и вопрошающе посмотрел на Хука.
каплям из тела. Он погибает от голода!
вымаливает себе пропитание - он ведь не подписался своим именем, - участь
таких писем определенная: большинство из них попадает в корзину. Судьба
нолановского была иной. И только потому, что он писал о какой-то тайне. Из
канцелярии бумагу передали доктору Зуру - это мой старинный приятель, - он
уловил в нем что-то необычное. Зур и решил посоветоваться со мной.
бедственном положении он не оказался, мой визит придется по душе. Ехать
надо вам.
катастрофы в кратере Нолан, как известно, исчез. Как и куда, я понял
только теперь. Прежде всего я направил доверенных людей по адресу,
указанному в письме. Они разузнали, кто живет в лачуге, и мы начали
разворачивать киноленту с конца. Кадры, в которых жалкая нора и в ней
больной старостью человек. Надлежит узнать, кто он, как появился в этой
дыре. Прежде всего мы проследили, откуда появился нищий старик, и вскоре
удостоверились - это Нолан. Нам удалось установить, когда он сменил имя.
Потом раскапывать стало легче. Альберт Нолан никогда не был богатым
человеком, однако во время событий в кратере на его банковском счету
числилась довольно приличная сумма. Надо было выяснить, куда она девалась.
Почему обнищал Нолан?
не на себя, а на... протоксенусов.
произведенным эффектом. - Все эти годы он жил, расходуя гроши, жил
впроголодь, не приобретая себе даже самого необходимого. Он издержал свои
деньги сразу, в ближайшие после диверсии месяцы.
помните, была расположена неподалеку от нашего кратера. Он хотел в
ответственный момент быть поближе к подосланному им диверсанту,
рассчитывая, в случае надобности, прийти ему на помощь. Нолан постоянно
держал с ним связь по радио, знал, что тот пошел переключать генераторы,
слушал его сообщения и вдруг... слушать уже было нечего - его поймали. Вот
тогда Нолан пошел сам. Думаю, напрямик. От биостанции к кромке кратера.
части горы. А Нолан, как вы знаете, Крэл, в молодости был альпинистом. В
Африке он еще был крепок. Это позже, бедуя в трущобах, он... Да,
постоянная элегантность его померкла, и тогда... тогда кончился Альберт
Нолан... Уверен, он одолел скальный подъем. Ну да не в этом дело, важен
факт - он подобрался к кромке кратера. Вот вам объяснение загадки. Да,
нельзя было успокоиться, узнав, что диверсант пойман и остальные
генераторы не повреждены... Понадеялись на крутые скалы, не охраняли...
Вот тогда-то Нолан и доконал генераторы!
краев бокал и, не разбавляя, выпил. Он не предложил выпить гостям, не
прикрыл, как прежде, аккуратно шкафчик и заходил по кабинету.
надел очки и склонился над Инсой.
только одно - побывать у них, в последний раз ощутить призывную волну
далекого мира... Я отдам ИХ людям, и пусть люди решат... Пусть решат
сами..." Крэл, что же это?! Значит, он ВИДЕЛ?
Протоксенусы повлияли на Нолана, весьма возможно, что Нолан оказался еще
восприимчивей, чем Ялко, и без усилий изведал...
звено, и все стало на свои места. Сразу же после диверсии Нолан, уже
скрываясь под чужим именем и действуя через подставных лиц, произвел
закупки материалов, оборудования, разместил заказы на самых различных
предприятиях. Для чего, спрашивается?.. Он сооружал тайник.
Вероятно, трудной для обеих сторон. В результате этой встречи психическое
состояние Нолана ухудшилось, а протоксенусы, лишенные нужных условий,
главным образом наших генераторов, впали в диапаузу. Нолан прихватил их на
биостанцию. Добрался до цивилизованного центра, а затем все свое состояние
употребил на устройство тайника.
убежденность, смотрят на него вопрошающе.
создать в своем тайнике условия, при которых они могут находиться долго и
не утратят жизненной силы. Они замерли. Насекомые тоже, как ничто живущее
на Земле, способны поразительно долго, если это необходимо для сохранения
вида, пребывать в состоянии своеобразного анабиоза.
воспрянуть к жизни, Крэл!
разумеется.
том, что ответа все нет и нет.
институт?
не было. Взвалив на одного себя непосильное бремя, он тяготился своим
вето. Оно не принесло ему удовлетворения. Одних уничтожил, других спрятал
у себя - ну и что?.. Теперь он совсем плох и написал о тайнике. Не мог не
написать.
отказаться от даваемого людям протоксенусами. Наверное, он не раз готов
был наплевать на все и ринуться к своему тайнику. Но сил и средств уже не
было. Кто знает, может быть, тайник где-нибудь в Гималаях. Как теперь ему,
старому, нищему, добраться туда? Да, взять средства неоткуда, и у него
остается одна надежда - отдать тайник. Отдать с условием, что ему дадут
возможность еще раз соприкоснуться с Неведомым. Крэл, Инса, пообещайте
ему. Обещайте ему все, что только он захочет, и, быть может, он отдаст
ключ нам.
вслух подумал Крэл. - А ехать надо. Поедем, Инса!
закоченевшими пальцами замок серого почтового ящика, не доверяя глазам,
уже не запускал в него руку, надеясь вынуть оттуда свои десять граммов
надежды.
Хуком...
от туч, и кабинет был залит закатным, но еще ярким солнцем. Хук выслушал
их, не задавая вопросов, не углубляясь в детали. Его лицо стало
темно-медным, твердым, и, почти не разжимая губ, он сказал:
Крэлу.
рискнуть.
протоксенусы должны, по крайней мере, могли бы принести ему много..."
в конец коридора. Там, из широкого окна, хорошо была видна площадь Палем,
лежащая на восемь этажей ниже. Она без устали все вращала и вращала вокруг
фонтана автомобили.
Никогда с ней не было такого... Что с ней? Устала, больна?..
Пехов Алексей
Эриксон Стивен
Круз Андрей
Жюль Верн
Посняков Андрей
Шилова Юлия