он чуть было не задохнулся, так как воздух был насыщен запахом пота голых
тел гребцов. Вонь стояла ужасная, но было тепло, и потому терпимо. Вскоре
он начал ощущать свое тело, в которое возвращалась жизнь.
шести футов шириной, загроможденный коробками и ведрами. С двух сторон на
узких лавках сидели гребцы, по одному на каждое весло. Они двигались
синхронно, так и должно было быть, так как при такой тесноте любое
неритмичное движение привело бы к хаосу. Каждое второе весло выходило
далеко в проход, но что-то гребцы не использовали дополнительный рычаг.
Несомненно, это были рабы, но никто не был закован в цепи, и, насколько
можно было судить, несчастных среди них не было. Большинство из них были
светлокожи.
стороне прохода перестал отбивать такт и выкрикнул какие-то команды. Весла
были подняты, их концы притянуты к палубе жесткими кожаными ремнями. Затем
минут пятнадцать рабы поднимались, потягивались, болтали друг с другом.
Кое-кто опорожнялся в свободные емкости. Рулевой, еще один офицер, судя по
кожаным доспехам, привязал свое весло и тоже присел на ведро. Вспомнив о
своей нужде, Иво последовал их примеру и тоже решил воспользоваться
здешними удобствами. Очевидно, зловоние в трюме было следствием не только
вспотевших тел.
отбросов в трущобах двадцатого века?
доставать продукты: караваи черствого хлеба, меха, наполненные вином.
Рулевой отлучился наверх и вернулся вскоре с двумя копчеными козлиными
ногами, одну из них он отдал офицеру, задававшему ритм гребли. У чинов
здесь тоже были привилегии.
подозревал, сколь твердым может быть хлеб из непросеянной муки. Это
невозможно было укусить, пришлось отгрызать небольшие кусочки. Вскоре
соленый хлеб вызвал у него жажду, и он взял у соседей мех. Иво сжал его
так же, как это делали другие и направил струю прямо в рот, чтобы не
слюнявить горлышко. Коричневатая жидкость залила лицо - рабы рассмеялись.
вытер обжигающую жидкость с лица. Да в этом пойле ни один микроб не
выживет! Со второй попытки он попал себе в рот, правда, еще надо было
научиться глотать непрерывно льющуюся жидкость, а пока пришлось часто
останавливаться. Вино? Это варево напоминало, скорее, забродившие помои,
настоянные на жабах, но это была хоть какая-то влага. Некоторые рабы
достали тонкие нити из сплетенных сухожилий и вывесили их в весельные
окна. Вскоре Иво понял, в чем дело - они ловили рыбу и, надо признать,
небезуспешно. В качестве наживки использовались кусочки хлеба - рыбе они
были по вкусу. Возле мачты было небольшое открытое пространство, которое
занимала огромная глиняная чаша. Рабы разложили в ней дымный костер и
принялись жарить свою добычу. Счастливчики могли поужинать даже лучше, чем
хозяева!
ней были и приятные моменты. Все, что от тебя требуется - это грести, не
сбиваясь с ритма. Всегда есть пристойная еда и крыша над головой,
беспокоиться особенно не о чем (разве что о вражеском таране), и нет
недостатка в общении. Через час толстые сальные свечи были погашены. Рабы
вернулись на свои места и уснули, теснота им не мешала. Офицеры сменились:
двое бывших до этого ушли наверх, в то время как в проходе стал один
вооруженный солдат. Любой раб мог бы сбить его с ног, напав сзади, но
никто даже не порывался это сделать. Этот солдат был скорее символом
власти и порядка, и ничем более. Вероятно, рабы не умели управлять
кораблем и не знали навигации: мятеж просто не имел смысла.
вызывало у него слабое подташнивание.
заулыбались, когда услышали, что команда ставит большой парус: сегодня
утром не придется грести. Ветер крепчал, бортовая качка уменьшилась, Иво
почувствовал себя лучше. Он не замечал у себя склонности к морской
болезни, но сейчас комбинация зловония, "вина", усталости и ветра дурно
действовала на его кишечник. В полдень с верхней палубы прозвучали
приказы, рабы оживились, заняли свои места, отстегнули весла, но судно все
еще шло под парусом. Те гребцы, чье весло выступало в проход, сейчас
встали, ухватившись за конец рычага. В проходе стало тесно, люди стояли
плечом друг к другу, держа руки на веслах на уровне пояса.
Корабль - все еще под парусом! - ускорился. Иво услышал далекие крики
приветствий и все понял.
буквально гнулись, вспарывая воду. Иво взглянул в ближайший иллюминатор и
увидел вдалеке окруженный стеной город. Выходит, это просто шоу для
местной публики!
корабль остановился в нескольких футах от причала.
корабль. Яркий солнечный свет с непривычки слепил глаза, они
проталкивались через толпу на пристани. Порт находился в южном районе
города, так как когда он шел, солнце светило ему справа.
фундаментах, узкие улочки были извилисты. Это был богатый город, некоторые
строения были из камня и дерева - выстроено на века. Хотя многие дома были
многоэтажные и стояли так тесно, что улицы скорее казались расселинами в
сплошной массе жилых кварталов. Положение несколько скрашивало то, что
почти у каждого дома была терраса.
отрезов материи. Стражники ушли, но Иво не сомневался, что они где-то
рядом. Что же дальше?
комнату и приблизилась к нему с вызывающий смелостью. Иво решил смириться
со всем, что ему уготовано.
таз с холодной водой, обмыла его тело и растерла его благовониями. Это, по
всей видимости, была ее работа, и она знала в ней толк. Иво сохранял
самообладание, но только ощущение нереальности происходящего помогало ему
спокойно переносить столь знакомую процедуру ощупывания, которую сейчас
проводила незнакомая женщина с ним. Руки и ноги выглядели не так уж плохо,
но ягодицы...
на лавку и извлекла устрашающего вида железное лезвие. Иво с тревогой
наблюдал, как она тщательно правила его на кожаном ремне. Он с новой силой
осознал небезопасность своего нынешнего положения.
порезала ему кожу, несмотря на то, что пользовалась столь неуклюжим и
грубым инструментом. Она завершила работу, втерев ему в волосы духи и
зачесав их назад. Отрезы материи, которые он заметил раньше, оказались на
самом деле одеждой: длиннющие полосы расшитой ткани. Девушка взяла один
отрез, закутала тело Иво в него с таким количеством складок, что одеяние
напомнило ему структуру макронного пространства, и закрепила все
сооружение пряжкой на плече. После ее трудов Иво предстал наряженным в
красную тогу, на ногах его были кожаные сандалии. Он был уверен, что ему
ни за что не удастся соорудить такой костюм самому, если придется
раздеться, возможно, у него даже возникнут трудности, когда он сам
попытается выбраться из этого наряда! Хм! Интересно, есть ли в доме
каждого добропорядочного гражданина этого города такая девушка, чтобы
можно было выбираться из своих одежд и надевать их должным образом?
Маттаном.
судить по внешнему виду, он был важным чиновником в этом городе. Он
восседал рядом с подносом с пирожными и спелыми фруктами. Одет он был в
ярко-желтую тогу, тело его украшало много разнообразных драгоценностей.
Поднос представлял из себя лист почти прозрачного стекла, несомненно
большая редкость в эту эпоху, признак богатства и власти. Маттан указал
Иво на диван напротив.
Маттан. Голос у него был мягкий, но уверенный.
побережье Малой Азии. Для него, по-видимому, разницы между Дамаском и
Тиром не было никакой. Тир был ведущим городом на протяжении нескольких
столетий, пока - Иво напряг свою память - его не взял Александр
Македонский в третьем веке до нашей эры. Воевал ли Тир с кем-нибудь еще?
Иво не был уверен.
мог бы подумать, что вы пренебрегаете нашим гостеприимством.
чему же клонит Маттан.
могуществе Тира?