чем действительно выполняющая ее функции... Я так растерялся, что
постучал, хотя такой тактичности за мной уже давненько не замечалось!
сомневаться: это был голос сэра Шурфа Лонли-Локли, его флегматичные ин
тонации просто невозможно спутать с нормальной человеческой манерой
вести беседу!
рассмеялся от неожиданности: время от времени мой сумасшедший язык
преподносит невообразимые сюрпризы. Все еще смеясь, я вошел в
гостиную. Лонли-Локли в полном одиночестве восседал за столом, на
котором, вопреки моим ожиданиям, не было и намека на что-нибудь
съестное. Он встретил меня таким укоризненным взглядом, словно я
только что отобрал конфету у голодного сироты.
лет в Холоми, Макс, -
статья девяносто первая Кодекса Хрембера за попытку выдать себя за
высокопоставленное лидо без применения Недозволенной магии. А если бы
ты действительно попытался придать себе облик Магистра Нуфлина, это
грозило бы тебе не меньше чем двумя дюжинами лет заключения...
сказал я. - Я же не только скромный Тайный Сыщик, я, хвала Магистрам,
еще и царь народа Хенха, ты не забыл? Вернее, не царь, а владыка -
моим подданным так больше нравится! Если одно высокопоставленное лицо
выдает себя за другое, это уже не преступление, а просто высочайшая
монаршья шалость, своего рода шутка - возможно, действительно глупая,
но статьи о наказании за глупые шутки в Кодексе Хрембера никогда не
было, разве не так?
экстремальной обстановке мне бы наверняка пришлось тебя задержать...
по крайней мере, я был бы обязан официально доложить о твоем поступке
сэру Джуффину.
уже давно коллекционирует мои выходки... Не сходи с ума, ладно? -
устало попросил я.- Не так уж все это и смешно, сэр зануда!
Кодекса Хрембера действительно существует, и этот факт касается всех
граждан Соединенного Королевства, в том числе и тебя, - строго сказал
он. Немного помолчал и спросил: - А что это такое: кожаное пальто?
словом, ничего интересного... - рассеянно объяснил я.- Ты мне лучше
вот. что скажи: ты успел вылечить свою жену?
Спасибо, Макс.- Можно было подумать, что меня интересовали сущие
пустяки: успел ли он позавтракать, например... Впрочем, это меня тоже
весьма занимало, с каждой минутой все больше и больше!
минут принесет нам камру и еще что-нибудь. - Судя по всему, Шурф
заметил голодный блеск в моих глазах и поспешил меня успокоить.
сплетник Кофа рассказывал мне про тебя жуткие вещи: будто бы ты полдня
добивался аудиенции у Магистра Нуфлина, чтобы получить разрешение...
ступени и вылечить свою жену. Это правда, - невозмутимо подтвердил он,
- А что тебя, собственно говоря, удивляет?
ты - единственный, кто поперся получать это дурацкое разрешение в
такой ситуации...
в окно. Некоторое время мы оба молчали, наконец он сказал: - Если тебе
действительно интересно. Макс, я могу объяснить... Помнишь, я
рассказывал тебе, каким образом появилась на свет моя нынешняя
личность?
что вполне доволен своей новой личиной, поскольку она не мешает
сосредоточиться на по-настоящему важных вещах, и вообще не мешает...
Думаю, в тот раз я несколько исказил истину: иногда она очень мешает -
как, впрочем, и любая другая. Но расстаться с этой личностью почти так
же затруднительно, как с собственной кожей, - по крайней мере сейчас.
Когда я попаду на Темную Сторону, я первый посмеюсь над чудачествами
странного существа, которым мне приходится быть, но сейчас мы с тобой
находимся в Мире, и я считаю, что поступил так, как должен был
поступить... Еще вопросы есть?
вопросов у меня больше нет... кроме одного: где обещанный завтрак?
я-то, старый дурак, считал, что запасся продуктами чуть ли не на
тысячу лет вперед... Когда все это безобразие закончится, казна будет
расплачиваться со мной до полного истощения! - весело сказал сэр
Джуффин. Он стоял на пороге и выглядел ужасно усталым, но почти
счастливым, так что я тут же заулыбался. Я же, в сущности, человек
настроения, более того, я - человек чужого настроения: стоит мне
увидеть чью-нибудь довольную физиономию, и мои собственные претензии к
действительности тут же испаряются. Правда, бывает и наоборот - иногда
это не совсем кстати...
замечательные ребята получились, будешь доволен... Пожалуй, мне тоже
следует что-нибудь съесть, раз уж все к тому идет, только учти, сэр
Макс: жрать надо в темпе! Сэр Угурбадо уже тебя заждался, я полагаю...
я уже убивал Угурбадо, получилось не очень-то... А в Ехо без меня
будет совсем плохо: даже если тебе действительно удастся быстро
покончить с эпидемией, мы еще долго будем расхлебывать последствия.
появился Кимпа с таким огромным подносом, что у меня тут же прошло
желание сетовать на судьбу. Первые несколько минут меня вообще не
занимали никакие трудности, кроме содержимого моей тарелки: я и не
подозревал, что человек может быть таким голодным!
хорошо ходить в сортир, а не на дело, но... Думаю, на этот раз тебе
действительно придется попробовать справиться с Угурбадо в одиночку, -
неожиданно сказал Джуффин.- Разумеется, с тобой пойдет Мелифаро: без
Стража я тебя никуда не отпущу! Но это все. Я остаюсь в Ехо, а сэр
Шурф нужен мне здесь больше, чем кто бы то ни было: я хочу как можно
скорее покончить с трупами на улицах, а он так хорошо испепеляет все,
что следует испепелить! А если сэр Шурф уйдет с тобой, мы рискуем
захлебнуться в мертвечине: ты же сам знаешь, как может затянуться
путешествие на Темную Сторону!
компании, - усмехнулся я.- Ну да ладно, в следующий раз...
Джуффин. - Не знаю, правда, захочешь ли ты устраивать этот самый
пикничок для своих спутников...
пикник отменяется, - мрачно буркнул я.- Вряд ли они едят бутерброды...
И вряд ли я сам их ем, когда рядом сшиваются такие малоаппетитные
ребята!
уже съел все, что считал нужным?
из-за стола и улыбнулся Шурфу. - Все-таки жаль, что ты не составишь
мне компанию, - искренне сказал я.
совершенно прав: на этот раз моя помощь тебе не понадобится. Если я
правильно понял, это будет только твоя битва.
стоя в дверном проеме, поэтому я не стал тратить время на прощальный
спич.
концов, это мероприятие - твоя собственная затея, от начала и до
конца, - весело сказал шеф, поднимаясь по лестнице, ведущей в его
кабинет. - Какой ты стал мудрый - страшно делается!
чистая правда: у меня дрожали коленки и противно ныл живот, словно сэр
Джуффин собирался отвести меня к стоматологу.
рассмеялся Джуффин. - Узнаю старого доброго Макса, готового спрятаться
под стол от собственного могущества... Ну, как тебе нравится твое
войско?
что скелет - это всего лишь неотъемлемая часть любого человеческого
тела, и вообще я сам затеял всю эту историю с оживлением мертвецов,
но, когда я увидел добрую дюжину белоснежных остовов, смирно сидящих
на корточках в центре огромной комнаты и выжидающе уставившихся на нас
пустыми глазницами, мне захотелось немедленно оказаться на другом краю
Вселенной, и Магистры с ней, с моей великой миссией на Темной Стороне!
Херберт Фрэнк
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс
Махров Алексей
Орлов Алекс
Перумов Ник