вестимо, работает только на защиту - менять настройку было рискованно,
да и не успеть. Всякий нормальный человек на моем месте, плюнув на
самолюбие, перемахнул бы через изгородь и поискал спасения в кроссе по
огородам, но кто сказал, что я нормальный человек? Функционер я, хоть
и бывший. Так что извиняйте меня, ребята. От кого мне бегать, я уж
как-нибудь выберу сам.
точки зрения, начиналось самое интересное.
из всех, но не раньше чем жертву свалят и начнут топтать, - жмется
пока за спинами...
снять? Не сидор был им нужен, хотя в нем лежали почти все мои деньги -
месяцев на восемь, если не больше. Точно так же те, кто напал зимой на
Витальку, не поинтересовались содержимым его карманов. Им нужен был я,
беззащитный с виду попрыгунчик. Избить. Опустить. Изуродовать. Самое
удовольствие для крыс, острая сладость беспредельной власти стаи над
одиночкой. Напоследок - но уж пир инстинктов! Отмеченные, конечно.
кому-то месяцы, и, возможно, хотя мне с того было не легче, они
подсознательно понимали это. Вот чего я не учел: последних конвульсий
отсекаемой гангренозной массы; эти не побегут вон из города в
напрасной надежде на спасение, они останутся в нем хозяевами.
Выползли. Показали личико...
должны были сбить с ног.
огурец, из внезапно появившейся дыры на месте уха вылетел сгусток;
осталась только ухмылка, как бы отделенная от лица, и вот по этой-то
наглой глумливой ухмылке я врезал кулаком со всей дури и промахнулся.
Вожака отбросило и крутануло волчком. Неестественно выгнутый, он еще
не успел упасть, как где-то поблизости скромно тукнул второй выстрел,
и тот, кто нацеливался на меня сбоку, споткнулся и нырнул головой
вперед. И тотчас третья пуля, прошив кого-то навылет, визгливо
срикошетировала от изгороди, брызнув крошкой пантикапейского
известняка.
Когда я совладал с инерцией своего броска и оглянулся, все шестеро
лежали подле меня в разнообразных позах, лишь один из них еще скреб
пальцами пыль и жалобно прискуливал. Троим из шести разнесло череп.
Никто из них не пытался бежать, да что бежать - вряд ли они успели
хотя бы испугаться, прежде чем каждый из них схлопотал по пуле.
Однако... Зря я бросался на прорыв, как окруженный Паулюс, напрасно
нервничал. Профи есть профи: велено меня охранять - и охраняют, не
щадя живота, покамест чужого. Нацбез или люди Кардинала? В общем-то
без разницы. Ненавидя меня, положат жизнь за то, чтобы волос не упал с
моей головы. Ох, ребятки...
по асфальтовой ленте, вздернув на плечо забрызганный кровью рюкзачок и
не оглядываясь. Усталости как не бывало, руки и ноги дрожали мелкой
запоздалой дрожью, а главное - не отпускало ощущение, что что-то пошло
не так. Словно случилось что-то важное, и мир, подпрыгнув, качнулся и
пошел вдруг не по тем рельсам, а я и не заметил. Глупость какая
мерещится... Ладно, плюнем. Перейдем на шаг, отдышимся. Проехали.
Нормальная реакция организма на стресс, адреналиновый шторм баллов на
десять, только и всего...
"хвоста" по-прежнему не было, и голова не болела ничуть. Теперь стало
понятно, отчего "демоний" не предостерег меня от встречи с бандой
отмеченных: смертельной опасности подвергался не я, а они. Стоп!..
ясно, что именно пошло не так: не болела голова. Совсем не болела.
Нисколечко. Я выругался вслух, испугав какую-то старушенцию в марлевой
повязке. Обрадовался, идиот, расслабился, а ведь это, как ни крути, не
порядок! Сколько раз мне прочно садились на хвост - шесть? семь? И
каждый раз в затылок въедалась боль - не острая, терпимая, привычный
уже фон, - стоило только скорохватам выйти на мой след...
отпуск? Или отказал совсем?
молниеносно: укол раскаленного гвоздя в мозг, визг тормозов, мой
балетный прыжок чуть ли не из-под бампера... Водитель, притормозив,
что-то проорал мне, выразительно покрутив пальцем у виска, - я в ответ
покивал, вполне с ним соглашаясь.
- в чем дело?
Перехитрил меня Кардинал, додумался сменить гнев на милость,
хитроумный реалист! Вот оно как... Не будет ни суда чести, ни
заслуженной мною пули в рот, мало того, меня навсегда оставят в покое,
если только я припомню последовательность импульсов из игровой
программки с уничтоженной дискеты-монетки, - лечить тех, кому само
человечество сказало: уйди, ты мешаешь!
последствий для ценного моего организма... В любом случае нужно
отрываться уже сегодня и лучше начать прямо сейчас, пока они не
поняли, что я беззащитен. Как это сделать без болевых подсказок - вот
вопрос. Уходить от слежки в Керчи бесполезно, ясно и ежу. Дадут вволю
побегать, не выпуская из виду. И на дно тут не залечь. Есть, правда,
Аджимушкайские каменоломни, но я их не знаю, это во-первых, а
во-вторых, кто позволит мне туда уйти? Да и выходы из них, надо
думать, известны наперечет.
Симферополь? Шило на мыло. Нисколько не лучше, чем оставаться здесь -
Дождаться здесь апогея паники и попытаться ею воспользоваться? Гм... В
нацбезе тоже не младенцы служат. Да и вряд ли мне позволят гулять на
свободе столько времени. Нет, не дни у меня в запасе - часы. Походя
брызнут чем-нибудь в лицо, не поверят своей удаче, а потом не устанут
изумляться: каким таким божьим попущением заурядный лопух умудрялся
ускользать от профи почти полгода?..
дурею. Ага! Каменоломни. Не здешние, конечно, и не каменоломни вообще.
Олух я, что не подумал об этом сразу! А ведь есть в этом мире по
меньшей мере одна крохотная область приложения сил человеческих, один
экзотический закоулок, в котором я один сильнее всего нацбеза, да и
ребятишек Кардинала, уж если на то пошло...
своим рылом, ты! Не хватало еще, чтобы мозговому центру операции
доложили: объект движется по направлению к пассажирскому порту,
чему-то идиотски улыбаясь...
делом, оглядываясь и отчаянно боясь психотропного удара из-за
ближайшей акации, поменял батарейки в мозгокруте. Обошлось. Далее я
уже не торопился, вынимая по одной вещи из рюкзачка и тщательно их
осматривая, а большинство своих дурацких сегодняшних покупок просто
швырнул под скамейку. Встроенный индикатор баллончика показывал, что
сжатого воздуха осталось максимум на три минуты. Врал, конечно. Знаю я
эти баллончики с индикаторами: если показывает, что осталось дышать
три минуты, значит, шесть-семь минут есть наверняка, а опытный
ныряльщик растянет и на десять. Хорошо, что я догадался не выбросить
баллончик, - жаль только, что я не опытный ныряльщик...
старые батарейки от мозгокрута, они еще живы. Хуже было с сухими
рационами - оставалось всего пять штук. Дело было поправимым, но,
поразмыслив, я решил не пополнять запасы. Неделю продержусь в любом
случае. Сойдет за лечебное голодание в конце концов!
Во-первых, справиться с "демонием", который изо всех сил будет мне
противиться, если я правильно его понял...
вспышка! Мир померк, и в темноте я ощупью нашаривал таблетки, ощупью
отвинчивал колпачок фляжки. Пять таблеток - три глотка! Нет, лучше
четыре... Мир понемногу восстанавливал свои очертания, мелкими шажками
отступала боль. Уф-ф!.. Дрянь водка... Ик!.. Наверное, мозговой центр
операции только что принял сообщение типа: "Объект с мутными глазами
глушит ерша натощак и героически борется с позывами к рвоте". Оно,
если разобраться, и к лучшему: вконец изнемог объект, запутался,
раскис, готов сдаться... Дезинформирующая версия должна лечь удачно -
и это у нас будет "во-вторых"...
дойдет, куда денется, - я отправил в сеть сообщение следующего
содержания:
Доставалов Александр
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий
Курылев Олег
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор