Чтение 61–й страницы книги ~Серебрянный клин~

Изгнанник приподнял одну бровь, демонстрируя легкое удивление. Боманц?
Что ж, репутация солидная. Но ведь, кажется, предполагалось, что он мертв?

Затем я представил Молчуна.

- Молчун. Прежде служил в Черном Отряде. А мое имя - Филодендрон.

Про Крученого не было сказано ни слова. Мысль о том, что надо бы оставить
Изгнаннику над чем поломать голову, показалась мне удачной.

- Полагаю, вас привела сюда та же причина, что и всех остальных? -
спросил Изгнанник. Он поглядывал одним глазом в сторону Хромого, как я
заметил. А тот, похоже, уже оценил ситуацию и принял решение, как ему
действовать дальше.

Я обменялся несколькими знаками с Душечкой, после чего сказал Изгнаннику:

- Верно. Серебряный Клин. Дерево-бог решило любой ценой не допустить,
чтобы этот сгусток зла попал в руки тех, кто хочет умножить с его помощью
свое могущество.

- Я так и понял, - сказал Изгнанник. А чего тут было не понять. Казалось,
под стенами Весла собрались все причудливые порождения Равнины Страха. - Но
у того типа, - Изгнанник кивнул в сторону Хромого, - есть свое мнение на
этот счет.

Душечка быстро подала мне несколько знаков. - Мы разделаемся с ним, -
перевел я. - Если у вас не получится. Дерево-бог решило, что он принес в мир
слишком много зла и с ним пора покончить.

Изгнанник хотел сказать еще что-то, но такой возможности у него уже не
было. Наверно, Хромой расслышал наш разговор, пришел в бешенство и решил
доказать, что его рано сбрасывать со счетов. Он напряг все свои силы и
попытался прорваться в нашу сторону. Это ему почти удалось, но тут Паутинка
нанесла ему удар, после которого он полетел вверх тормашками. Хромой тут же
начал изрыгать заклинания. Он ревел так, что земля дрожала. Шелкопряд
вмазала ему хорошенько с другой стороны, затем на него посыпался град
метательных снарядов. С юга, где я только сейчас заметил отряд черных
всадников, восседавших на самых отвратительных монстрах, которых мне
когда-либо приходилось видеть, в сторону Хромого протянулась дуга
ослепительно сиявших красных шаров. Среди монстров я узнал нашего старого
приятеля, Жабодава. Падая на землю, красные шары взрывались, испаряя снег,
сотрясая почву, оставляя на ней дымящиеся черные ямы.

Изгнанник, засунув руки в карманы, невозмутимо наблюдал за происходящим.

Наша команда тоже пока не вмешивалась в схватку.

На свободное пространство у стены выдвинулись Ночные Пластуны.
Чистенькие, на форме - ни пылинки, они маршировали, чеканя шаг под звуки
военного оркестра. Они начали занимать свои позиции с таким видом, будто
здесь происходила всего лишь смена почетного караула. Бригадир Головня, в
парадном мундире, церемониальным шагом подошла к Изгнаннику и отдала рапорт.

Тем временем шум за стеной слегка подутих. Хромой пока избежал серьезных
повреждений, но и сам не нанес никому ощутимого вреда.

Головня посмотрела в нашу сторону. Я не удержался и подмигнул ей. Она
даже вздрогнула от удивления. Тогда я решил подпустить еще одну шпильку.

- Что ты собираешься делать сегодня после работы, сладкая? - елейным
голосом спросил я.

Она бросила в ответ какое-то оскорбительное замечание. Дала понять, что я
ей не ровня. Тьфу ты, ну ты! Ну и черт с тобой. Для меня она все равно была
слишком стара.

Едва Головня с Изгнанником принялись обсуждать тактику дальнейших
действий, как на крепостную стену набежала громадная тень. То снижался,
занимая позицию над нашими головами, исполинский воздушный кит. Впечатляющее
зрелище.

Изгнанник тоже заметил перемещение кита. По его лицу впервые скользнула
тень беспокойства, но он не прервал свой разговор с Головней о тактике
действий. Хромой явно готовился что-то предпринять. Тем временем черные
всадники спешились. Их чертовы скакуны куда-то исчезли; Пес-Жабодав - тоже.
Всадники постепенно приближались. Я обратил внимание, что говорящие камни,
ходячие деревья, кентавры и прочая нечисть с Равнины Страха, пропустив
всадников вперед, тронулись за ними следом.

Окутав себя черным облаком. Хромой бросился на штурм стены. На него опять
навалились со всех сторон, но на этот раз - безуспешно. Он высоко подпрыгнул
и ударил в стену ногой, пробив в ней брешь чуть ли не в пятьдесят ярдов
шириной. Теперь в игру включился Изгнанник, обрушив на Хромого целые
водопады огня.

Когда мы дрались с Хромым у монастыря, он боялся огня больше всего на
свете, но теперь не обратил на него никакого внимания. Он явно хотел
обрушить тот участок стены, на котором мы стояли. Нанеся два удара, он
пробил еще две бреши, слева и справа от нас. Потом чуть отступил назад,
обдумывая, как поступить дальше. Изгнанник продолжал заниматься
пиротехникой. Без особого успеха.

Ночные Пластуны в бешеном темпе заделывали проломы.

Если бы я был Хромым, то твердо знал бы, что делать дальше. Я бы
прорвался сквозь любой из проломов и постарался бы разделаться со своими
главными врагами.

Он быстро сообразил это сам. Умная сволочь. Почти такая же умная, как я.

Снег под стеной был весь истоптан, но один нетронутый кусочек снежной
целины там все же оставался. На него-то и отступил Хромой, размышляя, какой
пролом лучше всего атаковать. Тогда из-под земли выстрелило больше полусотни
тонких зеленых щупалец, которые оплели глиняное тело, пытаясь разорвать его
на куски. И сразу же словно вскипел весь остальной снег. Отовсюду
повыскакивали кошмарные чудовища, и Хромой почти скрылся под шевелящейся
кучей. Пес-Жабодав сомкнул челюсти на его шее, пытаясь откусить голову.
Другое чудище ловко затолкало ему в рот здоровенное копыто, чтобы тот не
смог пустить в ход заклинания. Черные всадники бегом приближались к месту
свалки.

Близнецы с Изгнанником, казалось, не обращали никакого внимания на
происходящее внизу. Они теперь смотрели назад, в сторону города, делая
сложные согласованные пассы руками. Будто приманивали кого-то. Из глубины
города взмыла и понеслась в нашу сторону громадная стая птиц. Когда она была
уже совсем рядом, я разглядел, что то были совсем не птицы, а чертова прорва
какого-то деревянного хлама.

Весь этот хлам опустился за крепостной стеной, приняв аккуратную
пирамидальную форму погребального костра. Они что, собирались поджарить
Хромого, что ли? Но ведь огонь его не берет, в этом они уже убедились.

Нет. Дело было в другом.

Вслед за дровами появился громадный котел с водой. Он плюхнулся на
заранее подготовленное место посреди кучи дров. А за котлом последовала
большущая крышка. Пока, в ожидании дальнейших событий, она просто повисла в
воздухе.

Черные всадники наконец добрались до места сражения и присоединились ко
всеобщей потехе. Каждый из участников свалки норовил отрезать, отрубить или
откусить от Хромого хотя бы кусочек.

- Тут, похоже, собрались варить суп, - сказал я Крученому. - У тебя не
найдется пары луковиц, чтобы бросить в котелок? А то бульон получится
слишком пресным.

- Каков храбрец, а? - пробормотала бригадир Головня. И подмигнула, когда
я на нее оглянулся.

Храбрец? Да во мне и капли храбрости не осталось. Какого черта меня опять
угораздило влезть в чужие разборки? Вдобавок бедро разболелось так, что я
мог отрубиться в любую минуту.

Хромой откусил копыто, засунутое ему в рот, выплюнул его и издал рев,
сотрясший небо и землю. Полный апокалипсис, подумал я. Во все стороны
полетели тела и куски тел, удержался только один Жабодав, вцепившийся в
Хромого мертвой хваткой. Они покатились по земле, издавая вопли и звериное
рычание. Остальные опять начали подбираться ближе, выбирая момент, чтобы
снова ринуться в драку.

Изгнанник оценил потери и взглянул на меня.

- Хромой слишком силен для нас, - сказал он. - Надежд на успех немного.
Не хотите ли внести посильный вклад?

- Он просит помощи, - перевел я Душечке. Она кивнула, не отрывая взгляда
от катавшегося внизу клубка. На какой-то момент мне показалось, что она не
собирается отвечать. Но вот она подняла руку и сделала несколько быстрых,
непонятных мне знаков пальцами. Орел спрыгнул с ее плеча, взмахнул могучими
крыльями и быстро взмыл вверх.

Посмотрев вниз, я понял, что имел в виду Изгнанник, говоря о силе
Хромого. Одно из чудищ снова заткнуло ему рот лапой, не давая пользоваться
заклинаниями. Жабодав продолжал висеть на нем, упираясь всеми четырьмя
лапами в спину, сжимая в зубах голову, которую уже почти открутил. Но
остальным никак не удавалось лишить Хромого возможности двигать руками и
ногами, которыми он производил настоящее опустошение в рядах противника.

Тень воздушного кита увеличилась в размерах. Он снизился настолько, что я
уже ощущал исходившую от него вонь.

Зависнув над землей, он запустил свои щупальца в самую гущу схватки и
схватил Хромого, не особо заботясь о том, чтобы не зацепить остальных. В
жутких объятиях его щупалец оказались сам Хромой, Жабодав, парочка других
монстров и несколько человеческих существ, не успевших даже вскрикнуть перед
тем, как были раздавлены. Воздушный кит мог с легкостью выдергивать из земли
пятисотлетние дубы. У Хромого такой силы все-таки не было. Кит поднял весь
этот шевелящийся комок в воздух, раскрошил на мелкие кусочки и бросил в
гигантский котел.

Что делать, иногда без грубой силы просто не обойтись.

Крышка котла с грохотом упала вниз. Звякнули защелки. И сразу заревело
пламя погребального костра.

Я спрашивал себя, неужели Хромому удастся выпутаться на этот раз? Прежде
он умудрялся уцелеть и не в таких передрягах.

- Как будем решать с Серебряным Клином? - спросил я Изгнанника. Мой
вопрос явно не доставил ему удовольствия. - Вы не смогли самостоятельно
справиться с Хромым. Тем более не сможете справиться с нами, - добавил я.