конечно, так, но, как правило, они не нарочно.
Сьяндра Кеи отсюда в трех тысячах девятистах световых лет, но по ту сторону
бури. Мы...
миледи Равна. И мы с Синей Раковиной их очень хорошо знаем; в конце концов,
там мы брали груз шифровального оборудования, которое везли на
Ретрансляторы. У нас там друзья, а у вас - семья. Даже Синяя Раковина
согласен, что там мы можем сделать эту работу, не привлекая внимания.
Стебля задвигались над консолью. - Наш последний шанс на выбор довольно
близко от выбранного нами курса. Цивилизация в отдельной системе.
Называется.., название переводится как "Гармоничный Покой".
отложив решение об остановке на ремонт. Дни складывались в недели, недели -
в месяцы. Четверо путешественников в опасном рейсе ко Дну ради благородной
цели. Показатели гипердвигателей ухудшались, но медленно, в точном
соответствии с предсказаниями корабельного диагноста.
растянулись куда дальше, чем она могла достать непосредственно.
день. Иногда, когда антенный рой "Внеполосного" оказывался правильно
настроен, они с Равной могли говорить почти в реальном времени. Развитие
мира Стальных Когтей шло быстрее, чем ожидалось, - возможно, достаточно
быстро, чтобы мальчик смог спасти себя сам.
нитью во внешний мир, и та вела к потерявшемуся ребенку.
достаточно работы. Равне досталось управление библиотекой корабля и
извлечение из нее планов для помощи господину Булату и Джефри. Библиотека
"Внеполосного" была нулем по сравнению с Архивом Ретрансляторов или даже с
университетской библиотекой на Сьяндре Кеи, но без соответствующей поисковой
автоматики она была столь же непознаваемой. А по мере их продвижения с
автоматикой приходилось возиться все больше и больше.
десятки проектов, и он интересовался всем.
есть время собраться, время подготовиться ко всему, что может ждать впереди.
Ретрансляторах, но у этого парня была настоящая склонность к языкам, а Равна
давала ему достаточно практики.
часто на пару с Синей Раковиной. Реализуемая графика была для него новым
понятием, но уже через пару недель он мог делать не только игрушечные
прототипы. Построенные им скафандры имели двигатели и карманы для оружия.
очень и очень пригодиться.
записи, рассмотреть последние сведения от Джефри и господина Булата,
проверить состояние гипердвигателей. Для Равны это бывало самое счастливое
время дня.., и самое тяжелое - тоже. Фам настроил автоматику дисплея на
показ кругового обзора стен замка. Огромный очаг заменял окно, где обычно
выводилось состояние связи. Звук был почти натуральный, даже часть жара от
"огня" шла от этой стены. Это был зал замка из памяти Фама, с той Канберры,
о которой он говорил. Но это не сильно отличалось от Века Принцесс на Ньоре
(хотя те замки стояли в основном на тропических болотах, где редко
использовались большие очаги). По какой-то непонятной причине он нравился
даже наездникам; Зеленый Стебель говорила, что он напоминает ей торговую
стоянку времен первых лет с Синей Раковиной. Как путешественники после
долгого ходового дня, они отдыхали в уюте фантомного зала. А когда все
деловые вопросы бывали решены, Фам с наездниками обменивались рассказами, и
это затягивалось иногда до глубокой "ночи".
вместе со всеми, иногда принимала участие в дискуссиях: у Синей Раковины
бывали припадки юмора по поводу веры Фама в шифрование открытым ключом, и
Равна рассказывала истории, подтверждающие мнение наездника. Но это было и
самым тяжелым для нее временем. Да, рассказы были удивительны. Синяя
Раковина и Зеленый Стебель побывали во многих местах, и в душе они были
бродячими торговцами. Надувательство, яростный спор о цене, товары - это
было частью самой их жизни. Фам самозабвенно слушал рассказы своих друзей, а
потом рассказывал свои - как он был принцем на Канберре и что значит быть
торговцем и исследователем в Медленной Зоне. И при всех ограничениях
Медленности его рассказы перешибали истории наездников. Равна улыбалась и
старалась изобразить энтузиазм.
не могла вообразить, как один человек мог столько видеть, столько совершить.
Там, на Ретрансляторах, она говорила, что его память - это синтетика,
шуточка Старика. Она сказала это в приступе необоримой злости, и больше
всего на свете ей бы хотелось, чтобы этого никогда не было.., потому что так
ясно, что это правда. Зеленый Стебель и Синяя Раковина никогда этого не
замечали, но бывало, что Фам в середине рассказа запинался, и в глазах его
проглядывал едва прикрытый страх. Где-то в душе он тоже знал правду, и ей
вдруг хотелось его обнять, утешить. Как если бы у тебя был страшно
израненный друг, и ты можешь с ним говорить, но никогда не упоминать,
насколько он искалечен. Но вместо этого она притворялась, что этих провалов
просто нет, улыбалась и смеялась над его дальнейшим рассказом.
героем. Он был достойным человеком, хотя слегка эгоистичным и не слишком
уважающим правила. У него было упорства не меньше, чем у Равны, а храбрости
даже больше.
человека! Какой... Силой! И как же она ненавидела Его за злую шутку над
таким человеком!
***
или два в месяц у него бывали приступы снов наяву. После этого он
день-другой с сумасшедшим энтуэиаз1йом предлагал какой-нибудь новый проект,
который часто и сам не мог толком объяснить. Но эти явления не усиливались,
и он от нее не отдалялся.
когда Равна решалась об этом заговорить. - Нет, не знаю я, как это будет. -
Он похлопывал себя по голове. - Здесь до сих пор есть личный чердак бога. И
это более чем просто память. Иногда этому богошоку нужен весь мой мозг,
чтобы думать, и для моего самосознания не остается места, и потом я не могу
объяснить, но иногда что-то все-таки брезжит. Что бы ни принесли родители
Джефри в мир Стальных Когтей, ясно одно: это может повредить Погибели.
Можешь называть это противоядием или - лучше - контрмерой. Что-то, что было
взято у Отклонения, когда оно зарождалось в лаборатории Страума. Что-то, о
чем Отклонение заподозрило лишь много позже.
в то же время так бы страшила.
Отклонения?
чтобы ускользнуть от Отклонения. Спрятаться на недоступной глубине и ждать
момента для удара. И я думаю, это может сработать, если я - то есть если
богошок от Старика - доберется туда вниз и поможет ей. Посмотри, что
творится в группах новостей. Погибель переворачивает весь Верхний Край вверх
дном - что-то ищет. Удар по Ретрансляторам - это был малый побочный эффект
операции по убийству Старика. Но пока что она ищет не там. У нас будет шанс
запустить Контрмеру.
самого начала и что его родители не разрешали ему к ней подходить. Кажется,
она ему слегка противна... И это хорошо, потому что его шипастые друзья тоже
не будут ее трогать.
ни на один из них не было ответа. Но когда-нибудь они предстанут перед
неизвестным, и мертвая рука Старика сделает свой ход.., посредством Фама.
Равна вздрогнула, и они долго молчали оба.
***
программы. Стальные Когти научились легко его производить; очень мало им
приходилось возвращаться назад по дереву разработки к пройденным этапам.
Критическим пунктом, который замедлял ход работ, было испытание сплавов, но
здесь уже тоже было пройдено самое трудное. Стаи "Скрытого Острова" уже
построили первые три прототипа: заряжающиеся с казенной части орудия,