Наверное к стертым камушкам древних мостовых Капутты все-таки
следовало нежно прикасаться своими собственными ногами, а не попирать
их подошвами сандалий молчаливых носильщиков уладаса... Поэтому я
вернулся домой довольно рано, утешая себя обещанием непременно
наверстать упущенное, когда наша миссия в Кумоне будет благополучно
завершена, и я смогу позволить себе роскошь сколько угодно плеваться
ядом в подданных куманского халифа - в том случае, если пророчества
сэра Кофы касательно многочисленных опасностей, грозящих любителям
пеших прогулок, окажутся не лишенными оснований...
что в данном случае им руководил скорее некоторый садизм, чем насущная
необходимость: до отбытия каравана оставалось еще добрых три часа. К
счастью, в моей дорожной сумке нашлась бутылочка с бальзамом Кахара,
так что через несколько минут я уже с восторгом пялился на причудливые
темно-багровые переливы утреннего неба - еще никогда в жизни рассвет
не казался мне таким фантастическим! Считать, что я по-прежнему
нахожусь на той же самой планете, под белесым небом которой прошли
последние несколько лет моей жизни, становилось все затруднительнее.
Счастье, что мой рассудок давным-давно добровольно подал в отставку и
теперь мирно доживает свои последние денечки, не слишком-то вмешиваясь
в мои дела, в противном случае мне пришлось бы немедленно сойти с ума
вместо того, чтобы просто наслаждаться этим невероятным зрелищем.
Оказалось, что это было только начало: когда мы с Кофой прибыли к
месту сбора, мне оставалось признать, что денек выдался тот еще!
Кофа. В его голосе отчетливо слышались интонации бывалого
путешественника, каковым он, собственно говоря, и является. - Ну и
как, нравится?
вспомнить хоть какое-нибудь завалящее упражнение из знаменитого
"комплекса дыхательной гимнастики имени Лонли-Локли": мне позарез
требовалось немедленно успокоиться. Еще сегодня утром, когда я
созерцал невообразимый рассвет над Уандуком, моя мужественная крыша
стойко сопротивлялась вполне естественному желанию немедленно съехать,
но зрелище целого стада куфагов - неправдоподобных огромных зверюг,
немного похожих на гигантских одногорбых верблюдов, чьи изумительно
вылепленные фантастические головы были увенчаны длинными витыми рогами
- почему-то оказалось последней каплей. Я бы с радостью вцепился в
руку сэра Кофы, как в свое время впился в рукав бабушкиного пальто,
впервые в жизни увидев слона в зоопарке, но на сей раз между мной и
спасительной конечностью пролегало не слишком большое, но совершенно
непреодолимое расстояние, поскольку каждый из нас горделиво возлежал
на своем собственном уладасе.
еще и не ездил, между прочим! - Удрученно признался я. - Так что нам
придется задержаться в Капутте. Я буду брать уроки верховой езды на
куфагах, и если у меня обнаружатся способности к этому делу, годика
через два мы с вами сможем отправиться в путь...
учиться какой-то там верховой езде, можешь ты мне объяснить?
неровной спине этой зверюги! - Рассмеялся Кофа. - Ох, сэр Макс, какой
ты все-таки смешной! Это же Куманский Халифат, мальчик. Здесь ни одна
поездка просто немыслима без уладаса! Существует специальная
конструкция, которая позволяет установить уладас на спине куфага, так
что не переживай.
осведомился: - А у них нет более низкорослых животных? Я вам никогда
не говорил, что ужасно боюсь высоты?...
никогда бы не подумал... Ну, сэр Макс, это твои проблемы! Тут я тебе
ничем не могу помочь. Попробуй ехать с закрытыми глазами... А еще
лучше - попытайся привыкнуть. Человек, знаешь ли, ко всему привыкает!
Но если бы этот изверг Джуффин предупредил меня заранее...
Ехидно предложил Кофа.
Джуффином Халли оказалась хорошей таблеткой от всех горестей. Шеф
заботливо снабдил меня несколькими дюжинами ехидных напутствий, и
более чем натуралистическим описанием многочисленных страданий,
предстоящих "бедному маленькому сэру Максу" на пути к Кумону, так что
я и сам не заметил, как перебрался на спину сюрреалистической зверюги,
словно специально извлеченной из ночных кошмаров моего детства. Только
попрощавшись с Джуффином и осторожно оглядевшись по сторонам, я с
ужасом понял, что все уже случилось.
того "двуспального дивана", на котором мне довелось вдоволь
попутешествовать по городу. Это дивное сооружение было обнесено
довольно высоким бордюром, превращавшим его в довольно нелепое, зато
совершенно безопасное подобие детского манежа - выразить не могу, как
меня это успокаивало: расстояние между моей задницей и земной твердью
по самым скромным подсчетам достигало пяти-шести метров...
Кофа. - Отсюда ты не вывалишься, разве что очень захочешь! - Сам он
удобно устроился в точно таком же "манежике", на спине куфага, смирно
топтавшегося на мостовой неподалеку от моего "скакуна".
улаживать проблемы физиологического свойства? У Джуффина было
несколько версий, но честно говоря, они шокировали даже меня! В
частности, он предлагал мне делать это в Щель между Мирами, можете
себе представить...
Макс. Мы же путешествуем с караваном халифа, а это значит, что к нашим
услугам будет не только милый твоему сердцу сортир, а даже несколько
небольших дорожных бассейнов. Видишь те домики на колесах?
к маме...
тактично пресечен предводителем каравана. Дядя решил, что обязан
назвать нам свое труднопроизносимое имечко и заодно поздороваться. Он
показался мне очень эффектным: атлетически сложенный, с морщинистым
загорелым лицом старого "индейского вождя" - впечатление не слишком
портил даже короткий, слегка вздернутый нос - и в отличие от
большинства своих соотечественников, безбородый... Позже я узнал, что
брить бороду - не то привилегия, не то тяжкая обязанность всех
куманских военных, а наш новый знакомый, господин Шухша Набундул, за
свою долгую жизнь дослужился до чина хальфагула - что-то вроде
генерала, если я все правильно понял.
старый солдат не нацепил на себя ни единого ожерелья, на нем не было
даже браслетов и колец, словом, ничего лишнего - только темный жилет,
надетый прямо на голое тело, просторные штаны и короткие мягкие
сапожки из тонкой кожи. Минут десять героический предводитель каравана
пытался описать нам восторг, который он якобы испытал, узнав, что ему
выпала честь сопровожать нас с Кофой из Капутты в Кумон. Впрочем, в
конце концов он был вынужден быстренько свернуть свое выступление,
поскольку его ждала куча неотложных дел: пришло время отправляться в
путь... Напоследок предводитель каравана пообещал, что еще не раз
будет развлекать нас своей беседой.
всю дорогу вести светскую болтовню?
"вести светскую болтовню", а слушать истории, которые собирается
рассказывать нам этот достойный господин. Ты же любишь слушать разные
странные сказки?
обязывает сэра Набундула развлекать нас многочисленными историями об
удивительных событиях, которые случились с ним, или с его приятелями.
Между прочим, по местным понятиям это большая честь! Здесь считается,
что слушать приятнее, чем рассказывать, поэтому привелегия провести
вечер, не размыкая уста, выпадает исключительно на долю
высокопоставленных особ...
я все-таки уверен, что рассказывать истории куда приятнее, чем
слушать! - Вздохнул я.
Халифата! - Зевнул Кофа.
меланхоличный куфаг, на спине которого я так удобно устроился,
неторопливо зашагал вслед за своими тяжело нагруженными сородичами.
Путешествие из Капутты в Кумон началось.
Шилова Юлия
Андреев Николай
Конан-Дойль Артур
Гюго Виктор
Орловский Гай Юлий
Майер Стефани