обезьяны. Продумывая заранее эту встречу, он ожидал, что жители после
слов об оружии начнут яростно сопротивляться. Виданное ли дело, житель
джунглей с оружием Пришельцев! Но раз умница Альвареза обернул все
шуткой, то беспокоиться больше на этот счет и не стоит. Первый момент
удивления прошел, теперь можно и конкретнее.
не раз думали, уважаемые жители, что голыми лапами с мутантами не
справиться. Они сомнут нас, словно малолетних котят. И не говорите мне
о том, что мы сильны и отважны. Вся наша сила и отвага может
превратиться в кровь и смерть. Вам это надо? Спросите себя, простят ли
ваши потомки поражение? Вряд ли. Как ни крути, а на сегодняшний момент
мы стая из изгоев, против которых ополчились джунгли. Когда-нибудь они
поймут, что зря поверили лживым словам Маленьких Но Злобных Кошек. И
когда-нибудь они осознают, на чьей стороне правда. Но это произойдет
не скоро. А пока, чтобы нам не пришлось краснеть за поражение и
унижение, необходимо оружие Пришельцев.
воспользовался Ночной Родж:
время он стал что-то слишком красноречив. В былые времена из него и
пару слов было не вытянуть, а сейчас вот...
джунглях существо, которому можно довериться безоговорочно, так это
Чокнутый. Недаром он так долго изучал его. Присматривался, примеряя на
себе его слова и высказанные вслух мысли. Все правильно и все
справедливо. И так как до сегодняшнего дня Чокнутый не сделал ни
одного шага, ни одного движения во вред джунглям, то почему он, вожак
стаи серых странников, должен сомневаться в желании белой пантеры
достать оружие. Сказал - значит сделал.
помолчи лучше, Альвареза, пока не рассердился... на обезьяну глупую
внимания не обращай. Если необходимо оружие, то мы его достанем. И
этим займусь лично я. Как? Да уж разберемся. Пришельцы, уж извини,
Чокнутый, слегка тупы да самоуверенны. Их охрана для моих молодцов -
раз плюнуть. Есть у меня парни, которые в голодные дни забегали на
пару часов в город. Ну, там поживиться чем, объедками...
серого странника.
видели, видели. Вам, пещерникам, задницу свою лень оторвать да за
жертвой по джунглям потрястись, так вы того... не брезгуете остатками.
медленно подниматься, помогая себе мощными лапами. Альвареза мгновенно
примкнул к нему, руководствуясь тем, что он тоже не брезгует подбирать
бананы с земли. Квар, отличавшийся избирательным вкусом, решил встать
на сторону Роджа.
слышно, произнес. Скорее шепнул, ни на кого не глядя:
каждый из них, проживший не одну смену погоды, участвовавший не в
одной охоте, понял, белая пантера говорит не пустые слова. Умрет, но
сделает. Жители мгновенно замерли. Они услышали далекий голос диких
джунглей. Настоящих джунглей.
вверенной мне территории. Это приказ. Виновных буду наказывать сам.
Кому не нравится, катитесь к чертовой бабушке.
и даже не знал ее примерного местоположения.
странники достанут его, замечательно. Достаточно одного стационарного
бластера. Позже я объясню, где они находятся. Чем смогу, тем помогу.
На этом первый вопрос закрываем. А теперь второй. Как я говорил ранее,
по сведениям, который доставил Мистер, его дозорные группы обнаружили
большой отряд Проклятого народа в двух днях пути. Идет слияние с
жителями. Но это еще не все. Разведчики доложили, что заметили среди
них двух жителей. Двух черных пантер.
боль, такую надежду, что решил не тянуть:
никого подготавливать. Иду только я и те жители, которые прошли
спецподготовку.
Чокнутый прав. Он готовился к этому, словно знал, что Шейла жива. И
какая помощь от него, от старой пантеры? Чокнутый справится. Он
обязательно справится.
прочитал мысли и желания Чокнутого.
было достаточно много эпизодов подобного характера. Именно этому и еще
много чему другому его учили в академии. И Мил справедливо считал, что
он не зря протирал штаны, зубря законы психологии и поведения. Еще в
самом начале, когда новый лагерь только-только начинал свою жизнь, он
решил подготовить особый отряд. На всякий случай. Ни один
сообразительный житель, даже если ты и мутант, не станет убивать ради
удовольствия потенциального заложника. И Мил бы уверен, что рано или
поздно ему придется выручать оставшихся в плену пантер.
наборов. Начать с того, что Мил собирался спасти близкое ему существо.
Закон на этот счет был категоричен. Если знаешь заложника, к операции
не допускаешься. Но сейчас у Мила не оставалось выбора. Да и закона
тоже. Кто в джунглях знает про человеческие законы? Он сам? Плевать.
не был, как таковыми, людьми. Мил даже не мог ни представить, ни
предугадать их шагов. Приходилось действовать наобум. Но именно это и
заводило Мила. Если уж он справлялся с людьми, то уж с вшивенькими
мутантами... как лапу...
в грош, да и о себе мнение уже достаточное. Именно здесь он
приблизился к третьему пункту затруднений, которые он пытался решить
для себя. Раньше, когда в его распоряжении были и люди, и оружие, и
спецаппаратура, любая поставленная задача решалась относительно быстро
и без проблем. Основную работу выполняли умненькие машины, оставляя
людям только немного пострелять, теша свое самолюбие, и подмести
мусор. А сейчас?
такими инструментами не то что простенькую мину не поставить, если бы
таковая имелась, но даже элементарной веревочной ловушки не соорудить.
Лапы, это вам не... Бывший полицейский вертел перед собой этой самой
лапой, придумывая окончание своему определению, ничего не придумывал и
плевал на это неблагодарное дело. Пора заниматься делом, а не
предаваться философии. Если нет рук, работаем лапами. Нет оружия,
клыки и когти. Нет подготовленного персонала - создай его.
пять мутантов, проклиная свою жизнь, поднялись с земли и выползли под
палящий свет звезды, дающей планете тепло и свет. Их отбирал лично
Мил. Он не слишком обращал внимание на количество мяса. То, что он
задумал, требовало прежде всего наличия мозгов. А у этих ребят, по
мнению Мила, мозги имелись. Правда, конечно, не в том количестве, как
у него самого, добавлял про себя Мил.
Мил. Не обращая внимания на проклятия, иногда раздававшиеся в его
адрес, он выжимал из них всю глупость джунглей. Упавшего не добивать?
Ерунда. Кто упал, тот слаб? Но и слабый ударит в спину. Если врагов
больше, то нужно делать ноги? Бред. Побеждает не тот, кого больше, а
тот, кто умнее. Вот именно поэтому вы, ребятки, будете делать все, что
скажет бывший полицейский, ныне белая пантера, облаченная властью
главнокомандующего сборного войска.
обливаясь потом, карабкались по лианам, прыгали через ямы и рвали в
клочья травяные чучела, Мил отбивался от Альварезы. Орангутанг
какими-то путями узнал о задачах спецгруппы и теперь старался
втиснуться в нее всеми правдами и неправдами. Альвареза почему-то
решил, что только он способен оказать наиболее весомую поддержку
Чокнутому в осуществлении задуманной операции.
Чокнутому, Альвареза вкрадчиво доводил до белой пантеры умные мысли.
Он преследовал Чокнутого уже второй день. Пока безрезультатно, но
орангутанг не отчаивался. Его опыт обхаживания самок подсказывал, что
нет такого существа в джунглях, которое может отказать после трех дней