быть права! Но обязанности у меня ведь были?
Борис. - К себе как к личности, что ли? Или к двойнику? А, может, уж прямо
к человечеству?
по отношению к человечеству! А ты как думал? Человечество получает от меня
шикарный подарок - возможность передвигаться во времени. А подарочком этим
можно распорядиться так, что он окажется пострашнее термояда, сам
понимаешь! Изменение миров, вмешательство в прошлое, в будущее... Так,
по-твоему, я должен был сунуть людям этот ценный подарочек, весело
улыбнуться и отойти в сторонку - мол, разбирайтесь сами? А я вот думаю,
что я обязан был - понимаешь, обязан! - лично проверить хотя бы самые
важные аспекты!
долгого молчания.
открытие не в такой дикой спешке, если б у меня была возможность хоть
чуточку подумать, я бы тоже постарался проверить все, что возможно.
дескать, в одиночку полез, почему ни с кем не советовался? Ну, каюсь, ну,
не лежит у меня душа к благоразумным поступкам! Против натуры ведь не
попрешь! Поймите, ребята, я ведь тоже человек. Я два года над этим голову
ломал! Все кругом говорили: "невозможно", "непробиваемо", а я вот
пыхтел-пыхтел - и пробил! И что же, я после этого пойду на семинар и
тихо-спокойно доложу, что, мол, так и так, мною доказана принципиальная
возможность путешествия человека во времени? А потом начальство изберет
какого-нибудь индивидуума с железными нервами, прошедшего все медкомиссии,
для первого в истории путешествия во времени, и он на моих глазах полезет
в хронокамеру, а я буду стоять в сторонке и облизываться?! Нет уж,
извините!
тут медкомиссии? Это же не космический полет, перегрузок не бывает.
Вовсе он не боялся, что другого пошлют! Знал, что первая кандидатура будет
его. Но ему нужно было туда-сюда циркулировать для подготовки
эксперимента, и он, конечно, не желал контроля. Ведь так, Аркашенька?
Знаю, что так. А теперь объясни все же: что ты хотел доказать именно таким
экспериментом? Зачем тебе понадобилась такая жуткая конструкция?
толкуют о парадоксе времени и о том, что из-за него путешествия во времени
фактически невозможны. Вот Аркадий и решил, наверное, доказать, что все
это враки. И выбрал для этого самую, можно сказать, энергичную форму
локального вмешательства. Так ведь, Аркадий?
существенная причина. Мы вот сидим и малюем эти мировые линии - одиночные,
двойные и так далее. А, по существу-то, что мы о них знаем? О их
взаимосвязи, например? Человек передвинулся в прошлое и встретил там
своего двойника. Начинаются две линии - путешественника и его двойника.
Так связаны они между собой или не связаны? Если связаны, тогда выходит,
что путешествия во времени строго лимитированы пределами индивидуальной
жизни. Скажем, если тебе двадцать восемь лет, то ты можешь передвинуться в
прошлое никак не дальше, чем на двадцать восемь лет. Ну, а в будущее и
вовсе нечего лазить: шагнешь на два года вперед, а тебя там, оказывается,
уже нет, ты месяц назад под трамвай попал. И все, ты исчезаешь, не выходя
из хронокамеры! В общем, не шибко интересно получается. Никакой охоты на
бронтозавров-динозавров, никаких дружеских собеседований с праправнуками,
а положено тебе прожить, допустим, семьдесят лет - ну и мотайся
взад-вперед в этих пределах. А вот если эти линии не связаны, тогда
простор полный, хоть в прошлое, хоть в будущее валяй без задержки!
Усвоили, орлы?
Твоя камера берет любую дистанцию? Да? Так вот, уселся бы ты поудобней в
камере да задал бы ей сорок лет назад или сто вперед, где тебя наверняка
нет, - вот тебе и была бы проверочка!
Ведь если б линии были связаны, так я немедленно испарился бы в
хронокамере и не успел бы даже осознать, что происходит!
что ли, было работать, мышей ловить? А потом, с мышами и вовсе уже ничего
не разберешь. Куда мыша двигать, на какую дистанцию? И как с него отчет
получить? Нет, это не решение вопроса.
казалось, что это - идеальный вариант. Ну, и потом я так считал: это все
же опыт на самом себе. И решение такое изящное... словом, не устоял я
перед таким соблазном!
этом опыте, в котором у него были шансы спастись, а у того Аркадия - не
было, и никогда не простит себе этого. Но это - про себя; а перед другими
Аркаша и виду не подаст! Наоборот, будет орать, что он поступил правильно,
а мы - тупицы, способные мыслить только на уровне коммунальной кухни. В
некотором смысле это все же действительно был эксперимент на самом себе.
Понимал ведь Аркадий, сам признался, что понимал: если он окажется прав,
если линии двойников между собой не связаны, то эксперимент обернется
убийством Аркадия-74... пусть самоубийством, но вина с него, с Аркадия-76,
все равно не снимается. А если окажется, что он неправ, что линии эти
как-то связаны, что путешествие во времени не разрывает связи между
прошлым и будущим в жизни человека, тогда должны погибнуть оба. Как только
хронокамера, двигаясь вперед во времени, достигнет рассвета двадцать
первого мая, когда наступила смерть Аркадия-74 из-за отравления
снотворным, Аркадий-76 бесследно исчезнет в хронокамере. Погибнет, ничего
не узнав и не доказав.
голове укладывается! - хмуро сказал Борис-76. - Что у тебя склонность к
авантюризму, это я всегда знал. Но тут уж даже не авантюризм, а... ну
просто черт те что! Ты мне только не читай лекций на тему о том, как врачи
себе чуму прививают. Это я сам отлично знаю. Но они-то прививают чуму или
еще что самим себе, а не кому другому, хотя бы и брату-близнецу!
этим... - сказал Аркадий, не глядя на него.
одним рисковать без крайней необходимости не следует. А уж другим
человеком... Ведь всегда при опытах стараются заменить людей манекенами,
автоматами, животными...
Во-первых, сделанного не воротишь: на _той_ мировой линии Аркадий Левицкий
умер, и _там_ этого уже не исправишь. Во-вторых, необходимость совершенно
ясна... Ну, Аркадий в этом духе и ответил.
прошлое, кокнул своего тамошнего двойника и вернулся, чтобы доложить
результаты, тогда и поговорим, - мрачно усмехаясь, сказал он. - И вообще
отлично ты понимаешь, что никакие тут автоматы и никакие звери не помогут,
а нужен человек. Рассудком понимаешь, а чувства бунтуют, верно? Нельзя,
мол, так! Это, мол, убийство! Ты сидишь, смотришь на Борьку и совершенно
убежден, что ты его не мог бы уговаривать на такое. Верно! Ты не мог бы!
Вам, Стружковым, такие идеи просто в голову не придут! Но скажи по
справедливости: не кажется ли тебе, что кому-нибудь да должны приходить в
голову такие вот неприятные идеи? И что это даже удобно: все прочие тогда
могут спокойненько сидеть и обличать злодеев, которые до такого
додумываются!
перехватило от злости, он побагровел и с трудом сказал, что, мол,
пожалуйста, пускай Аркадий закажет себе светящийся неоновый венчик или
терновый венец из поролона и носит повседневно, а он на такую славу не
претендует. А мне сделалось очень грустно и тяжело, и я начал сбивчиво
уверять Аркадия, что мы его понимаем и что никто его не обвиняет...
это все же лучше воспринимаешь, наверное, из-за того, что сам
путешествовал во времени. Но неужели тебе непонятно, - обратился он к
Борису-76, - что другого выхода просто не было? Если бы принял снотворное
я, это значило бы только одно: что Аркадий Левицкий дожил до 1976 года, а
там умер. На Аркадия-74 это никак не повлияло бы. Если бы Аркадий-74
принял снотворное в обычном мире, без переходов во времени, результат был
бы тоже однозначным: Аркадий Левицкий дожил бы только до 1974 года, и в
1976 году уже некому было бы размышлять над этими проблемами. Но после
моего перехода в прошлое наша линия удвоилась. - Аркадий ткнул прутиком в
мой чертеж. - И если одна из этих линий оборвется вот здесь, - он обвел
кружочком крестик на линии Аркадия-74, - что произойдет тогда с другой
линией? Вот в чем был вопрос! И ответить на него можно было только одним
путем. Тебе что, действительно это непонятно? А тебе? - спросил он нас
обоих поочередно.
понимаем и никаких сейчас других путей не видим, а если б и увидели, то
сделанного не переделаешь.