быть, он не узнает о подмене в туннеле либо узнает слишком поздно.
Понятно, мы рискуем, но приняты и еще кой-какие меры предосторожности, в
это я сейчас вдаваться не стану. Лучше про них покуда помолчать - может,
еще понадобятся.
сдерживал улыбку. Но при этом он по-настоящему встревожился. Похитители
весьма изобретательны, очень возможно, что Попечителя удалось провести.
И ведь никак нельзя ручаться, что Кареллен хоть сколько-нибудь печется о
безопасности генерального секретаря. Джо тоже явно в этом не уверен.
Может быть, потому он и разоткровенничался - проверяет, как Стормгрен ко
всему этому отнесется. Что ж, как ему ни тревожно, а надо прикинуться
невозмутимым. И Стормгрен сказал презрительно:
Сверхправителей так легко обмануть? Да и чего вы надеетесь этим
добиться?
закурил и уселся было на край стола. Послышался зловещий треск, и
великан поспешно спрыгнул на пол.
что уговаривать да убеждать толку нет, вот и пришлось действовать иначе.
Подпольщики бывали на свете и до нас, и пускай у Кареллена сила большая,
а все равно не так-то легко ему с нами справиться. Мы начинаем борьбу за
независимость. Поймите меня правильно. Никакого насилия не будет - во
всяком случае, поначалу, - но Сверхправителям, хочешь не хочешь, нужны
помощники из людей, а этим помощникам мы можем доставить кучу
неприятностей.
рассказал далеко не все. Неужели подпольщики всерьез вообразили, будто
на Кареллена можно хоть как-то повлиять гангстерскими приемами. Да, но
ведь хорошо организованное движение сопротивления и вправду может сильно
осложнить жизнь. Этот Джо нащупал единственное уязвимое место во власти
Сверхправителей. В конечном счете все их распоряжения исполняются
помощниками - людьми. Если этих людей запугать так, что они перестанут
повиноваться, вся система рухнет. Впрочем, едва ли... нет, Кареллен
наверняка быстро найдет какой-нибудь выход.
Стормгрен. - Я что, заложник?
гости, а покуда постараемся, чтоб вы не скучали.
сотоварищей выложил на стол нераспечатанную колоду карт.
вы здорово играете в покер. - Он вдруг заговорил очень серьезно, даже
озабоченно: - Надеюсь, у вас полон бумажник наличными. Мы не сообразили
поглядеть. Чеки нам, знаете ли, брать неудобно.
тюремщиков. И наконец до него дошло - да это же все презабавно, и теперь
он избавлен от своих обязанностей, хлопот и тревог. Отныне все это -
забота ван Риберга. Что бы ни случилось, он, Стормгрен, ровно ничего не
может поделать - и вот, не угодно ли, эти невообразимые похитители
жаждут поиграть с ним в покер!
многие годы.
Возможно, он и подозревает, что за люди похитили Стормгрена, но точно
ему это не известно.
экстремисты из Лиги всячески давили на Уэйнрайта, чтобы действовал
решительней. А теперь вот начали действовать сами.
упрятать в любом уголке земного шара, и едва ли удастся напасть на его
след. Однако же надо что - то предпринять, да поскорее, решил ван
Риберг. Хоть он нередко отпускал шуточки по адресу Кареллена, но в душе
перед ним трепетал. Страшно даже подумать, что надо прямо обратиться к
Попечителю, но иного выхода нет.
тянулись ряды телетайпов - одни молчали, другие деловито пощелкивали.
Через них нескончаемым потоком поступали статистические данные - объем
производства, численность населения, исчерпывающие сведения обо всей
мировой экономике. Должно быть, где-то в вышине, на корабле Кареллена
есть нечто подобное этому залу, и ван Риберга мороз подирал по коже,
когда он гадал, какие неведомые чудища бродят там от аппарата к
аппарату, собирая отчеты, которые посылает Сверхправителям Земля.
которыми они были заняты. Он прошел в кабинетик, куда полагалось входить
одному только Стормгрену. По его распоряжению замок уже взломали, и в
кабинете ждал начальник связи.
как у стандартной пишущей машинки. И есть фотопередатчик, на случай,
если надо послать какие-нибудь изображения или таблицы, но вы говорили,
вам это сейчас не нужно.
опять запрете комнату и все ключи отдадите мне.
видом связи пользовались редко, почти все вопросы Кареллен и Стормгрен
обсуждали каждую неделю при встрече. Но этот аппарат явно предназначен
для экстренных случаев, и можно надеяться, что ответят немедля.
клавиши. Машина тихонько заурчала, на потемневшем экране коротко
вспыхивали слово за словом. Он выпрямился в ожидании ответа.
впервые подумал - может быть, Кареллен никогда не спит?
огромность взваленной на него ответственности.
Что-то значит один Джо, другие двое не в счет - ничтожества, сброд,
какой неизбежно прилипает к любому нелегальному движению. Идеалы Лиги
освобождения для них пустой звук, у них одна забота - добыть кусок хлеба
насущного без особых трудов.
младенцем. Нескончаемые партии в покер то и дело прерывались бурными
политическими спорами, и скоро Стормгрену стало ясно, что великан
никогда всерьез не задумывался - за что же он сражается. Им владели
чувства и крайний консерватизм, где уж тут рассуждать трезво. Родина Джо
слишком долго добивалась независимости, и это наложило на него
неизгладимую печать: он все еще жил прошлым. Своего рода живописное
ископаемое, один из тех, кто вовсе не нуждается в каком-либо
упорядоченном образе жизни. Когда люди такого склада исчезнут, - если
только это когда-либо случится, - наш мир станет безопаснее, но и
скучнее.
напасть на его след. Он еще пытался убедить троих стражей в противном,
но безуспешно. Ясное дело, его держали в плену, выжидая, вмешается ли
Кареллен, а раз ничего не произошло, они могут действовать дальше.
похищения Джо его предупредил, чтобы ждал гостей. Пленник еще до того
заметил, как час от часу стражи становятся беспокойнее, и догадался:
руководители движения убедились, что путь свободен, и наконец-то явятся
за ним.
и учтиво посторонился, давая пройти. Стормгрена позабавило, что на боку
у тюремщика впервые красовался, ко всеобщему сведению, большущий
пистолет. Его подручные не показывались, да и сам Джо держался куда
скромнее обычного. Стормгрен сразу понял, что очутился перед людьми куда
более значительными. Те, что сидели сейчас перед ним, очень напоминали
виденную когда-то фотографию - Ленин и его сподвижники в первые дни
русской революции. В этих - их было шестеро - чувствовалась та же сила
ума, железная воля и непреклонность. Джо и ему подобные не опасны, а вот
здесь - те, чья мысль управляет подпольем.
сел, стараясь держаться хладнокровно и непринужденно. За каждым его
движением следил немолодой коренастый человек, сидевший в дальнем конце
стола, - он подался навстречу Стормгрену и впился в него колючими серыми
глазами. Под этим пронизывающим взглядом Стормгрену стало не по себе, и
он, сам того не желая, заговорил первым.
выкуп?
Обстановка самая деловая.
Корнев Павел
Корнев Павел
Акунин Борис
Глуховский Дмитрий
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий