Чтение 61–й страницы книги ~На пути к Основанию~

- постучал в дверь. Юго оглянулся.

- Гэри, как приятно тебя видеть!

- Мне следовало бы заходить почаще. В старые добрые времена мы почти
не разлучались с тобой. А теперь мне приходится заботиться о сотнях людей
- тут, там, везде и повсюду, и это мешает нам видеться чаще. Новости
слышал?

- Какие новости?

- Хунта собирается ввести подушный налог - и немалый, кстати говоря.
Завтра об этом будет объявлено по тренторвидению. Для начала налог введут
на Тренторе, а во Внешних Мирах пока подождут. Это меня несколько
огорчает. Я-то надеялся, что налог будет введен одновременно по всей
Империи, но очевидно, я все-таки слишком старательно призывал генерала к
осторожности.

- Хватит и Трентора, - сказал Амариль. - Внешние Миры прекрасно
поймут, что не сегодня-завтра дело дойдет и до них.

- Теперь остается только ждать и смотреть, что случится.

- Начнется дикий крик, как только будет передано официальное
сообщение. Начнутся демонстрации - еще до того, как налог будет введен
фактически.

- Ты уверен?

Амариль включил Главный Радиант и быстро нашел нужный участок.

- Сам посуди, Гэри. Уж и не знаю, как это можно интерпретировать
иначе, ведь этот прогноз сделан при наличии тех самых специфических
условий, которые имеют место сейчас. Если этого не произойдет, значит, вся
наша работа над психоисторией - мартышкин труд, а я отказываюсь в это
верить.

- Постараюсь набраться мужества, - улыбнулся Селдон. - Юго, скажи,
как ты себя чувствуешь в последнее время?

- Да нормально. Практически нормально. А ты-то сам как? До меня дошел
слух, будто бы ты собрался на пенсию. Даже Дорс что-то в этом роде
сказала.

- Не обращай на Дорс внимания. Она сейчас говорит все, что угодно. Ей
в голову втемяшилась какая-то ерунда - будто бы Проекту грозит какая-то
опасность.

- Какая опасность?

- Лучше не спрашивать. Просто пунктик какой-то, и разговаривать с ней
стало совершенно невозможно.

- Видишь, как мне повезло, что я холостяк, - ухмыльнулся Амариль и
спросил потише: - А если ты действительно соберешься в отставку, какие у
тебя планы на будущее, Гэри?

- Ты займешь мое место. Какие у меня еще могут быть планы!

Амариль довольно улыбнулся.

Разговор Дорс Венабили с Тамвилем Эларом происходил в небольшом
конференц-зале главного здания университета. Слушая Дорс, Элар все сильнее
краснел. Наконец он не выдержал и взорвался:

- Невероятно!

Замолчав, он яростно потер подбородок, взял себя в руки и сказал:

- Не хочу вас обидеть, доктор Венабили, но ваши предположения, по
меньшей мере, странны, и вы не правы. Да как такое возможно здесь, в нашем
коллективе? Нет, ваши подозрения лишены всякого основания. Если бы все, о
чем вы говорите, имело место, я бы, несомненно, знал об этом. Уверяю вас,
ничего этого нет. И не думайте об этом.

- А я об этом думаю, - упрямо мотнула головой Дорс. - И у меня есть
для этого все основания.

- Уж и не знаю, как сказать, чтобы вы не обиделись, доктор Венабили,
- хмыкнул Элар, - но если человек достаточно изобретателен и страстно
желает что-либо доказать, он найдет все причины и основания в
подтверждение своим предположениям - ну или, по крайней мере, все, что он
таковыми посчитает.

- Вы думаете, у меня паранойя?

- Я думаю, что ваше беспокойство о маэстро, которое я с вами
полностью разделяю, преувеличено, скажем так.

Дорс помолчала, обдумывая слова Элара.

- В том, что изобретательный человек может найти доказательства своей
правоты, я с вами согласна. Например, я могу выдвинуть против вас
обвинение.

Элар выпучил глаза.

- Против меня? Занятно! Очень хотелось бы услышать, что же это за
обвинения такие!

- Прекрасно. Услышите. Скажите, отметить юбилей Гэри - это была ваша
идея, не так ли?

- Я думал об этом, не отрицаю, но и другие тоже думали. При том, что
маэстро в последнее время так сокрушался о своем почтенном возрасте,
желание подбодрить его было вполне естественно.

- Согласна, другие, может быть, тоже об этом думали: но вы сильнее
остальных настаивали на праздновании юбилея и заразили этой идеей мою
невестку. Она занялась подготовкой, а вы убедили ее в том, что
празднование нужно сделать как можно более пышным. Так?

- Вот уж не знаю, оказал ли я на нее такое сильное влияние, но пусть
даже так, что в этом дурного?

- В принципе, ничего, однако устраивая столь помпезное и длительное
торжество, разве мы тем самым не намекнули подозрительным и небезопасным
людям из хунты на то, что Гэри - слишком популярный человек, а стало быть
- угроза для них?

- Никто не поверит, что у меня на уме было что-либо подобное.

- А я пока всего-навсего высказываю предположение, - усмехнулась
Дорс. - Пойдем дальше. Планируя проведение торжества, вы распорядились
освободить главные помещения Проекта...

- На время. По совершенно очевидным причинам, - уточнил Элар.

- ...и настояли, чтобы временно туда никто не заходил. Никто не
работал в те дни - один только Юго Амариль.

- Не думаю, чтобы маэстро был недоволен, что перед его юбилеем
сотрудники немного передохнули. Безусловно, и вы на это не можете
пожаловаться.

- Я говорю о том, что в пустых кабинетах очень удобно вести секретные
переговоры. Ведь кабинеты надежно экранированы.

- А я и вел там переговоры - с вашей невесткой, торговцами,
дизайнерами - да с кем только я не говорил. Это было совершенно
необходимо, или вы так не считаете?

- Что, если один из тех, с кем вы вели переговоры, был членом хунты?

Элар так посмотрел на Дорс, словно она дала ему пощечину.

- Это неправда, доктор Венабили. За кого вы меня принимаете?

Дорс не дала ему прямого ответа.

- Вы, - сказала она, - обратились к доктору Селдону с предложением
заменить его во время предстоящей встречи с генералом Теннаром - вы очень
старались убедить его в том, как это благоразумно с вашей стороны, и как
рискованно для него. В результате доктор Селдон принялся отстаивать свое
желание лично увидеться с генералом, что можно истолковать таким образом:
именно этого вы и добивались.

Элар издал короткий нервный смешок.

- Ей-богу, при всем уважении, доктор Венабили, но все-таки это
здорово смахивает на параноидальные дела.

Дорс не отступала.

- А затем, после вечеринки именно вы предложили не отпускать доктора
Селдона одного, а отправиться с ним целой компанией и остановиться в отеле
"На краю Купола", верно?

- Да, и я помню, что вы сказали, какая это отличная мысль.

- А не могло ли это быть задумано для того, чтобы раздразнить хунту,
лишний раз продемонстрировав им популярность Гэри? Не могло ли это быть
задумано для того, чтобы у меня возникло искушение прорваться на дворцовую
территорию?

- Что, я смог бы вас остановить? - сердито спросил Элар. - Это вы
сами решили.

Дорс не обратила на его слова никакого внимания и продолжала:

- И, конечно же, вы надеялись, что мое вторжение на дворцовую
территорию еще сильнее настроит хунту против Гэри.

- Но зачем, доктор Венабили? Зачем мне все это нужно?

- Можно предположить, что затем, чтобы избавиться от доктора Селдона
и занять его место руководителя Проекта.

- Да как вам такое в голову пришло? Не могу поверить, что вы говорите
серьезно. Вы просто-напросто продолжаете заниматься тем, о чем сказали
вначале, - показываете мне, чего может добиться изобретательный ум, при
желании раздобыть так называемые доказательства.

- Хорошо, поговорим о другом. Я сказала, что у вас была возможность
использовать опустевшие помещения для личных переговоров и, может быть, вы
беседовали там с одним из членов хунты.

- Смешно слышать.

- Однако вас подслушали. В кабинет вошла маленькая девочка, уселась в
кресло так, что ее не было видно и подслушала ваш разговор.

Элар нахмурился.

- И что же она услышала?

- Она рассказала, что двое мужчин разговаривали о смерти. Она всего
лишь ребенок, и не запомнила разговора в точности, но два слова врезались
ей в память - "смерть" и "финики".

- Простите меня, но теперь вы перешли от фантазий к безумию. При чем