Чтение 7–й страницы книги ~Великолепная западня~

не слишком часто бывает.

- Правильно, потому что он приехал сюда из Рено.

- Он, очевидно, любит выпендриваться и вообще смахивает на наемного
убийцу. Такие люди любят представляться, но когда дело доходит до
серьезных вещей, они пусты, как шкурка от банана.

- Во всяком случае, мне повезло в жизни куда больше, чем вам, - она
хрипло рассмеялась. - Ведь я его любовница.

- Мне нравится ваша веселость, мисс! И вы еще предупреждаете меня,
чтобы я держал руки в карманах?

- Почему нет? Я не люблю всеядности. Мне достаточно одного парня за
раз.

- И это Мэл?

- Только иногда. Когда мне надоедает быть пай девочкой, я ищу себе
друга по вкусу.

- Должно быть, этот друг считает себя счастливчиком?

- Полагаю, что он не жалуется. Потом, каждая девица отдает себе отчет
в том, на что она способна, а спать с Мелом куда лучше, чем быть певичкой.
Господи! Петь я совсем не могу. Ну, ни капельки.

- У тебя осталось мало времени. Что там такое по поводу этих
серебряных долларов? Похоже на бред сивой кобылы.

- Это не бред, Шейд.

- Ну, крошка, ты же не станешь пытаться продать мне план заброшенной
серебряной шахты? В Неваде столько заброшенных шахт, сколько дырок в сыре.

Она взяла стакан, поставила его на место и прищурилась.

- Это настоящее сокровище. Я почти уверена, что знаю, где они
находятся, но мне нужна помощь, как я уже говорила. Я... Мне нужен парень,
которому я могла бы доверять. Вы, по-моему, подходите.

- Спасибо за доверие.

- Если дело выгорит, мы оба станем богатыми, обеспеченными людьми, и
никто не станет совать нос в наши дела.

- Но если это, как вы намекнули, противозаконное мероприятие...

- Чего-чего? Я надеялась, что у вас есть хоть чуточку здравого смысла
и что вы любите иногда рисковать. Если вас убедят?

- Хорошо, допустим. Убедите меня, мисс Лола.

- Деньги всегда деньги. Они ничьи.

- Деньги всегда кому-то принадлежат. Это неизбежно.

- Но не в исключительных обстоятельствах. А это тот самый случай.

- Откуда вы знаете?

- Я постараюсь еще раз объяснить вам, если мы положим деньги в мешки
и увезем их, то у нас не будет никаких неприятностей с законом, потому что
закону ничего не известно об этих деньгах.

- А вам известно?

- Вполне достаточно.

- Где они?

- Не так быстро, Шейд. Мне сначала нужно убедиться, что вы станете
работать со мной в деле.

- Вы поверите мне на слово?

Она кивнула.

- Я полагаю, что вы не станете жульничать.

- А зачем меня вообще брать в дело? Деньги ведь все равно, что ваши?

- Я ведь уже сказала, что мне нужна помощь. Это ведь опасное дело.
Ну, не настолько... но опасность все таки есть.

- Эта опасность - Кулгрен?

- Да, но...

- Кто еще?

Она потянулась к пепельнице, чтобы затушить окурок и опрокинула
пузырек с чернилами.

- Черт, - сказала она, рассматривая свои длинные, чуть выпачканные
пальцы. Придется мыть руки.

Я кивнул на дверь туалета.

- Через минуту я вернусь.

- Подумайте о деталях вашего плана, пока моете руки.

Она пошла к двери.

- Я уже все обдумала. Предлагаю 60%.

- А вдруг я соглашусь?

- Будете дураком, если откажетесь.

- А что вы тогда будете делать?

- Найду другого, не такого дурака. А вы, голубь, даже не узнаете, где
серебро.

- Бедняжка Шейд, - сказал я.

- Бедняга, это верно!

Она пошла в туалет, и я услышал, как она открыла кран. Потом что то
упало.

Кинувшись к двери, я вышиб ее ударом ноги. Окно на пожарную лестницу
было распахнуто, а дымок от выстрела еще стоял в комнате.

Лола Шеал лежала лицом вниз, ее левая нога была неестественно
подвернута. В спине было видно маленькое отверстие, как раз на уровне
лопаток, глаза широко открыты. Только сейчас я заметил, что она очень
изящна, а ресницы у нее...

Крови почти не было. Она умерла мгновенно.

Капитан Луи Магулис из Центрального Бюро явился первым. Он выглядел
издерганным и замученным - этот большой крупный человек с серыми волосами
и помятым лицом, но глаза его были быстрыми и внимательными. Казалось, что
он взглядом обыскивал все и вся.

Он опустился на колени рядом с телом, а я старался не смотреть.
Десять минут назад это была женщина - теплая, милая и желанная. И то, что
она собиралась сказать, умерло вместе с ней.

Через некоторое время капитан спросил:

- Ее звали Лола Шеал?

- Да.

- Она была вашей клиенткой?

- Нет, не совсем.

- Вы имеете в виду, что она была вашей подружкой?

- Нет, я сегодня первый раз ее встретил. - Увидев, как вытягивается
его лицо, я поспешно добавил: - Я не взял ее на улице, Луи. Ничего такого
не было.

- А что такое было? - мягко спросил он.

- Она сказала, что хочет мне кое-что сообщить. Мы пришли сюда, она
стала говорить, но вымазала пальцы в чернилах и вышла в туалет. Потом я
услышал выстрел.

- Что вы сделали?

- Я вскочил из-за стола, вбежал в туалет и увидел, что она лежит там,
где и теперь. Я ее не трогал. Окно было приоткрыто. Кто бы не стрелял, он
стрелял через окно. Но когда я выглянул, там не было ни души.

- Шагов вы не слышали?

Я покачал головой.

- У него могли быть туфли на резине. Но до конца лестницы он уж
слишком быстро спустился, так что можно предположить, что он, скорее
всего, влез в другое окно.

- Вероятно, вы не проверяли?

- Я спустился по ступенькам. Все окна были закрыты, но одно из них
было только прикрыто. Я открыл его и влез внутрь, но никого не нашел.

- Этот парень шустрый. Что дальше?

Я пожал плечами.

- Обежал кругом, но бесполезно, Я слышал, как заводили мотор, но,
когда я выскочил на улицу, машина уже уехала. Я пошел обратно в контору и
вызвал вас.

- Сколько времени это заняло?

- Около семи минут.

- У вас есть подозрения?

- Я не видел никого.

- Я ставлю вопрос по другому. Кто, по - вашему, мог это сделать?

- Я не могу это с точностью утверждать.

- Говорите прямо.

- Луи, я не хочу впутывать в это дело невиновного человека... У меня
нет никаких доказательств.

- Я и не прошу доказательств. Просто прошу высказать мысли, может
быть, и ошибочные. Посмотрим, сгодятся ли они на что нибудь.

Я закурил, глубоко затягиваясь, но облегчения мне это не принесло. У
меня все еще посасывало в животе при мысли о ее длинных ресницах.

- Вы не знаете человека по имени Мел Кулгрен?

- Нет. Откуда?

- Он парень что надо и живет в Рено.

- Как будто у нас тут мало своих, еще и из Рено лезут. А теперь
валяйте выкладывайте эту историю сначала.

Я мысленно свалил все, что знал, в одну кучу и довольно связно
отрапортовал. На середине моего рассказа раздались сирены и по лестнице
затопало множество ног.

- Это фотограф, доктор и ребята из управления, - сказал Луи,
поворачиваясь к двери.

Дверь распахнулась, и на пороге возник доктор Шнайдер, фотограф и
помощник Луи-Налти. Он шел последним - седые волосы, бычий затылок и
твердая вера в то, что удар ручищей в кожаной перчатке прямо в живот
превосходит все новейшие методы полицейской работы по эффективности
действий.