узкая сияющая дорожка быстро расширялась, окутывала меня своим серебристым
светом, заслоняя от меня весь остальной мир, как это бывает только во сне. В
какой-то момент я понял, что никакой тропинки больше нет, и я просто бреду
куда-то сквозь ослепительно сияющее пустынное пространство, а потом
оказалось, что у меня под ногами хрустит самый настоящий песок, а где-то
рядом плещется вода. Мокрый лиловый лист причудливой асимметричной формы
упал на мой сапог, белесая струя ветра приблизилась к моему лицу и
нерешительно свернула в сторону. Я поднял голову. Небо надо мной было таким
же светлым, как утреннее небо над Ехо, земля под ногами показалась мне
твердой и надежной, как ей и положено.
внезапно навалилась совершенно неописуемая усталость. - Куда-то мы с тобой
все-таки пришли...
всяком случае, я с детства слышал одно и то же: "невозможно" да
"невозможно"! Темная Сторона замка Рулх... Ты притащил меня в древний миф,
Макс - что может быть лучше!
выпить здоровенную кружку камры от мадам Жижинды. - Улыбнулся я. - Хорошо
было бы обнаружить, что моего могущества хватит даже на такое чудо!
Голос Шурфа показался мне почти испуганным. Я обернулся и тут же обнаружил
эту самую кружку. Исходящий от нее аромат не оставлял сомнений: моего
могущества действительно хватило и на такой подвиг. Я с удовольствием сделал
несколько глотков и протянул кружку своему спутнику.
Угощайся.
потом решительно уселся рядом и взял из моих рук кружку.
улыбкой признался он. - Но наверное что-то в таком роде может случиться
только по дороге.
из карманов измятую сигарету.
отобрал у Лонли-Локли кружку с остатками камры и насмешливо подумал, что
измениться может все, кроме моих маленьких дурацких привязанностей. В самом
деле - моя грудь все еще ныла от навсегда застрявшего в ней невидимого меча
короля Мёнина, я больше не был "слишком живым", по его собственному
выражению, и добрался до Темной Стороны замка Рулх - о чем и мечтать не
смели даже самые могущественные из колдунов этого удивительного Мира! - но
мне все еще требовалось извлечь из кармана сигарету и сделать несколько
глотков какого-нибудь остывающего пойла, чтобы почувствовать себя спокойным
и счастливым.
Навалившаяся было на меня усталость уже куда-то благополучно подевалась,
сама собой. - Хотел бы я знать, как мы ее будем искать, но...
песке, появились какие-то слова. Только что их не было...
крупными аккуратными буквами - любой старательный третьеклассник дорого дал
бы за такой почерк! "Удалившись от реки, ты увидишь следы мыши из Красной
пустыни", - гласило это неожиданное послание.
Растерянно проворчал я, а потом понял, что происходит. Мои слова на Темной
Стороне действительно приобретали силу могущественных заклинаний, так что на
мой вопрос, адресованный в пустоту, тут же последовал исчерпывающий ответ. Я
сказал, что хотел бы знать, как мы будем искать этого Дорота - и мне тут же
все объяснили, дешево и сердито!
ты просто можешь приказать этой мыши явиться сюда? Зачем куда-то ходить,
если твои слова обладают таким могуществом?
меру эксцентричная Тень сказала мне, что Вершители бесстыдно
могущественны... и теперь я начинаю понимать, почему она выбрала именно этот
эпитет!
Лонли-Локли.
Усмехнулся я. - Но если бы мы сейчас сидели в твоем кабинете в Управлении
Полного Порядка, ты бы первый нахмурил брови, и строго сказал, что мы должны
поступать так, как советует надпись на песке. Ну сам подумай, если бы я мог
просто позвать сюда этого Дорота, на песке было бы написано: "ты позовешь
его, и он придет", или что-то в этом роде.
действительно "удалимся от реки".
Мои ноги касались земли, но не оставляли следов, так что эксклюзивное право
обозначить наш путь целиком принадлежало отпечаткам сапог Лонли-Локли. Я уже
ничему не удивлялся, только запоминал. "И так, оказывается, бывает, - лениво
думал я, - и вообще, как только не бывает, оказывается..."
был на Темной Стороне, но никогда не видел ничего подобного...
полупрозрачному стволу. Вообще-то я всегда знал, что деревья - такие же
живые существа, как и я сам, но до сих пор это знание оставалось сугубо
академическим, а дерево, которое я только что погладил, было таким очевидно
живым - дальше некуда! Оно нежно задрожало под моей ладонью и тихо
мурлыкнуло, как котенок.
отвлекаться от созерцания переменчивой земли у себя под ногами: где-то здесь
должны были обнаружиться следы удивительной мыши, из-за которой нам пришлось
предпринять это невообразимое путешествие, которое пока казалось мне таким
приятным - я и надеяться не смел! Честно говоря, в глубине души я был готов
к каким-нибудь мрачным сценам из готического романа, по сравнению с которыми
мое недавнее общение с неравнодушной к холодному оружию Тенью короля Мёнина
могло бы показаться очаровательным пикником в городском парке...
отпечатки его лапок казались неправдоподобно яркими и глубокими на
серебристой песчаной почве.
видишь ты. - Улыбнулся он. - Мое дело - волочь твои тюки, и благодарить
небо, что эта ваша мышь превращает людей в тряпичные игрушки, а не в
каменные скульптуры... Так что иди по своему замечательному невидимому
следу, сэр Вершитель, а я просто понесу твой багаж. Договорились?
Вздохнул я. - Еще немного, и я начну советовать тебе стать немного
серьезнее...
такое заявление, я решу, что наш прекрасный Мир наконец-то рухнул - раз и
навсегда!
полупрозрачными древесными стволами, увязая в хрупкой, темной траве, туда,
куда уводили нас маленькие следы Дорота. Мое чувство времени всегда было
далеко от совершенства, а уж тут оно и вовсе пришло в негодность, поэтому я
не знаю, как долго мы брели по невероятному призрачному лесу - немного
больше, чем полчаса, чуть-чуть меньше, чем вечность...
шелестящим шепотом - так говорят не люди, а смутные видения. - Что-то не
пускает меня дальше. И я уже ничего не вижу... почти ничего.
свертки с игрушками лежали на земле. Сначала я не понял, что именно не так с
этой картиной, а потом до меня дошло. Ствол дерева под зеленоватой изморозью
мха был совершенно настоящим, темным и морщинистым, никакого призрачного
мерцания, к которому я уже успел привыкнуть во время нашей долгой прогулки
по этому странному месту, а вот тело моего спутника уже стало полупрозрачным
- сэр Шурф Лонли-Локли медленно таял у меня на глазах, как горка мороженого
в теплой комнате. Целую секунду я растерянно хлопал глазами: до сих пор мне
и в голову не приходило, что нам придется столкнуться с такого рода
проблемой. А потом понял, что сейчас самое время открыть рот и убедиться,
что мои слова все еще остаются могущественными заклинаниями: это было как
нельзя более кстати!
дальше. - Наверное я говорил испуганным голосом неизбалованного ребенка,
которому вдруг разрешили выбрать себе подарок на день рождения, и он рискнул
попросить о чем-нибудь невозможном, вроде мотоцикла, или домашнего бегемота,
заранее зная, что сейчас его пошлют подальше, со всеми его капризами, а
может еще и в угол поставят - так, для профилактики, чтобы аккуратно закатал
раскатанную было губу и больше не зарывался... Почему-то на этот раз я был
почти уверен, что моя просьба относится к разряду невыполнимых.
Лонли-Локли. - Наверное это и есть ее легендарная изнанка... В свое время я
читал в одной старинной рукописи, что люди исчезают, когда попадают сюда...
тают, как тени в темноте, а теперь мне приходится убедиться в этом на
собственном опыте. Ничего, мне не на что жаловаться. По крайней мере, я
все-таки добрался сюда, а в моей жизни было столько возможностей умереть
куда более банальным образом...
Контровский Владимир
Верещагин Олег
Прозоров Александр
Каменистый Артем
Мороз Александра
Шилова Юлия