одно - самобичевание и разочарованность, другое - растущее осознание новых
возможностей и сладостной удовлетворенности. Второе было похоже на
выражение лица ребенка, которого в первый раз угостили конфетами.
простофиля, когда эти дураки дадут мне деньги. Деньги, которые везде
вокруг нас, здесь в нашей богатой Галактике. Множество денег, но они
используются не так, как должны. Я уже не говорю о преступном
разбазаривании средств, которое позволяют себе профессор Чейз и члены
правления фонда Максвелла. Речь идет о миллиардах, тратящихся попусту
каждый год на рекламу никуда не годных продуктов, которые ни один человек,
если он в здравом уме, не хочет иметь в своем доме. Деньги проматываются
со скоростью один миллион в секунду...
скажу, - Рэндолф пронзил острым взглядом своего племянника, - ты!
отличавшегося богатым воображением.
оседлал своего любимого конька - на сей раз это был его новый конек,
приводивший седока в неописуемый восторг.
о твоих жалких, немногочисленных бунтовщиках, где бы они ни встречались.
почувствовать обиду за неуважение к своей службе. Но неожиданно до него
дошел весь идиотизм такой гордости - гордиться службой, которая ничего ему
не принесла, кроме нищеты? Это больше не его служба.
Земле или среди зависимых от нее территорий - не имеет значения. Они
представляют собой протоплазменную форму жизни, у нас с ними мало сходства
и еще меньше контактов. А есть - или могут быть - другие формы жизни, о
которых мы в настоящее время не имеем ни малейшего понятия. Так с кем мы
собираемся воевать? Против кого будет направлено то колоссальное
количество оружия, которое мы производим?
Но космический флот считает, что он должен нести службу, патрулируя
звездные дороги, следя за тем, чтобы наши торговые корабли свободно
передвигались между планетами...
бандитов, собирается преграждать им путь?
звездной Галактике может, бесспорно, существовать раса, враждебная нам,
хоть мы и не встречались с ней.
кожи лезут, чтобы доказать необходимость бешеных расходов на военную
промышленность и тренировочные полигоны для обучения молодых людей вроде
тебя. Правительство содержит армию как свое орудие в вечном стремлении
сбалансировать производство и спрос.
Хаулэнд, и Мэллоу перемене в их маленьком собеседнике. Он говорил, как
одержимый.
вооруженные самым смертоносным оружием, легко порхают от планеты к планете
- в целом это можно назвать страшным фарсом.
делают политики с ватными мозгами. Я сейчас озабочен тем, что сказал мне
Мэхью.
подать голос Мэллоу, которому Рэндолф так хорошо намылил шею. - Гм! Что же
он сказал? Неужели - надеюсь, я ошибаюсь, - произошла все-таки, как давно
ожидалось, страшная встреча с чуждыми нам, враждебно настроенными
гуманоидами? А если это действительно случилось, вот тебе доказательство
необходимости военно-космического флота. Никто, абсолютно никто не знает,
что там за самыми дальними звездами.
По природе я человек несдержанный. Но мне кажется, я успешно борюсь с этим
недостатком. Я прослыл ужасным упрямцем как раз из-за своего вспыльчивого
характера, который - как вы правильно можете заметить - надо усмирять с
помощью самоконтроля. Мое собственное "я" не приемлет никакого давления и
выплескивается наружу механически - как у хорошо сделанного робота.
сложившихся обстоятельствах я заставляю себя быть сдержанным и терпеливым.
Я, если хотите, заранее прошу прощения за явную, по сути, наглость моего
плана.
сути.
Кроме того, конечно, войсковые части, служба гражданской обороны,
посольский штат и другие организации по всему космосу - все они содержатся
за наш счет. Я о них уже не говорю - хотя они тоже порядком пожирают денег
из карманов налогоплательщиков. Нет, я решил заняться только этим нелепым
космическим военным флотом.
кресла, с нетерпением ожидая услышать, что задумал Рэндолф, закуривал
очередную сигарету. Хаулэнд сидел все так же тихо и сосредоточенно внимал
разговору.
полезной деятельности у военно-космического флота нет совершенно; на
бандитов же хватило бы десятой части тех средств, которые идут на
содержание громадного флота. Следовательно, деньги, так щедро расточаемые
на космический флот, летят на ветер, просто выбрасываются, бесследно
теряются - преступно тратятся. Я намерен кое-что предпринять в связи со
всем этим. Я тут все обдумывал слова Мэхью. Мэхью сказал мне, что...
возможно, мне будет позволено говорить.
усмешка.
так надеялся получить из фонда Максвелла, просто ничтожным блошиным укусом
- это его собственное презрительное выражение - по сравнению с суммами,
проходящими ежедневно через его руки. Да вот только в тот день, как сказал
Мэхью с дурацкой гордостью, он подписал приказ о переброске годового
жалованья на военно-космическую базу на обратной стороне планеты
Каллахан-739.
место. Его мысли стали невольно настраиваться на одинаковый лад с мыслями
профессора.
моряки могли тратить их на разных планетах. Не существует никаких
платежных поручений или авизо. Слитки золота и наличные деньги
перемещаются, однако, довольно запутанным способом, известным только
сотрудникам галактических фондовых бирж и неутомимым ревизорам, копающимся
в финансовых документах. Деньги вывозятся на борту различных звездных
лайнеров и военных космических кораблей. И исчезают бесследно и совершенно
впустую!
клонится разговор. Первоначальная реакция восхищения ставшим понятным для
Мэллоу замыслом дяди сменилась чувством страха. Внезапно Терри представил
себе, как этот замысел будет воплощаться в жизнь. Если он правильно понял
дядю, конечно. Но Мэллоу знал, что правильно, - внутри у него все
похолодело.
решительным голосом, - положить конец преступному проматыванию по крайней
мере части этих денег, которые будут использованы для более высоких целей.
Я разработал все детали плаваний. Ради науки в целом и моих экспериментов
по созданию жизни, в частности, я собираюсь конфисковывать отгружаемые в
космос деньги.
расплющенный нос был сильно прижат к щербатому полу. Сплошная ругань и
крики заполнившей бар толпы, звон бутылок и стаканов, музыка, доносившаяся
от проигрывателя неизвестного происхождения, визги и дурацкое хихиканье
размалеванных женщин - в ушах Бригса превратились в рев мощного прибоя,
накатывавшегося на берег, покрытый галькой. Все помещение было заполнено
отвратительными спиртными парами и густым табачным дымом, а зловоние от
давно немытых тел и дешевых духов было просто невыносимо. Затылок пекло