он, взглянув на нее поверх очков. - Мой жених работает геологом на базе
Клавий, - заговорила стюардесса, тщательно выбирая слова, - и вот уже вторую
неделю я не имею от него никаких вестей.
связи?
эпидемия?
тревоги нет. Вспомните: в 1998 году на Луне тоже объявили карантин, когда
там появился мутантный вирус гриппа. Переболело много людей, но ведь никто
не умер... Простите, но это в се, что я могу вам сказать, - добавил он
твердо.
ответил Флойд и погрузился в бесчисленные технические доклады (как всегда,
на последние минуты осталась груда накопившихся бумаг). На Луне ему явно
некогда будет их читать.
Глава 8
Встреча на орбите
креслу.
неблагоразумно заниматься чтением во время того акта небесной акробатики,
какой всегда разыгрывается на последних сотнях километров перед стыковкой со
станцией. Лучше закрыть гла за и отдохнуть, расслабив мышцы, пока короткие
вспышки коррекционных двигателей будут рывками дергать корабль.
станция номер один. До нее оставалось не больше десятка километров.
Полированные металлические поверхности медленно вращающегося
трехсотметрового колеса сверкали в лучах Солнца. Неп одалеку от станции в
дрейфе на той же орбите "лежал" космоплан "Титов V", а рядом с ним - почти
шарообразный "Ариес-1В", рабочая лошадка космоса; с одной стороны у него
торчали четыре короткие посадочные "ноги" - амортизаторы для прилунения.
орбиты, и перед Флойдом открылась озаренная Солнцем поверхность Земли во
всей своей красе и живописности. С высоты 350 километров он мог видеть
большую часть Африканского континен та и Атлантический океан. Несмотря на
значительную облачность, он легко узнал зелено-голубые очертания Золотого
берега.
медленно плыла навстречу кораблю. В отличие от всего огромного колеса эта
центральная его часть не вращалась или, если угодно, вращалась в обратную
сторону со скоростью, точно равно й скорости вращения колеса. Благодаря
этому прибывающий корабль мог стыковаться с нею для обмена грузом и
пассажирами, не подвергаясь вращению, весьма нежелательному при этой
операции.
донеслись скрежет и лязг металла, затем коротко зашипел воздух - это
уравнивалось давление в шлюзе. Через несколько секунд герметическая дверь
шлюза раскрылась, и в салон вошел челов ек в светлых узких брюках и рубашке
с короткими рукавами - этот костюм стал почти формой персонала Станции.
безопасности Станции. Мне приказано охранять вас до отбытия лунного шаттла.
спокойный полет. На обратном пути мы с вами, наверно, увидимся.
теперь ему требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к внеземным
условиям, - он, перехватываясь руками, протянул себя через шлюз в большую
цилиндрическую камеру на оси Косм ической станции. Изнутри камера была
покрыта мягкой амортизирующей обивкой, в которую были заглублены ручки.
Флойд крепко уцепился за одну из них, и камера начала вращаться, сперва
очень медленно, потом быстрее, пока скорость ее вращения не совпала со ск
оростью всего колеса. И по мере того как камера набирала угловую скорость,
он начал отчетливее ощущать прикосновение гравитации, сперва совсем слабой;
постепенно его все с большей силой притягивало к цилиндрической стене
камеры. Вдруг, словно по волшебст ву, стена превратилась в искривленный пол,
и вот уже Флойд стоит на нем, неуверенно и тихо покачиваясь во все стороны,
словно стебель водоросли под волнами прилива. Им завладела центробежная
сила, порожденная вращением станции; еще очень слабая здесь, у оси, она
возрастала по мере приближения к наружному "ободу". Из осевой камеры Флойд,
следуя за Миллером, пошел вниз по винтовой лестнице. Вначале вес его был
столь незначителен, что приходилось хвататься за перила и делать некоторое
усилие, чтобы спускат ься. Лишь в залах для пассажиров, которые находились
на самом "ободе" огромного вращающегося колеса, Флойд приобрел достаточный
вес, позволивший ему почти нормально управлять своими движениями. Залы были
заново отделаны со времени его последнего посещени я, в них появились
некоторые дополнительные удобства. Маленькие столики со стульями для отдыха,
ресторан и почта были тут и раньше, теперь прибавились еще и парикмахерская,
бар, кинотеатр, а также киоск с сувенирами, в котором продавались фотографии
и "с лайды" лунных и земных ландшафтов и куски "лунников", "рейнджеров" и
"сервейоров" с гарантией подлинности, изящно обрамленные пластиком и
грабительски дорогие.
будет примерно через полчаса.
позвонить на Землю.
в котором были два входа с вывесками "Добро пожаловать в сектор США" и
"Добро пожаловать в советский сектор". Объявления под вывесками на
английском, русском, китайском, франц узском, немецком и испанском языках
гласили:
любой из контрольных входов в барьере, имели право вновь свободно общаться.
Разделение на секторы было чисто формальным. Убедившись, что зональный
вызывной сигнал для США был по-прежнему "81", Флойд отстучал на клавишах
двенадцатизначный номер своего домашнего телефона, опустил в прорезь
автомата пластиковый универсальный кредитный жетон, и через тридцать секунд
его соединили с домом. В Вашингтоне еще спали, до рассвета там о ставалось
несколько часов, но он никого и не собирался будить. Экономка услышит его
слова, записанные на рекордере, когда проснется.
уехать. Будьте любезны, позвоните ко мне на службу и попросите забрать мою
машину. Она стоит в аэропорту Даллес, а ключ у старшего диспетчера, мистера
Бейли. Затем позвоните в загор одный клуб Чеви-Чейс и сообщите для передачи
секретарю, что я никак не смогу участвовать в теннисном матче в следующую
субботу. Передайте мои извинения - боюсь, что они на меня рассчитывают. И
еще позвоните в "Даунтаун электронике" и скажите им, если они не починят
видеофон в моем кабинете хотя бы к среде, пускай вовсе забирают эту чертову
машинку!
возникнуть за время его отсутствия.
срочно связаться со мной. Впрочем, я, возможно, буду так занят, что не
отвечу... Передайте детям, что папа их любит и вернется, как только
освободится. О, черт! Тут появился чел овек, которого я не хочу видеть...
Позвоню с Луны, если смогу. До свидания! Флойд попытался, пригнувшись,
выскользнуть из будки, но было уже поздно: через выход из советского сектора
прямиком к нему направлялся член Академии наук СССР доктор Дмитрий Мойс
евич. Дмитрий был одним из лучших друзей Флойда, но именно поэтому Флойд
меньше, чем с кем-либо другим, хотел столкнуться с ним здесь и в данную
минуту.
Глава 9
Лунный шаттл
морщинки - ему никак нельзя было дать пятидесяти пяти лет, тем более что
последние десять лет он провел на строительстве гигантской радиообсерватории
на обратной стороне Луны, где трехтысячекилометровая толща скальных пород
защищала от электронного беспутства Земли.
Вселенная поистине тесна! Что у вас нового? Как поживают ваши симпатичные
ребята?
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Бажанов Олег
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Распопов Дмитрий