Чтение 61–й страницы книги ~Черный хрусталь~

личную гвардию. Что ж, я одобряю ваш выбор. Завтра мы обменяем товар на
золото и побрякушки. Что вам лучше - металл, камни или изделия?

- Лучше и то и другое, - смущенно отозвался Визель, - ведь я не очень
знаком с этой страной.

- Прекрасно. Побрякушки и камни у меня с собой, а большую часть
металла вы получите на корабле.

С этими словами он повернулся к Доулу и сделал ему знак бросать. Игра
шла по маленькой, так, ради забавы: на столе не было ни одной золотой
монеты, но азартного доктора и такой интерес захватывал с головой. Кости
с сухим треском упали на столешницу.

- Ну вот, теперь вы в проигрыше, - удовлетворенно заметил Эйно и взял
в руку карандаш, которым он записывал на клочке бумаги результаты игры.
- В банке было пятьдесят при ставке в пятнадцать - значит, с вас семь
серебрушек и одна медяшка. Поехали дальше... увеличим ставку?

- Банк?

- Тяну до сотни.

- Поддерживаю, - Доул полез в карман и выбросил на стол горсть медных
и серебряных монеток.

- Если так пойдет и дальше, вы проиграете мне свою клизму.

- Никогда, ваша светлость. Ротный клистир - это святое. Скорее я
поставлю собственные штаны.

- Не нравятся мне ваши штаны. Мне они велики. Вброс...

Кости вновь упали на стол, но игроки не успели даже взглянуть на них:
снаружи раздался взрыв, сразу за которым последовали крики и несколько
винтовочных выстрелов - а потом, будто проснувшись, загрохотала
"перечница".

- Потайной выход! - рявкнул Эйно, срываясь с места.

Похватав оружие, мы все выбежали на воздух. Эттила светила ярко, и ее
света было вполне достаточно для того, чтобы разглядеть все
происходящее. Очевидно, кхуманы, отчаявшись взять нас в лоб,
отыскали-таки скрытую в кустах дверь и, взорвав ее порохом, ворвались во
двор, чтобы нарваться прямиком на разбуженного грохотом Бэрда. Он
встретил их достойно: "перечница" гремела не переставая, ей вторили
частые выстрелы карабинов.

- Лежать! - неожиданно рявкнул Эйно, сбивая с ног оказавшегося рядом
с ним Визеля.

Над нами пролетели несколько пуль, выпущенных теми, кто успел
прорваться во двор. Я свалился на землю, быстро откатился в сторону, под
прикрытие тени стены и ужаснулся: из каморки, в которой повар держал
свои сети и прочие рыболовные снасти, валила целая толпа! Бэрд укладывал
их кучами, каморка, по-видимому, уже превратилась в набитую фаршем
мясорубку, но они лезли, как заведенные, едва успевая сделать в нашу
сторону один бестолковый выстрел - и сразу умирая, разорванные на куски
страшными пулями, летящими на них из-за "мешочного" бруствера.

Атака прекратилась так же неожиданно, как началась, и я с изумлением
обнаружил, что успел расстрелять весь магазин своего карабина.

- Внимательно на стенах! - гаркнул Эйно, не спеша почему-то вставать
на ноги. - Это мог быть отвлекающий маневр!

- Боюсь, вы переоцениваете нашего неприятеля, князь, - услышал я
совершенно спокойный голос Даласси. - Таких стратегических гениев у
кхуманов просто нет: они нагнали сюда огромную толпу молодых фанатичных
монахов, которые готовы лезть под пули, вот и все.

- Снаружи спокойно! - крикнул кто-то со стены.

Эйно наконец поднялся и двинулся к самодельному редуту, который
возвел по моему совету Бэрд. Подготовился он основательно: стены
сооружения были сложены из двух рядов мешков, сверху лежали толстые,
хотя и немного подгнившие доски, вполне еще способные защитить от не
слишком крупных осколков.

- Доктора! Доктора сюда! - вдруг крикнул кто-то внутри укрепления, и
я поспешно бросился вперед.

Навстречу мне уже выволакивали рослого солдата с окровавленным
плечом. Его левая рука висела плетью, и я сразу подумал, что дело тут,
пожалуй, плохо. Не обращая внимания на остальных, я помог довести его до
башни и тут же кинулся к своей сумке, в которой лежали хирургические
инструменты и лекарства.

Прибежавшая следом Ута умчалась на кухню за кипятком, который по
распоряжению Доула должен был наличествовать в любое время.

- О, проклятье! - возопил доктор, увидев раненого. - Мооле! Как же
это тебя?

- В щель влетела, - простонал наемник, укладываясь на топчан. - Что
там... руку-то хоть не отнимете?

- Сустав не задет, - сухо определил Доул, когда я срезал с раненого
рукав его куртки и разодрал фуфайку. - Так... спирт. Кипяток. Вина ему,
да побольше. Держись, Мооле, сейчас будем в тебе ковыряться...

С круглой мушкетной пулей мы провозились два часа. В конце концов,
зашив рану и наложив лубки - оказалась задетой кость, - мы вернулись к
столу. Мооле, накачанный вином по самую макушку, спал в складной
походной кровати, придвинутой поближе к теплу очага. Посмотрев на свой
хронометр, я выпил стакан вина и свалился прямо тут же, на второй койке,
принесенной слугами. Засыпая, я слышал, как Эйно и Доул невозмутимо
рассуждают об изменении ставок.

А утром к нам явился парламентер.

Я как раз заканчивал перевязывать стонущего - не столько от боли,
сколько с похмелья - Мооле и подумывал о скором завтраке, как в ворота
сильно грохнули и чей-то сиплый голос завыл на западном диалекте:

- Эй, в крепости! Эй, отвечайте! Спите там, что ли?

Через некоторое время ему ответил голос Даласси:

- Что надо?

Я завязал на Мооле последний узелок, еще раз предупредил его, что
вино - только после завтрака, и поспешно выбежал из башни. Посреди двора
стояли Даласси, Визель и Эйно с лукаво-задумчивой, совершенно плутовской
миной на лице.

- Говорить надо! - крикнули за воротами.

- Говори, - разрешил Даласси.

- Эй, там, - теперь заговорил другой, и мне показалось, что я слышу
голос Брорила, - давайте без болтовни. Визель, ты меня слышишь?

- Слышу, - темнея лицом, отозвался барон.

- Давай так - или ты отдаешь мне Череп и вы уходите вдоль побережья
куда хотите, или я разнесу ваш свинарник артиллерией. Ты знаешь, что я
не люблю шутить...

"Брорил, - понял я. - Точно он, гад... ну, попадись ты мне на
прицел!"

Я испытал страстное желание забраться в боковую башенку и снять эту
мразь - прямо сейчас, пока он еще не спрятался в лесу. Но вряд ли Эйно
разрешил бы мне подобную выходку, а без его слова я действовать не мог.
Мне оставалось только стоять и слушать, что там гундосит этот живодер.

- Что он говорит? - тихо переспросил меня Эйно.

- Он обещает разгромить нас пушками. Предлагает отдать ему Череп и
уходить вдоль берега.

- Ага...

Выражение лица князя совершенно не изменилось, оставаясь все таким же
дурашливым, словно он вообразил себя клоуном.

- У меня тут тысяча человек, - продолжал тем временем Брорил. - Я
буду ждать полчаса: если ты не передумаешь, то можешь молиться - живыми
вам отсюда не уйти.

- А если обстрелом ты разрушишь Череп? - вдруг спросил Визель.
Ответом ему был хохот.

- Не смеши меня, Визель. Его не разрушишь и прямым попаданием ядра. Я
найду его, где бы ты его ни спрятал, - я буду искать его год, но я его
найду. А ты сдохнешь. Ты хорошо меня понял?

- Вполне...

Визель нахмурился и посмотрел на нас. Эйно покачал головой.

- Наверх, - сказал он одними губами.

Поняв, что он задумал, я бросился по узкой лестнице. Крутые высокие
пролеты показались мне невыносимо долгими, хотя я бежал так быстро, как
только мог. Оказавшись в нашей "огневой мансарде", как обозвал ее Шейл,
я упал возле бойницы и схватился за ружье - но тут же со стоном опустил
его на мешок песка. Переговорщики исчезли, я не видел даже шевеления
кустов за их спинами. По всей видимости, нападавшие хорошо усвоили
преподанный им урок - вся орава скрывалась глубоко в лесу, не рискуя
показываться на опушке и попасть под выстрел азартного Шейла, который
постоянно лежал с биноклем у бойницы, надеясь отыскать парочку
любопытных. Но за утро ему еще не попалось ни одного.

- Как же ты этих пропустил? - раздраженно спросил я. - Почему не
стрелял?

- Их увидел хозяин и велел не трогать, - пожал плечами Шейл. - Кто
здесь командир - ты?

- Пока я, - услышал я за спиной голос Эйно. - Не буйствуй, Мат, я
действительно был здесь и приказал ему пропустить парламентеров. Думал,
они скажут что-то дельное.

- Там был Брорил! - взвыл я, страстно желая вцепиться зубами в
приклад своего карабина.

- Я видел, - спокойно отозвался Эйно. - Ничего, он свое получит. Если
не удерет, конечно, но на все воля предержателей. Он не врет насчет
пушек.

- Что-о? - изумился я.

- Они действительно приволокли сюда осадную артиллерию, но зря все
это. Для того чтобы стрелять в нас, мортиры придется подтаскивать прямо
ко рву. Эти болваны не учитывают дальнобойность нашего оружия, а зря.
Старый мушкет из дерьмовой стали кое-как бьет на сто шагов, а наш