Чтение 61–й страницы книги ~Воины Бога Паука~

признаться, волновалась, что ничего не получится. Использование туземных
войск опробовано исторически и антропологически. Если здесь нас ожидает
неудача, я все равно что-то узнаю о народе. В худшем случае, у вас будет
еще одни неприятель среди тысяч других, которые у вас уже есть, - она
пожала плечами.

Ри откашлялся.

- Вы заставили меня немножко поволноваться, доктор.

- Поволноваться? - она повернула назад к базовому лагерю.

- Мне сказали, что вы предоставляете врагу помощь и заботитесь о нем, -
голос Ри был веселым.

- Хелстед! - вдруг засмеялась Лита. - Клянусь, если верить рапортам
этого упрямого солдафона, то я обстреливала "Пулю". Ему бы очень хотелось
представить меня не в лучшем виде, разве не так?

- Вы у него не в фаворе. - Ри вскинул голову: - Вы хотите, чтобы вам
предоставили другой ШТ?

- Никогда в жизни, полковник! Плевала я с высокой колокольни на его
рапорты. - "Отлично!" Лита испытала прилив радости, который она
постаралась спрятать за задумчивым взглядом. - Я хочу заставить его
страдать, страдать так долго и так сильно, как это будет в моих силах.
Может быть, я добьюсь от него открытого неповиновения. Тогда я смогу
сломать этого высокомерного ублюдка!

- Вы так его ненавидите? - вкрадчиво спросил Ри. - Я могу напомнить
вам, что у вас нет в действительности никакого воинского звания. Вы не
сможете отдать его под трибунал.

Она кивнула.

- Вы, без сомнения, видели пленки с медведем. Одно дело наблюдать это с
безопасной высоты и совсем другое - оказаться лицом к лицу с одной из этих
тварей, имея в руках лишь примитивное ружье. Я никогда не забуду, что он
заставил меня пройти через это, - ее голос стал ядовитым.

- Признаюсь, что в своих рапортах Хелстед был совсем недалеко от того,
чтобы обвинить вас в измене. - Ри повернулся к ней. - Теперь я понимаю. Вы
с ним на ножах. Я не хочу, чтобы вражда между вами мешала нашей работе. Вы
меня понимаете?

- Прекрасно, полковник, - рассудительно сказала Лита. - Если я
правильно вас поняла, то это уже произошло? - Лита придала своему голосу
выражение испуга.

Они приближались к базовому лагерю.

- Не совсем, - он улыбнулся. - Я здесь из-за его рапорта о вашей
деятельности.

Лита остановилась, уставившись на Ри.

- Вы хотите сказать, вы поверили, что я... - она была изумлена. - _Этот
ублюдок!_ - она заскрипела зубами.

Ри поднял руку и обезоруживающе улыбнулся ей.

- Полно, доктор, стали бы вы уважать меня как командира, если бы я не
проверил это? Я разве заставлял вас рассказывать о том, чем вы занимаетесь
с туземцами? Нет, вы сами обрушились на меня, расписывая ваши достижения и
пытаясь убедить меня в правильности ваших планов относительно туземной
полиции. Вы не пытались ничего скрывать.

"Или пытались? Какова же все-таки ваша игра, доктор?"

Он положил руку ей на плечо.

- Пожалуйста, успокойтесь! Я вижу гнев в ваших глазах. Это было просто
обычное дознание. Капитан Хелстед выступил с очень серьезными обвинениями.
Вы бы в моей ситуации поступили бы так же. Я просто представить себе не
мог, что ваши с ним отношения настолько, скажем, враждебны?

- Враждебны - это еще слабо сказано, - согласилась Лита, продолжая
шагать по направлению к базовому лагерю. - Вы вполне серьезно думаете, что
я бы позволила, чтобы вендетта мешала моей работе? Скажите честно, Дэймен!

Он шел некоторое время молча.

- Нет, доктор. Ничуть. Я просмотрел голографии ваших действий на
мостике. Я видел, чего вы достигли, общаясь с туземцами. Хотя вы и не были
особо вежливы с Арфом Хелстедом и его командой, вы в то же время никогда
не пытались склонить туземцев к недостойному поведению. Я всерьез думаю,
что нужно предоставить вам другой ШТ.

- Нет! - твердо сказала Лита. - Дэймен, посмотрите на это по-другому. Я
считаю, что Хелстед не справляется со своими обязанностями. Я надеюсь, что
в конце концов он будет смещен. Я не стараюсь изо всех сил очернить его.
Мне не нужно этого делать. По моему мнению, он все равно сам себе выроет
яму, - _а вы не будете верить ни одному его слову!_

Они уже дошли до освещенной территории.

- Знаете, Хелстед ничем не отличается от моих остальных капитанов. Он
просто следовал приказам, касающимся романанов.

- У меня есть бутылка очень хорошего сионского вина. Не хотите
присоединиться ко мне, Дэймен? - спросила она.

- С удовольствием, доктор. Я не думал, что я, условно говоря, в списке
ваших друзей, - задумчиво добавил Ри.

Лита взяла его под руку и непринужденно засмеялась.

- Извините, это я создала у вас такое впечатление. Я очень ценю наши
"профессиональные" отношения. Конечно, не все ваши действия я одобряю. Я
это не отрицаю. У нас просто были разные средства, чтобы достичь, как мы
надеялись, одной цели. И мы нужны друг другу. Вы мне нужны для моих
исследований и для того, чтобы сохранить этим людям жизнь. Я вам нужна для
того, чтобы все это не стало неуправляемым, чтобы Директорат не сместил
вас.

Он вздохнул.

- Вы никогда не перестанете удивлять меня, доктор. Вы телепат? Вы
обладаете способностью читать чужие мысли? Может, вы одна из тех шаманов,
которые есть среди романанов?

- Нет, Дэймен, но если бы я была телепатом, о чем бы сказало вам мое
мнение о Хелстеде? - она подняла бровь.

- Мне следует обязательно разъединить вас, - повторил он.

- Если посмотреть вперед, то от этого вам лучше не будет. Он рано или
поздно создаст вам проблемы. Под моим присмотром он не сможет уничтожить
романанов из-за своей выдуманной обиды. Но в другом месте он может
проявить излишнее рвение и раздуть огонь, который уничтожит всю нашу
работу.

- О чем и речь. - Ри остановился на краю лагеря. - Я получил
многочисленные сообщения о дисциплинарных нарушениях среди моих людей.

Она вскинула голову.

- Опять Рири?

Его улыбка была невеселой.

- Я бы очень не хотел иметь вас противником. Меня всегда впечатляла
ваша способность усваивать разрозненные обрывки информации и строить из
них правдоподобную модель. Но в этот раз нет, я слышал о драках между
романанами и моими десантниками.

- Не похоже, что это входит в мою...

- Но может и входит, доктор, - он махнул рукой, перебив ее. - Они
происходят по самой глупой причине - из-за трофея!

Лита нахмурилась.

- Трофея?

- Вот именно. Романаны презирают моих воинов за то, что они не взяли
трофеев. Для туземцев это признак слабости - любой воин, достойный этого
звания, берет трофей. Очевидно...

- ...что ваши десантники чувствуют себя униженными, - закончила Лита,
поняв, в чем дело. - Воины, которые никогда не встречались с врагом,
никогда не убивали вооруженного противника, - их мужество и честь ставятся
под сомнение людьми, которых они могут сжечь в мгновение ока.

Ри сжал губы и повел плечом.

- Я приказал отправить по крайней мере пятерых офицеров на гауптвахту
за то, что они... - он запнулся, - ...взяли свой собственный трофей.

Лита засмеялась.

- Вы видели мой собственный трофей - скальп, полковник.

- Но я никогда не говорил вам, что я об этом думаю.

- Так что оставьте своих десантников в покое. - Она помолчала. -
Знаете, аккультурация идет в обе стороны.

- Я подумаю об этом, - сдержанно сказал он. - Патруль - это не банда
дикарей...

- Вам нужна лояльность... или недовольство ваших людей, Дэймен?

Он сдвинул брови задумавшись.

Она открыла дверь в свое помещение и стала искать вино, пока Ри
устраивался в одном из кресел. Лита обернулась и налила два бокала.

- За Атлантиду, - поднял бокал Ри. - Да присоединится она к Директорату
с минимальными потерями.

Лита пила, с любопытством наблюдая за Ри. Она слизнула то, что
перелилось через край бокала, и уселась на кровати, подобрав под себя ноги
и прислонившись к стене.

- Знаете, вам уже достаточно наговорили обо мне. А как насчет вас?
Таких кораблей, как "Пуля", что-то около дюжины? Как может мужчина или
женщина стать командиром такого корабля?

- Боевых кораблей линейного класса всего одиннадцать, - исправил он ее,
улыбаясь и пожав плечами. - Я был молод. Я хотел летать в космосе.
Записался в Патруль, когда меня приняли в университет. Знаете, у них есть
такие программы. Если ты сможешь учиться, они держат тебя, если нет, то
отправляют на все четыре стороны, и твое обучение частично оплачивает...

- Это не совсем так, Дэймен. Не забывайте, что я сама из университета.
Первые четыре года выдерживают, может быть, два процента, - напомнила она.

Его глаза поблескивали.

- Так что меня послали в академию, и я продолжал производить на них
впечатление. Я был шестьдесят третьим выпускником из ста, - его губы
подернулись иронией. - Я думаю, это заставило меня приложить еще больше
усердия. Я с трудом получил койку на "Пуле".