Но окон в комнате не
было, а от каминного огня шел жар.

Паризи, легонько насвистывая сквозь зубы, быстро подошел к Де Русу и
ударил его пистолетом по лицу так, что у того голова дернулась назад.
Левой рукой Паризи ощупал карманы Де Руса, вытащил кольт, провел рукой по
бокам, обойдя его, похлопал по задним карманам брюк и снова стал лицом
лицу с ним.

Он чуть отступил назад и ударил Де Руса одним из пистолетов плашмя по
скуле. Де Рус не шевельнулся, только голова его чуть дернулась в сторону,
когда на него обрушился тяжелый удар. Паризи ударил его снова в то же
место. Кровь ленивой струйкой побежала вниз по его щеке. Де Рус
покачнулся, колени его подогнулись, и он стал медленно наклоняться вперед.
Упершись левой рукой в пол, он оглушенно потряс головой. Плечи его
сгорбились, и правая рука бессильно болталась у левой ноги.

- Все в порядке, Мопс, - сказал Заппарти. - Не зверей. Нам еще нужно
побеседовать с ним.

Фрэнсин Лей снова засмеялась идиотским смехом и попятилась вдоль
стены, держась за нее одной рукой.

Паризи тяжело перевел дыхание и стал медленно отступать от Де Руса,
счастливая улыбка сияла на его круглом смуглом лице.

- Я так долго ждал этой встречи, - сказал он.

Когда он был приблизительно в шести футах от Де Руса, тот
молниеносным движением выхватил какой-то маленький блеснувший предмет
из-под левой брючины. Сверкнул красно-зеленый язычок пламени, раздался
громкий резкий хлопок.

Голова Паризи рывком запрокинулась назад, под его подбородком
появилось крохотное круглое отверстие. И тут же оно стало большим и
красным.

Паризи разжал ослабевшие пальцы, выронил оба пистолета, несколько
мгновений стоял, раскачиваясь из стороны в сторону, потом тяжело рухнул на
пол.

- О, господи!.. - вырвалось у Заппарти; он стремительно поднял
пистолет.

Фрэнсин Лей слабо вскрикнула и бросилась на него - царапаясь, пинаясь
и безостановочно визжа.

Револьвер дважды тяжело грохнул, в стене появились два отверстия,
посыпалась штукатурка.