Чтение 7–й страницы книги ~Узы крови~

Великий владыка. Отвертка имеется в пункте касательно обучения белого
человека искусству Синанджу.
-- Насколько я помню, за это вы запросили отдельную плату.
-- Крохи, всего лишь крохи за то, что полагал великим позором и
непереносимым стыдом. Однако, как выяснилось, я совершил ошибку.
-- Какого рода? -- осведомился Смит, предчувствуя, что, как всегда, ошибка
Чиуна выльется ему в круглую сумму.
-- Я обучал совсем не белого! -- со счастливой улыбкой сообщил Чиун.
Смит нахмурился.
-- Что вы имеете в виду? Разумеется, Римо -- белый. Не могу отрицать,
достоверно, кто были его родители, мы не знаем. Однако достаточно лишь
взглянуть на него, чтобы понять, что он белый.
Чиун терпеливо покачал головой.
-- Ни один китаец, ни один японец, ни один не-кореец доныне не был
способен усвоить учение Синанджу. Этот же предполагаемый белый схватывает
все на лету, как никто до него за всю историю моей скромной деревушки.
-- Так ведь это, на мой взгляд, как будто неплохо? -- осторожно спросил
Смит, не понимая, куда Чиун клонит.
-- Еще бы! Это означает, что Римо на самом деле -- кореец.
И Чиун пробормотал по-корейски несколько слов.
-- Что это вы сейчас сказали?
-- Всего лишь назвал его по имени -- Римо Великолепный. В нем течет
корейская кровь. Другого объяснения быть не может.
-- Может, американцы по природе своей восприимчивы к Синанджу? --
предположил Смит. -- Ведь других американцев до Римо вам не приходилось
учить.
-- Не смешите меня, -- с гримаской презрения отмел это предположение Чиун.
-- Римо усваивает Синанджу успешнее любого корейца. Следовательно, Римо --
не белый.
-- И, следовательно, теряют силу ваши прежние требования относительно
компенсации за обучение белого.
-- Именно так, -- кивнул Чиун.
Смит внимательно всмотрелся в лицо корейца, однако прочитать, что за ним
кроется, не сумел. С лицом Чиуна Смиту это вообще никогда не удавалось.
-- И вы хотите сказать, что согласны из-за этого получать меньше денег? --
прямо спросил он.
-- Разумеется, нет! Я подписал контракт на то, чтобы обучить для вас
белого, и, зная белых, вы могли получить в результате такого прыгуна-бегуна,
который с шумом и кряканьем колет доски ребром ладони. Вы же получили
настоящего, неподдельного Мастера Синанджу. Вы с большой выгодой вложили
свои средства, и это, по справедливости, требует поправок не только в нашем
будущем контракте, но и радиоактивных -- за все годы назад -- выплат.
-- Вы хотите сказать -- ретроактивных, имеющих обратную силу?
-- Да. Значит, договорились. Я знал, что вы все поймете, Мудрый
властитель.
-- Я понял не все, -- резко сказал Смит, -- и не хочу разводить антимонии,
пока не пойму. Скажите попросту, каковы ваши претензии на этот раз?
Спокойным, размеренным жестом Чиун развернул другой свиток.
-- У нас не претензии, -- обидчиво сказал он. -- У нас разумные
требования, и состоят они в следующем. -- И начал читать:
"Два горшка изумрудов, неограненных. Двадцать горшков бриллиантов
различной огранки. Без дефектов. Восемь рулонов шелка времен Таньской
династии. Различных цветов. Одна персидская статуя царя Дария. Из дерева
гофер [Из дерева гофер, согласно Ветхому Завету, был построен Ноев ковчег.
(Прим. пер.)]. Двенадцать бушелей рупий..."
Он прервал чтение, заметив, что Смит предостерегающе поднял руку.
-- Мастер Синанджу. Многое из перечисленного относится к музейным
редкостям.
-- Да?
-- Таньский шелк, например, огромная редкость.
-- Конечно, -- сказал Чиун. -- Иначе бы мы его не просили.
-- Я вообще сомневаюсь, сохранился ли он до наших дней.
-- Почему же? Сохранился. У меня он есть. В Синанджу, в сокровищнице моих
предков.
-- Зачем же вы хотите еще?
-- Вы никогда не задавали такого вопроса раньше, во время наших прежних
переговоров, когда я просил у вас обычного золота. Вы никогда не говорили:
"Мастер Синанджу, зачем вам еще золото? У вас ведь уже есть!"
-- Верно, -- сказал Смит. -- Но это же совсем другое дело!
-- Да. -- согласился Чиун с широкой улыбкой. -- Другое. На этот раз золота
я не прошу. У меня его вдоволь благодаря вашей щедрости. Но должен сказать,
что в древние времена заслуги моих предков не всегда оплачивались золотом. И
мне бы хотелось, чтобы эта добрая традиция была соблюдена и сейчас.
-- Мое правительство платит вам жалованье, которою достаточно, чтобы
накормить всю Северную Корею, --ровным голосом сказал Смит. -- Вы принесли
Синанджу столько, сколько ваш народ не видел за всю свою тысячелетнюю
историю.
-- Ни один Мастер до меня не был принужден скитаться по чужедальней
ненавистной земле так долго, -- ответил Чиун. -- Все заработанное
причитается мне по справедливости.
-- Прошу прощения, -- сказал Смит, который, единолично заправляя секретным
нелимитированным фондом на проведение операций, тем не менее следил за тем,
не слишком ли расточительна его секретарша со скрепками для бумаг. -- Прошу
прощения, Мастер Синанджу, но, боюсь, ваша просьба невыполнима.
-- Мой долг -- восстановить древнее величие Синанджу, -- сказал Чиун. --
Известно ли вам, что вчера Римо сообщил мне, что хочет организовать
благотворительный концерт в мою пользу? Он сказал, что не может больше
видеть меня усталым, голодным, обездоленным и собирается попросить Нелли
Уилсона провести для меня благотворительный концерт. Известно вам это?
-- Нет, неизвестно. Кто это -- Нелли Уилсон?
-- Это благородный певец, который стоит на стороне угнетенных в этой
жестокой стране. Римо сказал, он с радостью споет для меня, на что я ему
ответил, что Император Смит и так не допустит падения Дома Синанджу. -- Чиун
не отрывал глаз от пола. -- Но теперь я вижу, что был не прав. И все-таки я
ни от кого не приму подаяния, даже от такого великого человека, как Нелли
Уилсон. Если Америка не может помочь мне, я отправлюсь искать работу
куда-нибудь в другое место.
-- Это запрещено условиями нашего контракта, -- сказал Смит.
-- Условиями нашего старого контракта! -- с тонкой улыбкой подчеркнул
Чиун. -- И очень может быть, что новый заключен не будет.
Смит прокашлялся.
-- Не торопитесь, -- сказал он. -- Бесспорно, мы заинтересованы в том,
чтобы заключить с вами новый контракт, но обеспечить вас предметами, которых
в мире больше не существует, мы не в состоянии. Так же, как, должен
отметить, и любой другой гипотетический работодатель.
-- Мы не непреклонны, о Великий Император. Хотя наше сердце удручено вашим
бессилием изыскать перечисленные нами жалкие крохи, не исключено, что
найдется другая возможность достичь соглашения.
-- Я вдвое увеличу количество золота, которое мы пересылаем в вашу
деревню.
-- Втрое.
-- Невозможно.
-- Это белые невозможны, -- сказал Чиун. -- Кроме того, в Синанджу не
знают такого слова -- "невозможно".
-- Ладно, пусть будет втрое, -- устало вздохнул Смит. -- Но это -- все.
Предел. Больше -- ни грамма.
-- По рукам, -- быстро сказал Чиун.
Смит расслабился.
-- Так, с золотом покончено, -- довольно произнес Чиун. -- Теперь перейдем
к следующему вопросу.
Смит напрягся.
-- Мы ведь договорились! Никаких следующих вопросов!
-- Нет, -- сказал Чиун. -- Это вы договорились о никаких следующих
вопросах. Я договорился только о золоте.
-- И какой же следующий вопрос? -- спросил Смит.
-- Только один. Земля. Мы с Римо бездомны в этой вашей ненавистной стране.
-- Этот вопрос мы уже не раз обсуждали, Мастер Синанджу, -- с усилием
произнес Смит. У него от сидения на полу затекли ноги. -- Вам рискованно
подолгу жить на одном месте.
-- Земельный участок, о котором я веду речь, расположен в месте глухом и
отдаленном, -- сказал Чиун, от которого не укрылось, что Смит ерзает и,
следовательно, его ноги деревенеют. Проводя переговоры, он всегда ждал этого
момента, чтобы приступить к самым заковыристым вопросам. -- Этот земельный
участок достаточно велик и имеет много оборонительных сооружений, а значит,
нам с Римо будет легко защититься. Поверьте, там мы будем и безопасности.
-- Где именно "там"? -- спросил Смит.
-- И прошу учесть, что это всего лишь клочок земли по сравнению с
владениями, которые в свое время предоставили Синанджу египетские фараоны.
-- Вы можете показать его на карте?
-- И рядом нет никакого жилья, -- гнул свое Чиун. -- Впрочем, на
территории имеется несколько незначительных сооружений, но в них никто не
живет. Я даже не стану требовать, чтобы их снесли. Может статься, мы с Римо
найдем им какое-нибудь применение.
-- Нельзя ли поточнее?
Чиун притворно уткнулся в очередной свиток.
-- Я не помню его точного местонахождения, -- сказал он, -- это... это...
да, нашел! В провинции Калифорния. Но даже не на берегу океана. И насколько
я понимаю, кишит мышами и другими вредителями.
-- Калифорния -- большой штат, -- заметил Смит.
-- Это место имеет название.