Чтение 61–й страницы книги ~Планета под следствием~

свидетель Виттэйкер.

В этот момент дверь открылась, пропуская офицера с Омникрона, который, не
обращая внимания на хмурый взгляд Мэттью, подал ему большой зеленый камень,
испещренный оранжевыми прожилками, и записку.

- Ага! - Мэттью вскочил на ноги, размахивая камнем. - Образцы руд,
которые забрали из "шаттла" Сатока, были найдены с помощью металлоде-тектора
в лесах Шэннонмута, где их спрятали. Это еще один пример саботажа,
происходящего по всей планете. Судя по этому краткому отчету, это
высококачественная медь.

- Медь? И это лучшее, что ты можешь предложить, Мэттью? Медь? - спросил
Некоим Ши-Ту. - А золото, платина?..

- Лейтенант, вы видели золото или платину среди образцов? - спросил
Мэттью, буравя взглядом человека с Омникрона.

- Сэр, я не различаю горных пород. Мне приказали доставить это вам,
поскольку данный образец являлся самым чистым из всех, которые мы нашли.

- К чистой меди не стоит относиться пренебрежительно, - сказала Мармион
без малейшего следа сарказма, - но вряд ли она имеет большую ценность, чем
лекарство, которое восстанавливает поврежденную ткань легких.

Техник наклонился и тихо сказал ей что-то;

Мармион снова обратилась к экрану, изображение на котором все еще было
неотчетливым, однако шум помех исчез:

- Теперь лучше, Фэрри?

- Да, надеюсь. Продолжай.

- У вас есть что-нибудь для непорочного зачатия? - хитро спросил Бэл.

- Мармион, от кого беременна майор Янаба Мэддок?

Она пожала плечами:

- Давайте не будем отклоняться от темы, господа. Личная жизнь майора
Мэддок не является предметом нашего заседания и не будет предметом
обсуждения, пока она подчиняется приказам.

- Ага! - Мэттью снова возбужденно подпрыгнул. - В этом-то все и дело. Она
не подчиняется приказам.

- Но это не правда, - твердо возразила Мармион. - По поручению полковника
Джианкарло, она стала членом сообщества Килкула и пыталась узнать как можно
больше о Сурсе. Она узнала довольно много, хотя вовсе не того, что,
вероятно, ожидали от нее вышестоящие инстанции.

- Где она? - спросил Фаринджер Болл, оглядывая комнату. - Кажется, это
она была в униформе на прошлом собрании?

- Я думаю, она арестована по приказу вице-президента Лузона, - сказала
Мармион, оборачиваясь к Мэттью с неожиданно непримиримым выражением на
обычно спокойном лице, - и это еще одно нарушение прав человека по отношению
к офицеру Интергала. Это для протокола, Фаринджер, - строго добавила она. -
Член комиссии Интергала не имеет права нарушать гражданские права.

- Конечно, я приказал ее арестовать, - почти выкрикнул Мэттью, - как
нераскаявшегося ренегата из группы Килкула. Кстати, я провел медицинские
обследования всех ренегатов...

- Зачем? - воскликнул Виттэйкер. - Какое право вы имеете что-либо
навязывать свободным гражданам? Я уже говорил и повторю еще раз: они не
пытались навредить Интергалу. Интергал вредит сам себе на Сурсе.

- Прекратите! - выдавил Мэттью; его голос дрожал от ярости и возмущения.
И не только голос: дрожал он сам, дрожали все вокруг - дрожал даже стол...

Фиске продолжал, не обращая внимания на этот всплеск эмоций:

- Да, Компания вредит сама себе, отрицая доказательства того, что
разработка фармацевтических ресурсов - это возможность долговременного и
крайне прибыльного использования планеты. И что же доказывают ваши
бессмысленные медицинские обследования? - Фиске сам ответил на этот вопрос,
не дожидаясь Мэттью:

- Ничего, кроме того, что это группа самых здоровых людей, которых твоя
ручная команда медиков видела за последние годы.

И еще у них есть запасные органы, которые помогают им адаптироваться к
климату Сурса. И что с того? В этом нет ничего таинственного.

- Вице-президент Лузон был так занят, что не заметил очевидных фактов,
Фэрри, - сказала Мармион с сочувствием, которое удивило Лузона. - Я уверена,
мы можем прийти к некому соглашению о добыче руды таким образом, чтобы не
нарушать целостности Сурса. Открытая разработка также безобразна, как и
глубокая...

- Ты хочешь сказать, что чертова планета чувствует разработку? - спросил
Фаринджер Болл, глядя на Мармион круглыми глазами.

- Точно так же, как мы почувствуем, если нам будут сверлить кость, чтобы
взять образец костного мозга. Архаичный пример, но большинство методов
добычи полезных ископаемых архаично и разрушительно, - заметила Мармион. -
Конечно, это похоже на ссадину или на ожог первой степени, и даже ты можешь
оценить, насколько это болезненно.

- Мармион де Ревер Алджемен, - начал Фаринджер Болл самым торжественным
тоном, - вы готовы подписаться под теорией о том, что эта планета ощущает
наше воздействие?

- Конечно. И это готовы подтвердить также Салли Пойнт-Джефферсон, Миллард
Эффиазос и Фабер Ник. Ты прекрасно знаешь, Фэрри, что никого из них нельзя
заподозрить в подверженности "галлюцинациям" или "иллюзиям", о чем можно
судить по отчетам, которые они представляли вам по различным поводам, не
стоящим сейчас упоминания.

Мэттью перебил ее высокомерным жестом и заговорил самым вкрадчивым тоном:

- Мадам Алджемен - прекрасная и умная женщина, весьма одаренная в
финансовых делах, привыкшая к жизни в цивилизованных условиях; но она также
привыкла иметь дело с людьми столь же утонченными, сколь и она сама. Я
опасаюсь того, что здесь она попала под влияние неких примитивных увлечений.
Такая изысканная леди, как наш председатель... - Мэттью пожал плечами, но
был вознагражден румянцем, покрывшим аристократические скулы и стройную шею
Мармион. - В интересах Интергала я прошу - нет, требую - очистить планету от
всех жителей этой колонии за их почти единодушное сопротивление, умышленные
диверсии против экспедиций Интергала, чему есть слишком много примеров. Я
также обвиняю майора Янабу Мэддок в измене; капитанов О'Ши и Грина - в
преднамеренных актах диверсии и саботировании этого расследования; доктора
Шона Шонгили - в преднамеренных преступлениях против Интергала, с которым он
подписал контракт, включая предумышленное убийство; Клодах Сенунгатук - в...
- Он сделал паузу, чтобы свериться с записями.

- О, высокие звезды небесные, - со смехом воскликнула Мармион, - сколько
же людей ты уже выкрал из дома посреди ночи и держишь тут под стражей из-за
этих смехотворных сфабрикованных обвинений?

- Рано смеешься, Мармион, - жестко сказал Мэттью. - Не стоит смеяться,
учитывая то, что общественные лидеры были убиты с целью не позволить им
раскрыть местонахождение залежей руд служащим Интергала.

К счастью, его длинный перечень дал Мармион время снова обрести
хладнокровие и ее несокрушимое чувство юмора.

- И не забудь предъявить обвинение тому, кто якобы соблазнил меня этими
примитивными увлечениями, Мэттью. - Она по-детски подмигнула ему и добавила
пренебрежительно:

- Будь разумным, Мэттью, и считайся с фактами, в сборе которых ты
участвовал. Вскрытие отчетливо показало смерть в результате несчастного
случая...

- Высокотоксичным растениям намеренно позволили заполонить
месторождения...

- ..и вырасти за одну ночь? Но это же бред, Мэттью, - резко ответила
Мармион. - Как может кто-либо приказать растению вырасти в нужном месте,
иначе как посадив его там и удобряя в течение соответствующего времени?
Кроме того, ты был так занят преследованием невинных людей и попытками
обвинить их во всех возможных преступлениях, что не нашел времени заглянуть
в досье четырех "убитых". Джеймс Саток, Джеймс Унидак Рейли, Клэнси
Ньянгатук и Союк Ишунт были с позором уволены из Интергала за мошенничество
и операции на черном рынке.

- Я не получал таких сообщений, - ответил Мэттью, оборачиваясь к
Брэддоку. Молодой человек пожал плечами, но его испуганное лицо выражало
вину и огорчение. - Кроме того, у меня есть доказательства того, что
высокотоксичные отростки шипастой ежевики были специально посажены в пещерах
в четырех или более поселениях, чтобы помешать войти в них и открыть богатые
рудные залежи!..

- Подождите! - оборвал его Фаринджер Болл, стукнув кулаком по столу. -
Все это не относится к делу, Мэттью. Особенно если Мармион говорит, что мы
можем собирать лекарственные растения и добывать некоторые руды... Какие,
Мармион?

- Это еще нужно будет обсудить, - ответила Мармион, - но бурение или
использование взрывчатки....

- Президент Болл! - Мэттью почти кричал. - Вы же не можете поверить
словам председателя Алджемен о том, что эта планета разумна?

- Нет, но я верю в сокращение убытков и получение выгоды там, где раньше
у нас были сплошные неприятности, - ответил Фаринджер.

- Это каменный шар, бездушный предмет... - Мэттью колотил кулаком по
столу и чуть ли не подпрыгивал на своем месте.

Внезапно очередной сейсмический толчок бросил его на стол, лицом вниз; из
носа у него потекла кровь. Остальные смогли удержаться на своих местах, лишь
вцепившись в стулья. Раздался скрежет, настолько громкий, что люди зажимали
уши руками; здание дрожало, сквозь трещины, появившиеся в стенах, потолке и
полу, сочился туман.

- Под стол! - крикнул Виттэйкер Фиске, едва ли не силой затаскивая
Мармион за собой; его крику вняли все члены комиссии, немедленно нырнувшие
под этот самый крепкий предмет меблировки. Прежде чем Мэттью смог
последовать их примеру, туда же забралась высококвалифицированная секретарша
Мармион. В результате под столом просто не осталось места для еще одного
человека - по крайней мере, так показалось Мэттью. Он увидел свободное
местечко в дальнем углу и бросился туда, но его оттолкнул Брэддок Макем,
хнычущий от испуга.