остаться в людской памяти пробным камнем величия и низости, верности и
предательства. Его орудием было слово, но точку за словом поставил
поступок.
Как могла Жрица, всегда такая благоразумная и осторожная, поставить себя
в такое положение? Но этот человек не был Жрицей, он только носил в себе
ее искру. У него была другая личность.
был уверен, что у него в запасе еще десятки лет, но вдруг столкнулся с
тем, что ему остались считанные часы. Он совершенно не был готов к
каким-либо действиям и теперь лихорадочно соображал, что же можно
предпринять.
безопасное место. Однако в этом случае он спас бы его жизнь, но не сумел
бы выручить Жрицу. Возможно даже, такое событие безвозвратно помешало бы
пробудить ее память. Это еще успеется - думал он, проталкиваясь вслед за
осужденным сквозь толпу.
Воспользовавшись приобретенным за годы бродяжничества навыком, Маг
поработал локтями и оказался в переднем ряду. Дальше зевак не пускали.
Человек под крестом, подгоняемый стражниками, стал медленно подниматься
на холм. Он не раз падал под тяжестью ноши, но удары копьями заставляли
его подняться. Наконец и он, и двое других осужденных дотащили свою ношу
до заранее выкопанных ям на вершине холма.
постарше и помоложе, стояли в первом ряду, держась за руки. Старшая не
сводила глаз с вершины холма, младшая плакала, спрятав лицо на ее груди.
Их окружала группа мужчин, смотревших с необычной серьезностью и
торжественностью, не похожих на остальную толпу. Маг вспомнил, что
постоянно видел их рядом со Жрицей. Ее ученики.
его человеческую уязвимость. Эти люди привыкли к чудесам и ждали нового
чуда, нового торжества своего наставника. Маг задумался: а сумеет ли
Жрица в этом облике, в этой личности спасти себя от неизбежной смерти?
Если бы она вспомнила себя, это было бы несложно для нее, несмотря на
ограничения плотного тела. Но тот человек, тот мужчина, в которого она
воплотилась, мог и не суметь этого. Он мог и не захотеть этого.
Маг непроизвольно отключил свой человеческий слух, но тут же спохватился
и заставил себя быть внимательным. Не следовало упускать ни малейшей
подробности - трудно сказать, что может потребоваться в следующее
мгновение.
голос. Старшая молчала.
наслаждение заставляет их оставаться здесь, под палящими лучами солнца,
и смотреть, как корчатся на крестах трое осужденных в преддверии смерти.
Ну, его, допустим, вынуждала необходимость. Ученики, родные - это тоже
понятно. Но эти...
кресте, наверное, было еще больнее. Почему эти люди с таким усердием
стремятся причинить друг другу боль? Неужели недостаточно просто
умереть?
способе пробуждения памяти Жрицы. Если не это, то тогда неизвестно, что
пробудит ее. Маг вгляделся высшим зрением в фигуру на кресте. Нет, это
была не Жрица, это был все тот же человек, носивший в себе ее искру.
Сквозь боль, сквозь мучения его сознание цеплялось за свою личность и
свою миссию, сковывая память искры. Он был стойким, этот человек, он не
хотел терять себя.
чувства Мага требовали избавления от этого зрелища, и быстро, потому что
с каждым мгновением таяла надежда на возвращение Хризы. Пусть они не
всегда находили общий язык, пусть ее возмущало его легкомыслие, а его
смешила ее чопорность - все равно ему было как-то жутко от мысли, что
она впервые за многие дни Единого не сядет с ним за стол под куполом
Вильнаррата, что колодец предназначения появится в долине Зари Бытия
раньше урочного времени.
потеряло остроту, перейдя в разряд последних новостей, со смаком
обсуждающихся на рынках и в подворотнях.
Они зашевелились, встали и начали переговариваться, затем один из них
взял копье наперевес и шагнул к крестам. Маг похолодел, поняв, что счет
пошел не на часы, а на мгновения.
облик, не оглядываясь на бросившихся к упавшему телу людей. Юноша в
малиновом плаще, с волосами цвета горного снега, оказался перед крестом
одновременно с размашистым движением стражника, с ударом тяжелого копья
распятому в грудь.
умирающего человека, это был ясный, сознающий, хорошо знакомый Магу
взгляд Жрицы.
Сейчас... я иду к тебе...
ним.
вокруг. Ее взгляд наткнулся на висевшее на кресте тело, тонкие брови
удивленно выгнулись. - Что это?
преодолевая спазм в горле.
Как ты можешь насмехаться при виде такого зрелища?!
была освобождена - так пусть себе шумит, сколько ей вздумается. - Если
тебе очень интересно, что здесь происходит, можешь ознакомиться с
хрониками. А я, так и быть, постою рядом и подожду.
отчитываться перед Императором. Нас, между прочим, все еще ждут на
собрании.
сделать... - Она запнулась. - Да, собрание... я обещала вернуться к
вечеру.
сосредоточенно просматривала хроники.
нем.
взгляд приобрел обычную холодноватую уверенность. - Неплохо. Не совсем
так, как я представляла это себе, но все равно - неплохо.
когда осужденный умер, им было разрешено позаботиться о его теле. Маг и
Жрица, невидимые для человеческих глаз, молча наблюдали, как те
поднялись на вершину холма и стали выкапывать крест.
остановился на тех, кто был учениками распятого. - Они до последнего
мгновения ждали чуда.
Маг. - Или не захотел совершить его.
узнать.
нажим. - Оно необходимо для закрепления веры. Это чудо совершу я.
она тогда услышала его. - Отправляйся вперед и скажи, что я прибуду
вскоре за тобой. Мне потребуется здесь еще несколько дней, не больше.
передумал. Превратившись в белую молнию, он понесся в Аалан.
Вильнаррата и быстрым шагом подошел к столу. - А где Хриза?
освобождения из тела ей захотелось... подчистить кое-какие мелочи.
Ему, как и остальным Властям, было отлично известно, с какой ревностной
тщательностью Жрица относится к своим делам. - Быстро же ты вернулся. Ты
воспользовался моим советом?
понадобилось. Все сделали сами люди, и гораздо лучше, чем я. - По его
лицу прошла болезненная тень. - Я никогда в жизни не додумался бы до
распятия.
Акунин Борис
Махров Алексей
Никитин Юрий
Бажанов Олег
Орловский Гай Юлий