встал на стул и резко положил на стол свою правую ногу. Тройной шив впился
в твердое дерево. Черная линия всего в несколько миллиметров шириной
обегала ногу сразу под мохнатым коленом спереди назад, на икру, которая
была толще, чем у любого человеческого существа. - Это сделали те, не из
нашего мира, пришельцы.
симметричную рану. Мех и кожа, казалось, были выжжены.
говорил унтер-офицер. - Они длинные, тонкие и пробивают самый толстый щит.
В моей команде была высокая женщина Зу-Эфаа. Хороший бесстрашный боец, она
подобралась совсем близко, чтобы набросить канат на полоз корабля. Я сам
видел, что случилось, потому что был рядом с ней, ближе других. Один из
пришельцев направил на нее маленький кусочек металла. Из него появилась
вспышка огня, голубого, а не красного, на какое-то мгновенье она была ярче
солнца, - раздалось несколько возгласов ужаса, - она прошла щит Зу-Эфаа
насквозь, и ее военный кафтан, ее грудь, и вышла из спины и ударила лед за
ней, который растаял под этой вспышкой в глубокую лужу.
латы и отрезать прядь волос для ее близких, - он поднял правую лапу в
протянул вперед указательный палец. - Если бы этот палец был достаточно
длинным, я бы мог насквозь продеть его через ее тело, там, где это
световое оружие сделало в нем дыру. Я не был внимателен сегодня, и получил
это, - он резко и горько провел ладонью по черной линии на ноге. - Нет
способа воевать с оружием, которое собственную ногу заставляет вонять, как
горелое мясо. - Он освободил когти, снял ногу со стола и сошел со стула. -
Разве можем мы воевать с теми, у кого магия солнца?
лиц.
молоком, а водой, - он протянул лапу. - Прежде чем выслушать ваши дурацкие
возражения, мы расскажем вам еще кое-что. Мы ведь уже выиграли эту битву.
ландграфа не знали, что тот не был самым разумным траном в Пойолавомааре.
Многие подумали, не спятил ли он окончательно? Против этого многие ничего
не имели бы. Но оказалось, что этого не произошло.
мы их ожидали. Мы не знали, сделают ли они это. Мы не могли гоняться за
ними по всей земле, тем более, что им ничего не стоило ее покинуть. Они
ведь вполне могли улететь сквозь небо, что, по словам Колоннина
Ре-Виджара, является свойством пришельцев?! Но он же говорил нам, что
вероятнее всего они этого не сделают.
нам приходится воевать кровью, а не словами?
высокоценимого друга и союзника?! Что ж, еще немножко поработайте своими
извилинами. Куда он мог уехать? Ну, пораскиньте мозгами! - Он наслаждался
растерянностью, написанной на их лицах. - Подумайте о том, что мы сейчас
сказали, о пришельцах, летающих по воздуху.
на того, кто это сказал, запоминая его, чтобы продвинуть в будущем, если,
конечно, тот будет вести себя по отношению к его королевской персоне с
должной почтительностью и подобострастием.
пришельцев. Когда нам стало ясно, что ледовый корабль и его груз не
находятся в городе торговцев, мы отправили Ре-Виджара - по его
собственному предложению - обратно в Арзудун. Он уверил нас, что обеспечит
нам помощь пришельцев. Он вернется с боевым оружием таким страшным, что
жалкие ноши пришельцев с этого корабля будут против него как деревянный
меч против стального! - Он снова сел, предоставив офицерам размышлять над
тем, что сказал. - А тем временем, - добавил он, - торговцы и их пришельцы
не смогут выбраться отсюда. Если они осмелятся атаковать нас из открытом
льду, мы отступим за пределы их ветрового преимущества и отрежем их от
моря, несмотря на все их оружие. Если они снова исчезнут, они снова будут
найдены, а тут и ландграф Арзудуна вернется со своей подмогой. Они не
убегут от нас! - и он крепко ударил лапой по столу. - И тогда мы будем
хозяевами не только богатств, но и всего этого торгового города, который
мы разграбим, а потом выжжем дотла.
внутренне улыбаясь. Они снова были в его руках. Снисходить до них было не
слишком приятным занятием, но они должны постоянно чувствовать его
величие, чтобы не рассуждать! Чтобы подчиняться!
металла пришельцев. У него будут таинственные короткострельные луки их
команды. Его солдаты, ставшие слишком болтливыми для солидных граждан,
теперь получат возможность забыть пустые измышления и заняться грабежом
Молокина. Он прославит собственное имя и имя своего народа!
завоевание и ограбление города или приобретение самого большого во всей
Тран-ки-ки ледового корабля или даже новая власть и дополнительный
престиж. Его глаза сузились и двойные веки почти закрылись, отчего у
ландграфа Пойолавомаара стал одурелый, сонный вид. У него будет наложница
Тиильям.
этого. Не богатства ему нужны сейчас, а эта женщина.
он все представлял и представлял себе, что он с ней сделает, когда его
лапы снова прикоснутся к ее коже.
Молокина. Теперь они находились на дальней юго-западной стороне города,
где густые купы хвойного леса уходили от берега вверх по мелкому
ответвлению каньона. Оглядываясь назад, они могли видеть маленькие плоты,
носящиеся туда-сюда по чашеобразной гавани. Дым поднимался из каменных
труб. Мягкий ветерок приглушал звуки отдаленных верфей и города.
Осаждающий флот Пойолавомаара и возможность собственной гибели казались
очень далекими.
высоких в каньоне. Мы не рубим их без разбора, а бережем на особый случай
- например, для главной мачты очень крупного плота. Они также защищают нас
от сильных ветров, которые иногда обрушиваются с плато на город.
подстраиваясь к двум людям, которые вместе с ним взбирались в гору. Но они
так и не увидели лесопилки и склады строительных материалов, которые были
расположены дальше по каньону.
ними вверх по склону. Он резко остановился, отдуваясь и тяжело дыша, как
бегун, сбившийся с ритма. Заговорив, он энергично замахал руками - главным
образом в направлении гавани.
обменялись взглядами. - Они говорят... - Он с опаской посмотрел на обоих
людей, переводя дыхание, - они говорят, что вы изменники своего народа,
злые люди, которые принесли зло и нам. Что траны Пойолавомаара хотят
оказать всему Тран-ки-ки услугу, пытаясь взять нас в плен, и что мы,
жители Молокина, должны немедленно вас выдать.
- А что по этому поводу говорят Мирмиб и леди К'ферр?
вам. Мы все, молокинцы, вам верим. Те, кто поддерживает предателей-пойос,
для нас не иначе как лжецы, к какому роду и сословию бы они ни
принадлежали. Истина не в более быстром плоте и не в более мощном мече.
ценным приобретением для Содружества. А вы, случайно, сами не видели этих
новых неболюдей?
важный?
Меня послали только для того, чтобы я сообщил вам о них. Но их было три
небочеловека, и тот, которого вы описали, может быть, дает приказания двум
другим. Они прибыли на корабле в высшей степени чудесном и волшебном. У
него нет полозьев, - изумленно пробормотал он. - И он плывет надо льдом на
высоте моей груди.
перескочить через стену, если захотят. Так их трое?
сказал Септембер. - Наверное, мироблюстители. Они безоговорочно будут
выполнять приказания комиссара-резидента, если мы не вправим им мозги. А
если Трелл сказал им, что мы опасные преступники, или еще что-нибудь в
этом духе, то у нас и не будет возможности к ним подобраться. Но скиммер