Чтение 7–й страницы книги ~Корабли Дуросторума~

множество статуй немыслимых химер, и не меньше статуй, которым Уилки вообще
не мог дать названия.

Вдоль тротуара тянулось длинное низкое здание с плоской крышей, о котором
их проводник Отторино сделал первое замечание.

- Это Академия Науки Прохождения и Врат...

- Чего?

Освобожденный от подавляющего влияния власти Графини, Отторино обрел
начальственный тон и надменные манеры. Уилки заподозрил, что он большой
человек среди Валкини в Совете Графини.

- Соломон, маленький обезьян, является Проводником. Он обладает силой
переносить предметы и людей через измерения. Многие люди имеют эту силу в
спящем виде, не подозревая о ней. В Академии Врат Графиня тренирует
Проводников, развивая их природный талант. Мы занимаемся торговлей между
измерениями.

Полак присвистнул.

- И мы попадем здесь в золотую шахту, мой мальчик...

- В алмазную, так, кажется, сказала Графиня.

- А это больница, - продолжал Отторино, ведя их мимо высокого белого
здания, сверкающего многочисленными окнами.

- Выходит, у вас много больных?

Отторино всплеснул пухлыми руками.

- Нет, но Графиня заботится обо всем. Любая цивилизация должна иметь
современную больницу - так что мы построили это большое чудесное здание. -
Он замолчал, поднес руку по рту и быстро огляделся.

- Не беспокойтесь об этом, - милостиво сказал Полак. - ома у нас есть с
этим кое-какие проблемы. Там тратят миллионы на постройку больниц, чтобы
лечить людей, которые не обращаются туда, поскольку не могут оплатить это
лечение, и еще больше гробят свое здоровье, пытаясь заработать эти деньги.

- Если ты принесешь политику в этот мир мечты, который мы нашли, Полак, -
с жаром воскликнул Дж. Т. Уилки, - я... я знать тебя не знаю.

- Ха! - фыркнул, усмехнувшись, шахтер. - Тоже мне, мир мечты!

В больнице они увидели стерильно чистые палаты с сиделками, врачей с
готовым оборудованием, и всего лишь одного старого Валкини, страдающего от
варикоза вен.

- Впечатляющее местечко, - сказал Уилки. - Оно будет полезно в случае
эпидемии или войны.

Пока он говорил, открылась задняя дверь и вошли два существа. При виде их
Уилки подпрыгнул и кинулся к ближайшей двери, но та оказалась запертой.
Тогда он вскочил на кровать и приготовился защищаться. Полак не отставал от
него.

- В чем дело - крикнул Отторино.

Уилки не мог выдавить ни слова.

- В-в них! - пробормотал Полак с посеревшим лицом.

Отторино повернулся в недоумении.

- Хонши? Вы что, еще не встречали их?

Оба землянина кивнули.

- Это верные солдаты Графини. Они из другого измерения.

Теперь же, пожалуйста, слезьте с кровати. Хонши зашипел. Уилки
показалось, что он смеется. Этот звук был неуместен в стерильной палате.
Уилки уставился на хонши.

Он увидел широкое жабье лицо, обвисшие щеки, серожелтые, с проблесками
голубизны вокруг скул, короткие сильные ноги, красный металл панциря и
высокий конический шлем с куском скальпа и волос на верхушке. Он увидел все
это, почувствовал свирепость в приземистой - пять футов шесть дюймов -
фигуре и сглотнул. Надеюсь, подумал он, мне не придется иметь дело с хонши
или с их короткими мечами в форме листа.

Уилки и Полак нехотя слезли с кровати.

Дверь снова открылась и двое мужчин в серых рубашках внесли человека,
обнаженного до пояса, мотающего черноволосой головой. Его нагая спина была
покрыта кровью, и казалось, на ней не осталось кожи.

Стражник хонши указал на кровать, и двое в серых рубашках осторожно
положили туда потерявшего сознание человека.

- Что?.. - начал было Уилки.

- Несчастный случай в шахте, - быстро прервал его Отторино. - На бедного
парня рухнула алмазная кровля. Видите, как разодрана его спина. Но оставим
его.

- Он выглядит, - начал Уилки, но Полак не дал ему договорить.

- Его спина выглядит так, будто исхлестана плетью.

- Хорошее описание, Полак, - серьезно кивнул Отторино.

- Теперь вы видите, почему так важно, чтобы Дж. Т. установил надлежащие
меры безопасности и предотвратил такие ужасные аварии. Но пойдемте отсюда.

Все еще не придя в себя, Уилки пошел за Отторино и Полаком к выходу.
Когда он выходил, стражник хонши подошел к людям в серых рубашках.

- Хошоо! Хошоо! - прошипел он, люди повернулись и, повинуясь ему, убежали
через заднюю дверь. Уилки вышел на улицу. Дверь захлопнулась за ним.

Свежий воздух показался ему особенно приятным.

- Мы с крайним интересом следим за благосостоянием наших рабочих, -
сказал Отторино, ведя их по главной улице к странно разбросанному зданию со
многочисленными толстыми колоннами и круглыми куполами. - А они отвечают нам
враждебностью, ненавистью и подозрением.

- Большинству рабочих не нравятся их хозяева, - лаконично ответил Полак.

Они поднялись по мраморным ступеням шириной в добрых сто ярдов. Таких
ступеней были сотни. На полпути Отторино остановился перевести дыхание, его
лицо приняло интересный зеленоватый оттенок. Много Валкини сновало мимо них
вверх и вниз. Но не было видно ни слуг в серых рубашках, ни стражников
хонши. Уилки видел еще пару их со времени ужасной встречи в больнице и все
еще не мог справиться с потрясением.

- Что это за дворец? - спросил Полак.

Отторино вздохнул еще несколько раз и, наконец, смог ответить.

- Это Храм Завоевателей. Мы сейчас стоим у одного из самых святых мест
Ируниума - у Валкини.

- А, - протянул Полак, сразу потеряв интерес. - А я думал, это может быть
бар. Валкини аж задохнулся от возмущения.

- Мне кажется, это интересный дворец, - сказал тактичный Дж. Т. - Однако,
я сам не особенно религиозен. Но это, конечно, пригодится в хорошее время...
вернее, в недоброе время.

Полак уловил намек.

- Да, конечно, - сказал он, нахмурившись, и стал подниматься по лестнице.

Здание с куполами парило на множестве толстых, высоких колонн. Оно
сверкало щедрыми красками и драгоценностями. Здесь стояли стражники, тоже
явно Валкини, в яркоокрашенных доспехах. Они напомнили Уилки доспехи древних
японцев, которые он видел в музее. Но у каждого человека была тяжелая
автоматическая винтовка. Здесь не могло быть ошибки в отношении оружия.

- Мы охраняем нашу собственность, - самодовольно сказал Отторино.

Как следовало по религиозным обычаям и законам Валкини, чтобы войти в
храм, они постучали каблуками, пока Отторино нырнул куда-то для участия в
каком-то ритуале. Когда он вернулся, то выглядел более унылым, чем прежде.
Уилки подтолкнул Полака, и оба землянина оставили это без вопросов.

Однако, Полак не мог удержаться от фразы:

- Религия, несомненно, пробуждает в людях жажду, Отторино.

- Скоро настанет время ленча. - Отторино зашагал вниз по ступеням.

- Наш парень, - шепнул Полак Уилки.

Когда они снова вышли на главную авеню, Отторино приободрился.

- Некоторое время назад из Академии исчезла девушка Проводница, - сказал
он. - Мы не можем найти ее. Однако, она должна быть где-то в Городе Алмазов.
В храме действует система наблюдения, но они не сообщили мне ничего нового.
- Он вздохнул. - И я должен доложить о неудаче Графине.

- Мне кажется, - проницательно сказал Уилки, - Если девушка владеет
секретом прохода по измерениям, вы не сможете остановить ее. Я имею в
виду... Ну, стоит ей только добраться к Вратам, и она исчезнет.

Отторино развел пухлыми руками.

- Нет, Дж. Т., это не совсем так. Насколько мы знаем, все Врата в городе
и далеко за его пределами давно открыты. Никто не может пройти через Врата -
которые охраняют стражники хонши, - не обнаружив себя.

- Гм... Должно быть, существуют Врата, которые вы не нашли. Отторино
выглядел несчастным.

- Да, это может быть. Я очень беспокоюсь об этом.

- Какого черта вы так тревожитесь, если все здесь счастливы? - резко
спросил Полак.

- Говорю вас, - ответил Отторино, - многие наши рабочие смутьяны,
преступны и ленивы. Они отказываются выполнять работу, для которой их наняли
- а мы их кормим одеваем и прочее, - к тому же они обворовывают нас и
сбегают. Они смеются и презирают наши попытки установить дружественные
отношения. Милосердие для них грязное слово. Комбинация лени и уныния делают
их нищими измерений. Они ненавидят нас - они дьявольски ненавидят нас.

- Может быть, с ними просто не так обращаются, - вставил Полак.

- Нет. Здесь есть определенные личности, которые постоянно пытаются
уничтожить нас. Из других измерений. - Он взглянул на двух землян. - Из
вашего измерения. Они завидуют нашему богатству, власти и нашему образу
жизни. Они хотят забрать все это себе. Они уже поднимали восстание в Большой
Зелени среди импортированных рабочих и...

- В Большой Зелени?

- Еще ее называют Капустным Полем. У нас были шахты возле огромного
тропического леса. Теперь же их нет, хотя мы предпринимаем определенные
шаги, чтобы отнять их продукцию у этого трусливого Даргана, который забрал
их у нас. Человека, который возглавляет заговор против нас - и против
Графини, - зовут Дэвид Маклин. Он...