стало не до разговоров.
вами еще не закончили.
заговорил Торкель:
останется с нами. Эта женщина знает много больше, чем говорит, и, может,
когда она своими глазами увидит, что натворили ее дружки-мятежники, она
одумается и поможет нам спасти эту планету.
эти сведения! - мрачно добавил Джианкарло.
признаков естественной сейсмической активности, - осторожно заметил Коннели
и глянул сперва на Свена, потом - на приближающийся вертолет.
- Все, что здесь случилось, - неестественно! Когда будете на космобазе,
доложите, что на Сурсе существует разветвленная конспиративная организация,
и Мэддок перешла на сторону заговорщиков. Она работает сейчас на них. Если
бы вы ее не разоружили, она бы сбежала, и один бог знает, каких еще
неприятностей это бы нам стоило.
людей. Выжившие геологи поспешили к машине. Свен, отступая, держал на
прицеле Торкеля, Джианкарло с Яной и громилу-охранника.
сами говорили - никто не может вызвать извержение вулкана!
женщина из их команды испуганно схватила Свена за руку, и О'Нил только
покачал головой.
собираюсь больше рисковать собой ради человека, у которого проблемы с
начальством. Раз уж вы влезли в это дерьмо, мадам, вам придется выбираться
из него самой, никто вам не поможет. Вы уж, ребята, как-нибудь разберитесь
между собой, ладно?
просунул голову внутрь и сказал пилоту:
часть заговора, цель которого - помешать нашим исследованиям и убить члена
совета директоров. И еще скажете, чтобы прислали сюда наземный транспорт,
чем скорее, тем лучше. Пусть направят машины прямо к вулкану. Там и
встретимся. Скажете, что там мой отец, доктор Фиске, и его надо спасти. Это
жизненно важно! - Пилот начал поднимать машину в воздух, и Торкель
отпрыгнул, но, перекрикивая шум винтов, повторил:
взлетающего вертолета.
ввысь и улетела, скрывшись в месиве дыма и пепла. Как только вертолет исчез
из виду, Джианкарло резко отпустил руку Яны. От рывка она упала на колени.
Поднявшись на ноги, Яна осторожно ощупала больное плечо - надо было
убедиться, что Джианкарло в порыве энтузиазма не разорвал ей связки. Но,
насколько она могла судить, ее тело по-прежнему действовало как надо и
сохраняло вполне приличную физическую форму - по крайней мере, пока.
рюкзаков, в которые он сложил отобранные вещи, и приказал:
подкрепиться. Она не винила выживших геологов, только надеялась, что они не
поверили тем гадостям, которые наговорил про нее Торкель - "о сговоре с
мятежниками", которые "устроили все эти неестественные явления". Правда, эти
бедные парни сегодня столько пережили, что могли, наверное, поверить в любую
чушь. Какая неблагодарность с их стороны - особенно после того, как О'Ши
ясно дал им понять, что это она помогла ему посадить вертолет и забрать их
раненых. И что же? Торкель сумел настроить их против нее и лишил ее
единственного шанса вырваться на свободу. Яна тихонько усмехнулась - на
свободе она, по их понятиям, устроила бы восстание на космобазе, при
поддержке тех самых страшных мятежников, с которыми, если верить Торкелю,
"вступила в сговор".
оторвал ее от размышлений и грубо вернул к реальности, подтолкнув в сторону
равнины, засыпанной вулканическим пеплом и пузырящейся полужидкой грязью.
Торкель пошел первым, за ним - Яна, а позади нее шли Джианкарло и его
мутноглазый дебил-охранник. Такая расстановка сил Яне никак не нравилась, но
она была сейчас не в том положении, чтобы распоряжаться по своему разумению.
безопасные участки почвы, не превратившиеся в грязевую трясину. Но Яна не
знала, как далеко им удастся зайти - ведь по мере приближения к вулкану в
земле появлялись все новые и новые трещины, и в трещинах бурлили и исходили
паром горячие источники - собственно, вулканические гейзеры. Если планете
вздумается снова встряхнуть свой новый вулкан, то их маленькая спасательная
экспедиция как раз попадет под извержение. Яне подумалось, что, вообще-то,
планета так славно потрудилась, разобщив и наголову разбив "врага", что сама
Яна не сильно расстроится, если даже попадет вместе с другими "под горячую
руку" Сурсу.
побыстрее его не найдем, - сказал Торкель, шагавший впереди. Он ни к кому в
особенности не обращался и говорил скорее сам для себя.
той жаркой сыновней преданности, которую он так подчеркивал, разговаривая с
уцелевшими геологами. Яна думала - чего ради они на самом деле рискуют
головами? Впрочем, ответ был очевиден. Торкель был для Интергала прекрасным
шпионом и неплохим администратором, но, в отличие от отца, он не был ученым,
и без Фиске-старшего вес и значение самого Торкеля в Компании сильно
понизится. Естественно, он во что бы то ни стало хотел разыскать отца. Тем
самым Торкель заботился и о собственных шкурных интересах.
Она старалась дышать неглубоко, чтобы не закашляться от пропитанного пеплом
и сернистой вонью дыма. Она не для того выздоравливала, чтобы снова забивать
легкие такой дрянью! Яна оторвала кусок рукава от рубашки и обмотала им
лицо, прикрыв нос и рот. Остальные тоже прикрывали рты тканью, но тонкое
полотно рубашек плохо защищало от сильно загрязненного пеплом и
вулканическими испарениями воздуха. Тут, конечно, гораздо лучше подошли бы
специальные маски-респираторы, которые Компания выдала бы для такой
экспедиции - если бы у Компании была возможность заранее все предусмотреть.
посмотреть, который час, ей пришлось оттирать с экрана часов налипший пепел.
Но все равно из ее затеи ничего не вышло - наверное, пепел как-то проник в
механизм часов, и они испортились, экранчик погас. Хорошо хоть у компаса
корпус был лучше загерметизирован, так что компас пока работал. Они уже
несколько часов пробирались по запутанному лабиринту узких сухих промежутков
между грязевыми болотами, но вот сухое место обрывалось у очередного
гейзера, и приходилось поворачивать обратно, снова петлять, выискивая другой
путь - но он тоже упирался в жидкую грязь, и снова они поворачивали, и шли
обратно, и искали новый путь. Время от времени из жерла вулкана вырывался
сноп красно-оранжевых искр. По этому жутковатому ориентиру они и сверяли
свой путь. Воздух стал еще плотнее от дыма, и горячее - идти стало еще
труднее. Все дышали с трудом, мужчины оторвали рукава от рубашек и навертели
их на головы.
выдумкой, из-за которой они пошли на верную смерть в долине гейзеров? Но тут
Джианкарло закричал и показал на что-то рукой. Он указывал на целое море
пузырящейся жидкой грязи, из которого торчал засыпанный серым пеплом
дельтовидный кусок металла - несомненно, это было крыло затонувшего шаттла.
Все бросились туда и остановились только у самого края грязевого болота.
болезненно изогнулись. Яна поняла - если бы Торкеля Фиске волновала только
карьера, он не стал бы так страдать. И какими бы расчетами Торкель ни
руководствовался, пускаясь в это предприятие, он действительно очень
беспокоился о судьбе отца.
тех, кто мог оттуда спастись. Торкель, как безумный, ходил кругами возле
озера грязи, пытался найти проход к торчавшему над поверхностью куску крыла
- но ничего не получалось. А если бы он и нашел способ туда добраться - Яна
не понимала, какая могла им быть с этого польза? У них не было ни веревки,
ни троса, чтобы закрепить на крыле шаттла и не дать ему затонуть совсем. И
уж конечно, они вчетвером никак не смогли бы вытащить шаттл из болота. Потом
Торкель наконец осознал всю бессмысленность своих потуг и принялся методично
обследовать каждый сантиметр твердой земли, надеясь отыскать хоть
какой-нибудь след, который могли оставить люди из шаттла, если им удалось
выбраться наружу прежде, чем корабль так глубоко затянуло в грязь.
людей, да и то как-то глухо. Яна попробовала не задерживать дыхание, но ей
было нестерпимо думать, что с каждым глубоким вдохом ее легкие забиваются
пеплом. Когда Торкель наконец прекратит эти бессмысленные поиски? Если
кто-нибудь из шаттла и выжил, у них должно было хватить ума убраться отсюда
подальше. А поскольку никаких следов, ведущих от затонувшего шаттла, не
обнаруживалось - логичнее всего было бы предположить, что их и не было
вовсе. И Торкель должен был бы смириться с очевидным и неизбежным.
Маловероятно, что следы все же были, но успели скрыться из виду под слоем
грязи и пепла, который с начала извержения падал на землю непрерывно - и
сейчас еще падал. Однако с каждой минутой находиться здесь становилось все
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Распопов Дмитрий