"разговор".
до сумерек. Лео внезапно зарычал, Лапрад остановился и зарядил карабин.
почувствовала, как дрожь пробежала у нее по спине. Равнина казалась
пустынной, ни одной рощицы не было поблизости, но высокая трава под косыми
лучами солнца колебалась зловеще, словно скрывая полчища врагов. Носильщики
сбросили свои мешки и охраняли тыл с ружьями наизготовку. Внезапно метрах в
пятидесяти из травы возникли фигуры, раскрашенные яркими полосами.
и, что бы ни случилось, подчиняться мне слепо. Ясно?
десяти шагах он остановился и поднял правую руку, ладонью вперед. Лапрад не
двигался, но Стелле показалось, что он немного расслабился.
как следует разглядеть. Он был очень высок, выше шести футов ростом, широк в
плечах и худощав. В его черных волосах, связанных узлом на макушке, торчали
четыре больших пера, медленно покачиваясь на ветру. Лицо было свирепым и
казалось еще более диким из-за ярких полос боевой раскраски, зеленых и
фиолетовых. Но кожа между полосами была просто смуглой. В руках у него был
лук, за спиной --колчан, полный стрел, а за поясом - два больших кремневых
ножа с рукоятками из застывшей смолы.
приветствие.
река принадлежит умбуру. Я сказал, что она принадлежит также ихамбэ. Он
ответил, что между ними война. Из последней фразы я понял, что воюют, по
правде говоря, только ихими. Они хотят, чтобы мы вернулись. Я попрошу
отсрочки до завтра.
геба.
должен сжалиться над женщиной. Он подошел, чтобы проверить, действительно ли
вы принадлежите к слабому полу. Ведь на вас мужская одежда, не забывайте!
ваши месторождения. Если бы я был один, я бы сделал вид, что возвращаюсь, а
сам быстрыми переходами обогнул бы владения ихими с востока. Но с вами двумя
вряд ли это возможно.
любопытством.
дичь по многу дней. Думаете, это вам под силу?
если хотите. К тому же эта уступка с его стороны - оставить нас в покое до
завтрашнего утра, - подозрительна. Скорее всего он ждет подкрепления.
Видимо, решил, что с двадцатью воинами ему не удастся так просто нас
перебить. Как-никак меня знают даже среди умбуру.
фильма! Света, правда, было маловато, во зато все поймут, что сцена
подлинная.
пальце у нее был перстень с огромным опалом.
Соединенные Штаты.
следует поедим. Когда стемнеет, сделаем из травы и лишней одежды куклы и
положим их вокруг костра. Все вещи бросим, кроме оружия. Лео останется
сторожить у костра, словно мы еще здесь. Он нас догонит позднее. Тронемся в
путь до восхода лун. Если мы сумеем опередить их на несколько часов, все
будет хорошо. Ясно?
Даже самый легкий аппарат был бы слишком тяжел. К тому же на этой планете
либо чувствуют себя превосходно, либо умирают внезапно, не успев вызвать
помощь.
делать.
Незаметно. За нами. И никого не трогать! Не убивать!
и разгоняя дым. Лео вернулся.
Тиламбэ. Акоара будет прикрывать нас сзади. Делать все, как я. Не шуметь и
не поднимать головы. Если вас ужалит ядовитая гадина, умрите молча!
Стелла последовала его примеру. Довольно скоро она убедилась, что
продвигаться таким образом далеко не просто. Ее ружье соскальзывало,
путалось в стеблях, и приходилось все время его отбрасывать на спину
движением плеча.
площади в Париже слышно, как вы копошитесь!
усталость. У нее ломило поясницу, кожа на локтях и коленях была содрана.
Один раз она попала во что-то скользкое, копошащееся. Наконец Лапрад
выпрямился.
красноватый отблеск отмечал то место, где догорал их костер.
обманчивый зыбкий свет ничуть не помогал, а только маскировал препятствия и
неровности почвы. Стелла все время спотыкалась, Гропас наталкивался на нее и
тихо извинялся. Лишь Лапрад и оба носильщика шагали как ни в чем не бывало.
своей легкой одежде, сожалея об оставленном у костра плаще. Едва взошло
солнце, Лапрад остановился под первым же деревом и ловко взобрался на него.
Стелла привалилась к узловатому стволу, вытянув усталые ноги.
что я их провел! Вперед!
и ноги ее двигались сами собой. Около девяти часов устроили короткий привал,
чтобы поесть. Когда Стелла потом попыталась встать, жестокая судорога свела
ей икры.
своими огромными лапами начал массировать одеревеневшие мышцы с удивительной
нежностью.
Здесь хоть не так холодно!
порыкивая, он "рассказал" Лапраду, что преследование возобновилось, но
врагов осталось столько же. Они продолжали идти еще часть ночи, затем
несколько часов проспали в неглубокой, закрытой со всех сторон впадине.
Следующий день прошел как в кошмаре. Сначала они долго шли по дну
извилистого ручья, чтобы сбить преследователей со следа, затем повернули
прямо на восток. Свежая вода ручья освежила усталые ноги Стеллы, но потом
идти по жесткой земле показалось ей настоящей пыткой, пока ноги снова не
привыкли.
лучше: он спотыкался на каждом шагу. Лапрад, осунувшийся от бессонницы, - по
ночам он часть времени, отведенного на сон, проводил разведку, пытаясь
определить, далеко ли преследователи, - по-прежнему вышагивал с
неутомимостью титана. На четвертый день в поддень Стелла во время короткой
остановки рухнула на землю и не смогла подняться. Гропас упал рядом с ней,
тяжело, прерывисто дыша. Лапрад смотрел на них с горечью.
геологоразведчиком. Ладно, рискнем. До вечера - отдых, выступаем в сумерках.
качка усиливается, и вдруг от нового толчка она ударилась о жесткий борт
своей койки.