Чтение 61–й страницы книги ~Голубой адепт~

сыгранное на гармонике, и потому запись будет передана в архив Большой
Игры как учебное пособие. Специальный приз - один год продления статуса на
Протоне - присуждается проигравшему.

Спасение! Этот приз предусматривает продолжение участия в Турнире. Не
так хорошо, конечно, как победа, но далеко-далеко не поражение!

Было странно, что Клеф прореагировал точно так же. Почему его
заинтересовал приз проигравшего? Он должен быть польщен победой!

- Рекомендательное решение Компьютера - Клеф, - продолжал автомат
после паузы. - Рекомендательное решение аудитории, прослушавшей
выступление, - Клеф.

Да, конечно. Это справедливо. Клеф получил и техническую, и
социальную положительную оценку. Стайл направился к оппоненту, чтобы
пожать ему руку.

- Решение специально избранного жюри, - продолжал скрипеть Компьютер,
- Стайл.

Стайл?! Но ведь он уже протягивал музыканту руку:

- Примите мои поздравления!

- Следовательно, победа в шестом раунде присуждена Стайлу! - заключил
Компьютер.

Стайл застыл на месте. Что?!

Компьютер ответил на его безмолвный крик-вопрос:

- Рекомендательные мнения не имеют решающей силы. Повторяю. Стайл -
победитель данного состязания. Просим освободить помещение для следующего
матча.

- Но... - тупо запротестовал Стайл, ничего не понимая. Его голос
заглушил гром аплодисментов, раздавшийся со стороны невидимой аудитории,
многократно увеличенный спикерской системой.

Клеф решительно взял его за руку и провел через этот грохот к выходу.
Растерянный, не веря собственным ушам, Стайл позволил увести себя.

В холле толпились зрители в ожидании их. Там же стоял и Райфлмен.
Уважаемый Гражданин схватил руку Стайла и крепко пожал ее.

- Поздравляю! - закричал он. - Великолепно! Восхитительно!

Потом и остальные стали по очереди поздравлять его до тех пор, пока
наконец до него не добралась Шина и не стала сдерживать натиск толпы.

Клеф повернулся, чтобы уйти.

- Подожди! - крикнул Стайл. - Ты не можешь уйти так. Все это ложь. Ты
- настоящий победитель! Эта планета сошла с ума!

Клеф улыбнулся.

- Да нет, ты победил. Я удивлен, что ты не предчувствовал это.

- Ты должен заявить протест! - твердо сказал Стайл. - Совершенно
очевидно, что ты играл лучше меня. Думаю, что ты - самый талантливый
музыкант на планете.

Шина провела их в специальный лифт. Кабина двинулась, они сели на
скамью.

- Я могу только со временем стать таким музыкантом. Буду пытаться, -
сказал Клеф. - Ты указал мне слабое место в моей игре. Я хочу отдать тебе
долг.

- Но каким образом?

Клеф улыбнулся.

- Дать тебе совет. Мне доставит удовольствие обучать тебя, как ты
обучил меня. Помнишь, что ты мне сказал, когда закончились сольные
выступления?

- Да... - ответил Стайл в замешательстве.

- Ты сказал, что музыка - слияние нескольких составных компонентов, а
не изолированное существование музыканта на необитаемом острове.

- Да. Ты оказался способным учеником.

- А дуэт - это еще большая взаимосвязь, даже в состязании. Один
помогает другому, иначе все распадется.

- Да, конечно, но...

- Хороший солист не потеряется и в оркестре, если, конечно, у него
есть эта взаимосвязь. Гармония и контрапункт - вот что делает возможным
новое звучание, открывает новые дали.

- Да, моя игра была такой, потому что я знал, что ты не собьешься. И
все же ты играл лучше, чем я думал... В нашем дуэте ты был ведущим.

- Пусть так. Однако ты не учитываешь, что оказал мне большую
поддержку, чем я тебе. Я лишь предложил виртуозное, с точки зрения
техники, партнерство, ты же дал толчок моим эмоциям, разбудил воображение.
Ты показал мне душу музыки, которую до сей поры я не ощущал, в тандеме с
тобой я почувствовал ее живую суть. Признаюсь, я был поражен, я плыл на
мощных волнах этого нового знания, этого мощного пульса, и в первый раз в
моей жизни я воспарил.

- И победил! - вскричал Стайл. - И согласен с тем, что ты сейчас
сказал. Мы оба знаем, что ты перенял мою игру, но сыграл лучше, чем я сам
смог бы когда-нибудь сыграть. Ты прошел путь от ученика к мастеру за один
концерт, сделав феноменальный прыжок. Без сомнения, жюри видело это.

- Конечно. Я знаю всех музыкантов жюри многие годы, а они знают меня.
Нам приходилось играть вместе.

"И что же? Жюри, в составе которого были одни друзья, присудило мне
победу!" - подумалось Стайлу.

Кабина остановилась.

- Следовательно, истинный победитель - ты, - заключил Стайл, когда
они вошли в помещение.

- Разреши мне подойти к этому с иной точки зрения, потому что сейчас,
похоже, ты проявляешь упорство, какое в свое время проявлял я. Если ты
виртуозно играешь на одном инструменте, а потом ту же самую вещь
исполняешь на другом, но еще лучше, то в чем причина этого?

- В инструменте, - сказал Стайл.

- Так. Теперь представим себе: ты играешь в дуэте с одним человеком,
потом с другим - и играешь несравненно лучше. В чем заключается источник
твоего вдохновения?

- Возможно... возможно, этот, другой, выше меня, он и вдохновляет...
- Стайл замолчал. Он начал понимать, куда клонит Клеф. - Да, я обязан ему
своим взлетом.

- Когда мы играли вместе, это и произошло со мной. Кто в таком случае
выложится больше - тот, кто парил в облаках, или тот, кто поднял его туда?

- Когда речь идет о дуэте, нельзя такое большое значение придавать
индивидуальному вкладу, - упорствовал Стайл. - Каждый себя ощущает, как
часть единого целого. И все же Компьютер не заметил всех тонкостей...

- Машина не является решающим судьей, а судьи-люди увидели наше
выступление в том свете, о котором говорю я, они и вынесли окончательное
решение..

"Человеческий ум стал, похоже, более изощренным, чем интеллект
сложнейшей машины!" - подумал Стайл, но промолчал.

- Так что же? То, что произошло, вполне обычное дело? Я поддержал
твое усилие больше, чем...

- ...чем я твое! - закончил фразу Клеф. - Ты показал мне путь, ты
принес жертву во имя искусства, доказав этим, что твое участие в дуэте
первостепенно. Ты заставил блистать другого! Этот нюанс не заметил и наш
уважаемый Компьютер, и наша уважаемая публика. Но музыканты-профессионалы
все прекрасно уловили. Они поняли, что благодаря тебе и стало возможным
лучшее в моей жизни исполнение. Твой талант особого назначения - он
вливает силы в другой талант.

И снова Стайл вспомнил дуэты свои с Нейсой, их музыка всегда была
такой прекрасной...

- Да, я понимаю... - сказал он задумчиво.

Клеф протянул руку для пожатия.

- Позволь поздравить тебя с заслуженной победой. Ты - настоящий
человек, и я желаю тебе выиграть Турнир!

- Победитель - благодаря лишь неожиданности, а что касается
настоящего человека... это - нет! - Стайл пожал протянутую ему руку. - Но
сможешь ли ты остаться на Протоне?

- Я получил дополнительный год проживания, потому что наш дуэт побил
все возможные рекорды на Протоне. Но не это главное. Главное то, что я
больше не нуждаюсь в Протоне. Ты открыл передо мною вселенную. С опытом,
что ты передал мне, я могу играть, где угодно. И я буду жить свободно,
подобно Гражданину. Я выиграл несравненно больше, чем проиграл.

- Это прекрасно, если так... - Стайл вдруг смолк, озаренный какой-то
мыслью. - Итак, твой любимый инструмент - флейта?

Клеф поднял свою выразительно изогнутую бровь.

- Да. Мой наниматель дал мне серебряную флейту и изредка разрешает
играть на золотой. Я надеюсь, что скоро буду способен приобрести свой
собственный инструмент. Качество звука...

- А как насчет платиновой флейты?

- О, лучше этого и придумать трудно! Но все зависит от того, кто ее
сделал. Руки мастера намного важнее, чем металл для изготовления. Стоящий
мастер из любого материала сделает прекрасный инструмент. Но к чему
бесплодные мечты? Единственный мастер, который может работать с платиной,
находится далеко от древней Земли.

- Шина! - коротко бросил Стайл, повернувшись в ее сторону.

Шина достала Платиновую Флейту и протянула ее Клефу. Музыкант бережно
принял ее.

- Что это? Платиновая?.. Я не узнаю руку мастера, но, кажется,
сделано великолепно. Кто? Чужеземцы, инопланетяне сработали ее?

- Эльфы, - сказал Стайл.

Клеф засмеялся.

- О, я должен был догадаться! Это значительно больше, чем случайный
интерес ко мне!

- Да, ее сделал Маленький Народец, живущий в Холме. Темные эльфы
действительно очень маленькие. Я - гигант по сравнению с ними. Эльфы
пользуются магией. Эту волшебную Флейту они дали мне на время - пока я не