Чтение 61–й страницы книги ~Тени сгущаются~

все сложилось бы иначе, если б ребятам дали отдохнуть.

Занятно. Мы переживали за них, так и не сумев почувствовать себя
заклятыми врагами бывших товарищей. А я с горечью думал о Взятых, которые
настропалили ребят против нас и обрекли их на гибель.

- Трясун говорил что-нибудь про Арчу?

- Ага. Там началась обычная кровавая бойня. От города почти ничего не
осталось. Когда Госпожа покончила с черным замком. Отряд недосчитался
шестисот человек, включая нас. Еще больше парней погибло во время
последующих бунтов, когда она обчистила Катакомбы. Город просто взбесился, а
наш знакомец Аргадон возглавил восстание. Запер ребят в Черепичнике. Ну, тут
у Госпожи терпение лопнуло,, и она стерла остатки города с лица земли.

Я покачал головой:

- Капитан верно угадал насчет Катакомб.

- Отряд - вернее, то, что от него осталось, - взял под свое командование
Странник, - сказал Гоблин. - Они собирались покинуть Арчу, как только
закончат грабить Катакомбы. Город так сильно разрушен, что там просто нет
смысла оставаться.

Я посмотрел на Шеда. Более унылой физиономии я в жизни не видал. Его
терзали боль и невысказанные вопросы. Он хотел узнать о судьбе своих близких
- и не мог заставить себя заговорить, опасаясь, как бы его не обвинили в
гибели родного города.

- Это не твоя вина, дружище, - сказал я ему. - Герцог пригласил Госпожу
еще до твоих похождений. Так что финал был неизбежен, и от тебя тут ничего
не зависело.

- Но как люди вообще могут творить такое?

- Не глупи, Шед, - сказал Аза, бросив на приятеля странный взгляд. - А
как ты мог творить то, что творил? Все из-за отчаяния. Люди, когда они в
отчаянии, хуже диких зверей.

Одноглазый посмотрел на меня с таким видом, будто хотел сказать: "Видал,
что деется?" Даже Аза порой способен мыслить.

- Рост! Трясун говорил что-нибудь про Ильмо? Ильмо по-прежнему был моей
самой большой печалью.

- Нет. Я не спрашивал. У нас было мало времени.

- Что делать будем? - осведомился Гоблин.

- Двинем на юг, как только Шиш с Маслом вернутся с лошадьми и провизией.
- Я вздохнул. - Нелегко нам придется. У меня осталось всего две левы. А у
вас, ребята?

Мы подсчитали свои финансы.

- Дело дрянь, - подытожил я.

- Лейтенант просил передать тебе это. - Гоблин выложил на стол мешочек. В
нем оказалось пятьдесят серебряных монет из запасов Ворона.

- Чуть лучше, но все равно надолго не хватит.

- У меня есть деньги, - вдруг выпалил Шед. - Они припрятаны на той
квартире, которую я снимал. Я уставился на него:

- Тебе с нами идти не обязательно. Это не твои проблемы.

- Нет, мои!

- Все время, сколько я тебя знаю, ты пытался удрать от нас...

- Теперь у меня с ними свои счеты, Костоправ. Я должен отомстить за то,
что они сделали с Арчой. Я не могу сидеть сложа руки.

- И я тоже, - поддержал его Аза. - У меня сохранились почти все монеты,
которые Ворон дал мне после ограбления Катакомб.

Я вопросительно взглянул на остальных. Они молчали, предоставив право
решения мне.

- Ладно. Несите свои сбережения. Только быстро. Я хочу выступить как
можно скорее.

- Я могу догнать вас на дороге, - сказал Шед. - И Аза тоже.

Он встал и робко протянул мне руку. Я колебался не больше секунды.

- Добро пожаловать в Черный Отряд, Шед. Аза на подобный жест не решился.

- Думаешь, они вернутся? - спросил Одноглазый, проводив их взглядом.

- А ты как думаешь?

- По-моему, нет. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Костоправ. Если их
поймают, они наведут Взятых на наш след.

- Да. Возможно. - Откровенно говоря, я на это рассчитывал. Мне в голову
пришла совершенно дикая идея. - Давайте-ка вмажем по последней. Бог весть,
когда еще придется попить пивка.

Глава 47
ГОСТИНИЦА
В БЕГАХ

К моему величайшему изумлению, Шед догнал нас десятью милями южнее Медороля. И не один.

- Чтоб я сдох! - раздался в арьергарде вопль Одноглазого. - Костоправ,
иди сюда и посмотри!

Я повернул назад - и увидел Шеда. А рядом с ним оборванного и грязного
Вола.

- Я обещал, что вытащу его, если сумею, - сказал Шед. - Пришлось кое-кого
подкупить, но, в общем, это оказалось нетрудно. Сейчас там не до него.

Я посмотрел на Вола. Он не отвел глаз.

- Ну и? - спросил я.

- Шед рассказал мне, Костоправ. Я бы поехал с вами, ребята. Если вы меня
возьмете. Мне больше некуда идти.

- Черт побери! Если еще и Аза объявится, я потеряю веру в человеческую
природу. И моя идея, кстати, тоже накроется. Ладно, Вол, о чем разговор!

Только помни, что мы уже не в Арче. И ты тоже. За нами охотятся Взятые.
Так что теперь не время сводить старые счеты. Хочешь дать кому-нибудь в зубы
- побереги свои силы для Взятых.

- Как скажешь, начальник. Дай мне только шанс расплатиться с ними за
Арчу. - Вол последовал за мной в начало колонны. - Между вашей Госпожой и
типами вроде Крейга нет особой разницы, верно?

- Разница только в масштабах, - отозвался я. - Возможно, шанс подвернется
тебе куда быстрее, чем ты думаешь.

***

Молчун и Масло вынырнули из темноты.

- Молодцы! - похвалил я их. - Ни одна собака не залаяла.

Я специально послал Молчуна, потому что он умел обращаться с животными.

- Они вернулись из леса и сладко спят в своих кроватках, - доложил Масло.

- Отлично. Пошли. Только тихо. И чтобы никого даже пальцем не тронули,
ясно? Слышишь, Одноглазый?

- Слышу, слышу.

- Гоблин, Ростовщик и Шед останутся с лошадьми. Я посигналю вам лампой.

Захватить гостиницу оказалось даже легче, чем спланировать захват. Все
спокойно спали, поскольку Молчун утихомирил собак. Хозяин таверны проснулся,
пыхтя и задыхаясь от ужаса. Я повел его вниз, оставив Одноглазого
приглядывать за остальными, в том числе и ехавшими на север путниками, чье
присутствие не входило в наши планы, но особой проблемы не представляло.

- Садись, - сказал я толстяку. - Ты по утрам чай пьешь или пиво?

- Чай, - просипел хозяин.

- Он заваривается. Итак, мы вернулись. В общем, мы не собирались этого
делать, но обстоятельства сложились так, что нам придется путешествовать по
суше. Мне нужна твоя гостиница на пару дней. Мы с тобой должны тут кое-что
подготовить.

Ведьмак принес не чай, а настоящий чифирь. Толстяк тут же выдул громадную
кружку, из которой обычно пил пиво.

- Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, - продолжал я, отхлебнув глоток.
- И я заплачу за постой. Но если ты хочешь уладив дело миром, тебе придется
мне помочь.

Он что-то проворчал.

- Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что мы здесь. Поэтому твоих постояльцев
мы пока не отпустим. Проезжающим должно казаться, что в гостинице все как
обычно. Я понятно излагаю?

Толстяк оказался сообразительнее, чем я думал.

- Вы кого-то ждете, - заявил он.

Никто из моих людей пока до этого не додумался.

- Да. И этот кто-то, в отличие от меня, уберет вас всех, чтобы не было
свидетелей. Если только не угодит в мою ловушку.

Успех моей безумной идеи целиком зависел от Азы. Если он нас догонит, как
обещал, ничего не получится.

Хозяин гостиницы, похоже, поверил, что я не собираюсь убивать его
семейство. Пока.

- Вы, небось, ждете кого-то из тех парней, что устроили резню вчера в
городе?

- Слухи разносятся быстро.

- Особенно плохие слухи.

- Да. Кого-то из них. Они убили около двадцати моих людей. Да и городских
изрядно потрепали.

- Я слышал. Плохие слухи и правда разносятся быстро. Среди убитых был мой
брат. Он служил в гвардии принца. Сержантом. Единственный из семьи, кому
удалось выбиться в люди. Говорят, какая-то штука пожрала его целиком. Ее
напустил на брата колдун.

- Да. Он мерзкий парень, этот колдун. Хуже моего немого друга.

Я не знал, кто из них погонится за нами. Но надеялся, что Аза в любом
случае укажет им путь. Я рассчитывал также, что погоня будет быстрой. Аза
скажет им, что Госпожа направляется в Медополь.

Толстяк смерил меня подозрительным взглядом. В глазах его кипела
ненависть. Я решил направить ее в нужное русло.

- Я хочу убить его.

- Очень хорошо. Медленно? Как он убил моего брата?

- Не думаю. Если не убить его быстро, он победит. Или она. Их там двое. И