Чтение 61–й страницы книги ~Властелин~

Больше некому.

- Ты же знаешь: я не общаюсь с ним.

- Вот именно. И то, что ты, преодолев себя, все-таки хочешь говорить с
ним о делах Державы, лишь свидетельствует о твоей искренней тревоге о
судьбе Державы - и, естественно, Властелина и твоей собственной. У него, я
полагаю, уже выработалась привычка прислушиваться к мнению женщины. И
он...

- Вот как? А если он захочет несколько расширить наши отношения? Ну-ну,
не сердись, Уль, я пошутила. Ты меня поцелуешь?..

Георгий вернулся в номер через три часа. Заседание было
непродолжительным, но нигде не сказано, что значительные решения
принимаются на длинных совещаниях; напротив, они чаще всего и бывают
бестолковыми. Войдя, он сразу же запер за собой дверь. Прошел в спальню,
открыл шкаф. Вице-председатель крепко спал. Он не придет в себя еще часа
полтора-два. "К тому времени меня и след простынет, - подумал он. - Что
же, положение предельно ясно. К сожалению. Рейд на Лезар был хуже, чем
ошибкой: он был преступлением. Государственным. Только что принято решение
о создании коалиции семнадцати миров. Об учреждении единого командного
центра. О немедленном выходе эскадр первой волны на каждой планете на
исходные позиции. О призыве очередных и запасных повсеместно. И так далее.
Одним словом - решили все, что полагается решать в таких случаях. Даже
странно: совещание прошло без сучка, без задоринки. Словно бы не раз
репетировалось. А ведь репетиций - во всяком случае такого рода - не было,
иначе до Ассарта это бы хоть как-нибудь да дошло. Видимо, была какая-то
иная подготовка. Да, чувствуется умелая рука. Но это сейчас уже не самое
главное. Важнее всего то, что Ассарт не ждет удара, сам готовится нанести
его - но может не успеть, а если даже успеет - это вовсе не гарантирует
успеха..."

Он вытащил из чемодана приборчик, подключил к здешнему телевизору.
Приспустив веки, он смотрел на крохотный глазок индикатора. Аппарат
исправен. Прослушаем канал - может быть, меня ищут? Канал молчит. Ну, что
же: неурочный час. Тогда я сам...

Он приподнял ладони, зашевелил пальцами, словно пытаясь усыпить
кого-то, лежащего перед ним. Спите, спите, спите... Клянусь Цербером, что
они там, на Ассарте - и вправду уснули? Ни единого шороха, ни малейшего
признака жизни, на дисплее величиной с почтовую парку - безжизненная
прямая.

Попробуем первый запасной.

Молчание.

Второй, он же последний.

Тот же результат.

Мрак Аида... Но это же туннельная связь! Я понимаю - можно забить,
заглушить, размазать по частотам, подавить нормальный канал связи на
планете или в пространстве. Но это - туннельная! По имеющейся информации,
здесь ее вообще не знают! И вот она перекрыта. Очень плотно, очень
надежно. Это, собственно, только и показывает сейчас аппарат: туннель
перерезан энергетическим экраном. Мой сигнал отражается. Если я сейчас
заговорю, то услышу лишь собственный голос, возвращенный мне в отражении.
Но в таком случае, мой голос может услышать и кто-то другой. А это лишнее.
Сидящий в засаде не издает воинственных кличей.

Что же, приходится примириться с тем, что опасность не только снится.
Она наяву. Пора принимать меры.

Он вышел на балкон, уселся в легкое кресло, запрокинул голову, из-под
опущенных ресниц поглядывая то на дорогу слева, то на реку. Шесть часов.
Начинает смеркаться. Это естественно: южные широты. В семь будет почти
совсем темно. До окрестностей торгового порта - по лучу - минут десять.
Пусть пятнадцать. Добраться там до корабля - еще пятнадцать. Одним словом,
в семь часов полная готовность. А пока - можно на полчаса расслабиться:
все силы могут еще понадобиться.

Туннельная связь... Значит, активно работает Застава. Понимая, что мы
это заметим. Пренебрежение осторожностью? Нет, осторожность им просто не
нужна - следовательно, все, что нужно было, они уже сделали и сейчас
раскрывают себя даже с вызовом: да, это мы, мы здесь, и вам с этим ничего
не поделать, проще всего - сразу признать свое поражение! - вот смысл,
пусть не главный, такой демонстрации. Застава свидетельствует: нам не
нужно прослушивать ваши разговоры, вся нужная информация у нас есть - а
вот у вас ее нет, и мы не хотим, чтобы вы ее получали...

И ведь это наверняка везде так, - думал Георгий дальше. - На всех
планетах. Вряд ли они знают, что туннельной связью может пользоваться
только один человек: я. На остальных планетах - добрые нормальные
разведчики Ассарта, они неплохо снаряжены, но лишь в рамках трехмерного
пространства. Хотя - откуда уверенность, что туннели перекрыты везде?
Может быть, это как раз персональный салют в мою честь. Да и какая
разница?

Есть разница, есть. Если на других планетах туннелями можно
пользоваться, то имеет смысл, при невозможности попасть на Ассарт, лететь
куда угодно, и оттуда искать связь. Не с Ассартом - он-то уж точно забит.
Нет. Напрямую - с Фермой. Ферма должна знать все, не Ассарт. Что же, это,
пожалуй, вариант...

Вариант - в случае, если меня не выпустят с планеты.

Остановись на мгновение. Подумай. А если выпустят? Разве для них не
проще - позволить тебе стартовать с планеты - и тут же учинить нечто.
Аварию. Катастрофу. Распылить. Это очень красивое решение. Тебя не стало -
не стало информации, не стало связи, одним отвлекающим фактором оказалось
меньше...

Но если Застава с самого начала знала, что разведчики высланы и что,
допустим, именно я лечу именно сюда - почему они дали долететь? Уничтожить
меня было проще еще по пути сюда, когда у меня вообще никакой информации
еще не было. Так было бы надежней. Значит - не знали. Узнали с
запозданием.

Это, собственно, мне ничего не дает. Но все же приятно. Значит, они
перехватывают не все. Раньше, во всяком случае, не перехватывали. Все было
бы совсем хорошо, если бы я сейчас обладал полной свободой передвижения.
Но у меня запас энергии - только добраться по лучу до корабля. Собственно,
если я благополучно доберусь, то все в порядке. На корабле смогу
зарядиться заново. Но вот в случае, если на борт мне не попасть, тогда я
буду целиком зависеть от местных возможностей. Конечно, при случае и ноги
могут спасти. Бывает, можно ускользнуть и вплавь. Но если они поймут, что
особых средств передвижения у меня нет - то им останется только
локализовать меня и устроить систематический поиск. Тогда мне придется
туго.

Впрочем, стоит ли исходить из самого плохого?

Стоит, стоит. Всегда будь готов к худшему, а с лучшим уж как-нибудь
справишься. Ну вот и все. Теперь - полчаса отдыха..."

Он смог, наконец, расслабиться. Ускользнуть мыслью из стягивающейся
петли. На сухую землю у подножия горы. Под тень олив. Туда, где не умолкая
славят жизнь цикады...

Он очнулся, когда было без четверти семь. Вслушался прежде, чем открыть
глаза. Было тихо. Внизу, у подъезда и на дорожках, уже зажглись матовые
фонари. Он встал, внимательно всмотрелся - не прибавилось ли машин на
стоянке. Их стало на две больше, но это может ничего и не обозначать -
прибыло еще два постояльца. Или больше. Да, или больше... А собственно,
какая разница?

С балкона он вошел в спальню. Зажег малый свет на тумбочке.
Вице-председатель устал, он отдыхает. Он будет отдыхать до самого ужина,
то есть часов до восьми... Да, к девяти все уже станет ясно. Окончательно.
Но в девять он будет далеко. Или... Или.

Георгий встрепенулся, заставил себя отогнать мрачные мысли. Ничего, все
будет в порядке. Такое ли бывало в жизни?

Он поднял трубку телефона, заказал ужин в номер. К восьми. А пока -
кофе. Ему не очень хотелось, но после заседания было вполне естественно.
Мальчик принес почти мгновенно. Тут умели обслуживать, хотя у Георгия
каждый такой случай, когда ему что-то подавали, вызывал какое-то
внутреннее неудобство. Мальчик помедлил у двери. Улыбнулся. Спросил: -
Может быть... компанию?

Георгий глянул укоризненно, ничего не ответил. Мальчишка испарился. Что
же, теперь можно снять грим...

Он сделал это. Потом переоделся в свое, на ходу отпивая из стоявшей на
столике чашки. Снова надел комбинезон. Взял чемоданчик. Вышел на балкон,
оставив свет в гостиной гореть. Встал в самом углу. Прислушался. Все было
спокойно. Взлетел. Лег на курс - к торговому космопорту. Не вдоль дороги,
а по прямой - по лучу своего корабля. Пока корабль испускает непрерывный
луч - можно считать, что на нем все в порядке: никто посторонний не проник
на борт. Экипажа на корабле нет: один человек и куча устройств. Как только
появится чужой - луч из непрерывного станет пунктирным, длина каждого
штриха будет зависеть от количества визитеров. Сейчас луч шел, не
прерываясь. Хороший признак.

Георгий летел на высоте примерно двух стадиев (оставаясь в одиночестве,
он предпочитал пользоваться мерами, привычными с детства). Поверхность
планеты казалась бархатной, иногда серебром взблескивали водоемы, и снова
тянулась пушистая чернота, тут и там украшенная огоньками. Потом впереди
возникло все усиливающееся зарево. Космопорт. Опуститься надо будет, не
долетая до его границы, чтобы к кораблю приблизиться нормально, у всех на
глазах. Да еще зайти предупредить, что вот-вот привезут товар, чтобы
подогнали погрузчик, не мешкая.

Он опустился благополучно. Пользуясь последними клочками темноты (в
тени от окаймлявшей территорию порта ограды), снял комбинезон, водворил на
место, достал пакетик с капитанским мундиром. Мундир тоже занимал места не