Чтение 61–й страницы книги ~Звездный наследник~

сближение с нами и наткнется на нее, корабли будут возвращаться на то место,
откуда начали движение в момент включения режима "Ловушка". Они
потыркаются-потыркаются вокруг нас и вернутся на космодром. И экипажи выйдут
из кораблей. Чтобы благополучно попасть сквозь твои "двери" в долину...

Ричард не дослушал меня и бросился к компьютеру. Но замер у монитора с
поднятыми над клавиатурой руками:

- Но они же будут стрелять... - Немного посидел неподвижно. - А, понятно!
- И забарабанил по клавишам.

Но отпущенные нам до появления космофлота Пифона минуты истекли. Над
горизонтом с трех сторон света возникли крошечные силуэты космических
кораблей.

- Космофлот! - вскрикнул я.

Ричард бросил взбешенный взгляд на экран внешнего обзора:

- Не успели! Надо уходить в пространственный "карман".

- Нет, Рич, - сказал я. - Мы тогда ничего не сможем сделать. Сколько тебе
надо времени, чтобы подготовить данные для режима "Ловушка"?

- Пять минут.

- Тогда работай и не отвлекайся. Мы садимся на плато. Это для пифонцев
равнозначно тому, что мы выкинули белый флаг. Они не будут в нас стрелять. А
за это время ты все сделаешь, включишь "Ловушку" и мы будем в безопасности.

- На нас сразу же поползут кальмары...

- Они не успеют доползти до включения "Ловушки". И поэтому, как и корабли
космофлота, будут попадать в сферическую "дверь", что вокруг нас. И,
следовательно, возвращаться обратно в море. Туда, откуда начали движение!

- Хорошо, - твердо ответил Ричард и склонился над клавиатурой.

Я отдал Ланцу и Терму приказ садиться на плато. Мы круто развернулись и
начали снижение. Через минуту на горизонте показался берег протоплазменного
моря. Густая непроходимая сельва темно-зеленой стеной подступала к "водам"
терракотовой дряни. Из сельвы вырастали скалистые стены обширного плато. Его
плоская каменная абсолютно ровная поверхность была столь обширна, что на ней
могли бы уместиться два "линкора".

Корабли космофлота планеты Пифон окружили нас, и теперь звенья их летящей
цепи-браслета становились на экране внешнего обзора все крупнее и крупнее.
"Только бы у них хватило выдержки, и они не начали палить почем зря! -
подумал я. - Тогда все пропало!"

Я заметил, что как только мы начали снижение для посадки, корабли
недоуменно замедлили движение.

Мы сели на плато. Космофлот Пифона приблизился к нам на расстояние двух
километров. Корабли включили антигравитаторы и настороженно застыли в
воздухе вокруг нас.

- Я принимаю радиозапрос флагманского корабля, сэр, - раздался голос
Ланца.

- Сколько тебе еще нужно времени? - тихо спросил я погруженного в работу
Ричарда.

- Еще две минуты.

- Они у тебя есть, - сказал я и приказал Ланцу:

- Выведи обращение на динамик.

И тут же в зале зазвучал командный голос. Он произносил слова, которые я
слышал в фильмах прошлого века про войну: "Вы окружены. Сопротивление
бесполезно. Предлагаем сложить оружие и сдаться..."

Надо же, подумал я, в этом лучшем из миров в некоторых областях жизни
ничего не меняется со временем. Вот война - всегда одно и то же. "Окружены",
"сдавайтесь"... Глупо как-то! Это означает, что распри между людьми, ведущие
к взаимному уничтожению враждующих сторон, лишены прогрессивной
составляющей. Войны в плане эволюции - питекантропы. Но какие живучие!

А я, значит, по логике вещей, должен ответить что-нибудь вроде "умираю,
но не сдаюсь!", зло подумал я. А вот хрен вам. Здесь никто умирать пока еще
не собирается.

Я включил рацию и дурным голосом прокричал:

- Не стреляйте, капитан! Мы сдаемся! Дайте нам пару минут, чтобы выйти из
звездолетов. У нас нет оружия. То, что произошло с космокатерами, - досадное
недоразумение!.. Они... в общем, я сейчас все вам расскажу! Мы, понимаете
ли...

Я начал болтать. Рассказывал какие-то байки, винился, извинялся, бил себя
в грудь и рвал на себе рубаху, потом начинал обсуждать детали нашей
капитуляции. На флагманском корабле этот бред слушали очень внимательно,
иногда вставляли свои поправки, довольно, кстати, резонные...

Я так вошел в роль, что забыл о Ричарде, а на секунду и сам поверил в то,
что мне предстоит выходить на плато с поднятыми руками. И поэтому когда
Ричард тронул меня за плечо, я вздрогнул.

- Все готово, - тихо сказал он. - Нажми клавишу "Ловушка".

Я прервался на полуслове, с мстительным удовольствием выключил рацию и
впечатал палец в нужную клавишу пульта управления генератором.

Ничего особенного вокруг нас не произошло. Но ловушка - на то она и
ловушка, чтобы существовать необнаружимой. Я и Ричард спокойно сидели возле
пульта управления и компьютера и ждали начала действий космофлота. Рано или
поздно наше радиомолчание должно было вывести противников из себя.

Минут через десять флагманский "линкор" включил двигатели и двинулся к
нам. Видимо, намеревался сесть рядом с нами на плато. Он медленно проплыл
метров пятьсот и, когда заполнил собой половину экрана внешнего обзора,
вдруг исчез и тут же проявился в реальности - точно там, откуда начал
движение.

На корабле никто ничего не успел понять. "Линкор" продолжал движение в
том же направлении. И когда покрыл определенное расстояние и где-то в
километре от нас прошел в организованную Ричардом сферическую
"дверь"-защиту, снова оказался на месте старта.

Капитан корабля начал соображать только после того, как "линкор"
отбросило от плато в третий раз. Двигатели выключились, и корабль неподвижно
застыл в воздухе на антигравитаторах.

Воцарилась зловещая пауза. А потом кольцо из кораблей космофлота
расцветилось вспышками стартующих ракет. На нас обрушилась лавина огня.

Я зажмурился и вжал голову в плечи. И услышал зловещий хохот Ричарда. Он
закричал:

- Ланц, включи нам внешний звук! Дэн, смотри!

Из динамика по барабанным перепонкам ударили звуки разрывов. Но с нами
ничего не происходило. С нами все было в порядке.

Я открыл глаза. Корабли вокруг нас представляли из себя жалкое зрелище. В
каждом из них те ракетные шахты, из которых были выпущены ракеты,
превратились в черные пещеры с рваными краями. Ракеты, пролетевшие в
"дверь", возвращались ловушкой туда, откуда они вылетели. Там, в корабельных
шахтах, они и взрывались.

Конечно, для военных кораблей с тремя степенями защиты полученные
повреждения не могли квалифицироваться даже как "достаточно серьезные".
Но... "Как воевать дальше?" - вот чем должны были озадачиться пифонцы.

"Если капитан флагмана не дурак, - подумал я, - то он оставит попытки
добраться до нас или поразить цель".

- Ричард, - спросил я, - а на "линкорах" есть еще более тяжелое оружие,
чем тактические ракеты "воздух-земля"?

- Есть, - вздохнул майор Томпсон. - Здоровенные такие чушки. Для
уничтожения крупных военных баз и малых городов. Они никогда не
использовались, но имеются в боекомплекте всех военных крейсеров. Говорят,
что удара этих ракет не выдерживает защита ни одного корабля.. Даже
"звездного десанта" и "линкора". Если они ударят по нам этим дерьмом...

Я потянулся к рации:

- Надо их предупредить! А то будут жертвы!

- Подожди, - сказал Ричард, глядя на экран. - Они уходят.

Я поднял голову и увидел, что корабли космофлота планеты Пифон как один
разворачиваются на месте. Жерла их задних и боковых дюз вспыхнули красными
жаркими огнями. Страшное кольцо из стальных тел вокруг нас разомкнулось.
Корабли постепенно набирали скорость и высоту, потом выстроились клином и,
быстро уменьшаясь в размерах, исчезли за горизонтом.

Я недоверчиво оглядел пустой небосклон Пифона, и мне стало не по себе.

- Что-то они быстро смылись. Мне это кажется подозрительным.

- Ни черта здесь подозрительного нет. Ты должен помнить, что имеешь дело
с высококвалифицированными профессионалами. Они получили некую информацию,
провели эксперимент, наткнулись на необъяснимую и смертельную опасность. И
что? Ты думаешь, что они полезут на рожон? "Умный человек ошибается один
раз" - вот как они живут. Корабли отправились на космодром. Для получения
обильных консультаций от ученых и специалистов в различных областях знаний.
Так что... - Ричард коварно улыбнулся. - Большинство из наших противников
скоро окажутся в долине.

- Почему большинство, а не все?

- Я уверен, что в непосредственной близости от нас они оставили пару
сторожевых кораблей. Чтобы те не дали нам нырнуть в гиперпространство. Как
жаль, что с нами нет Торнадо! Мы ничего не видим!

Я потемнел лицом и промолчал. Мне не надо было напоминать о потере
Торнадо. Она отдавалась во мне болью.

Ричард быстро посмотрел на меня и сказал:

- Ну ладно, Дэн. Я думаю, нам не надо терять времени. Сейчас мы займемся
терракотовой дрянью. Свернем ее в шар. А после этого свяжемся с Землей. Я
подготовлю "Терминатора", а ты займись Лоттой. Пока она не проснулась, ей
надо поставить капельницу.

Я встал и прошел в бытовой отсек. Заказал Ланцу раствор и
медоборужование. Через несколько минут из ниши в стене на стол мягко выпало
все необходимое для лечения моей Лотты. Я поставил ей капельницу и поцеловал
в мягкие теплые губы. Она не пошевелилась. Я снял с нее сбившуюся косынку,
поправил халат и накрыл одеялом. Немного постоял рядом.

И услышал крик Ричарда.

- Они выползли, Дэн! Проснулись, мерзкие твари! Идут на нас!

Я бросился в зал. Терракотовое море на экране вздыбилось волнами. Они