Чтение 61–й страницы книги ~Стены воздуха~

Руди вгляделся в конструкцию.

- Не знаю, - ответил он, - но догадываюсь.

Он поставил винтовку у правого бока, как стрелок на параде.

- Это стреляет огнем. Какое же еще оружие вы бы могли применить
против Тьмы?

- Это огнемет, - для этого слово в Восе нашлось.

- Да. Скорее всего он работает с помощью магии.

- Ты имеешь в виду, - Альда запнулась от удивления, - что этот
огнемет может бить струей огня?

- С помощью направляющего его ствола, - задумчиво проговорил Ингольд,
взяв оружие и неловко целясь. - Пламя достигает дальней цели гораздо
дальше, чем под силу колдуну. Но чем оно заправляется?

- Не знаю, - с готовностью ответил Руди, голос его дрожал от
возбуждения, - но если внизу есть лаборатории, у меня есть чертовское
желание выяснить это. Ингольд, подумай об этом! Ты все время рассказывал
мне о третьем эшелоне магии, о людях, которые почти не имеют силы. Факиры
и заклинатели, люди, которые не развили свое умение потому, что Церковь
неодобрительно к этому относилась, и поэтому были либо опытные колдуны,
либо просто человеческая цивилизация, прикрывающая их. Но теперь все
иначе. Держу пари, что мы можем создать отделение огнеметчиков из
колдунов, находящихся здесь, и факиров, которых мы можем собрать в Угловой
башне. Вот так, Ингольд! Мы вообще напрасно отправились в Кво! Ответ все
время находился здесь!

- Если это ответ, - сухо произнес Вос, - то почему это не было
использовано против Тьмы три тысячи лет назад?

Приструненный, Руди выглядел неуверенно и беспомощно.

Главный Судья Кво скрестил на груди свои костлявые руки, глаза его
сверкнули во мраке:

- Ни в одном из наших исследованиях в Кво я не нашел ни одного
упоминания об использовании этой штуки против Тьмы. Я убежден, что в руках
у тебя сейчас находится лишь плод неудачного эксперимента.

- Или это никогда не работало, - неожиданно произнесла Альда. -
Потому что Джил и я нашли много мест, например, лаборатории внизу или
насосные комнаты, которые выглядели так, словно их покинули в спешке. Их
просто закрыли и оставили.

- Но почему? - спросила Кара, которая стояла все время молча,
наблюдая, как Кта складывал маленькие драгоценные камушки в коробочки на
столе.

- Не знаю, - ответила Альда, - что-то случилось с
инженерами-колдунами, строившими Угловую башню. Может, Церковь сослала их
или уничтожила. Если это произошло неожиданно, они могли оставить огнеметы
внизу и уже не вернуться, чтобы их доделать.

- Едва ли это разумно, - запротестовала Кара.

- Никто не заключал меня в подвалы под Карстом накануне нашествия
Дарков, - едко заметил Ингольд. - Но мы имели дело с фанатиком.

Возникло неловкое молчание. Руди прокашлялся:

- Кх... Насколько вероятно, на твой взгляд, что это вновь повторится?

Глаза Ингольда злобно сверкнули:

- Боишься?

- Нет, то есть... да. То есть...

- Не бойся пока. Мы убедили Алвира в нашей полезности.

- Что? - воскликнул Руди. - Мы - вся магия, которая у него есть, и,
считая присутствующих, это совсем не густо.

- Действительно, Руди, - сказал Ингольд, и эхо былой безмятежности и
прежнего самообладания почувствовалось в его прищуренных глазах. - Для
чего же еще существовал бы корпус колдунов? Военная разведка, конечно.

- Черт возьми, - прошептал Руди.

- Ингольд! - позвал из короткого коридора Менестрель Дакис. Остальные
подхватили:

- Бог мой, Ингольд?

Послышался легкий шелест юбок, и в дверях появилась рыжая
девочка-колдун с огромными глазами.

- Милорд Алвир здесь, - выдохнула она, - спрашивает леди Минальду.

Альда вздохнула, и Руди подумал, что она лишь немного пришла в себя,
об этом говорила складка в уголке глаз.

Руди криво улыбнулся:

- Конечно, приятно быть дома, - как он и надеялся, ее это рассмешило.

- Лови, - крикнул Ингольд. Он бросил Руди молочного цвета
многогранник, зажег другой и кинул его Альде, затем передал третий рыжей
девочке. Светящийся ореол сопровождал их, пока они миновали дверь. Кара,
Кта и Вос шли следом, и их длинные черные тени развевались позади. Наверху
в общей комнате были слышны неразборчивые голоса. Смех перемежался с
бранью Нэн и легкой танцевальной руладой лютни Дакиса. Ингольд подошел к
столу, зажег четвертую лампу и подал ее Джил.

- Спасибо, - сказал он, - ты хорошо поработала.

Она взяла ее и, поскольку всего лишь раз держала его горячий посох,
мягкое свечение полилось сквозь ее пальцы:

- Ингольд?

- Да, дитя?

- Я давно хотела спросить тебя об одной вещи.

- Что такое?

Она начала говорить, затем остановилась, смущенная и неспособная
продолжать, ее тусклые, нетерпеливые глаза были необычно голубыми в свете
лампы. То, что она должна была сказать, могло быть и не быть ее истинным
намерением.

- Почему ты просил поддержать тебя в ночь, когда Дарки атаковали
Угловую башню? Я знаю, что ты сохранял свет на посохе, но была причина,
чтобы я держала его?

Ингольд какое-то время молчал, не отвечая.

- Да, - наконец вымолвил он, - это было непростительно с моей стороны
- просить твоей поддержки, поскольку это было моим делом, которое привело
тебя сюда, и я не имел права подвергать тебя опасности.

Она пожала плечами:

- Это неважно.

- Нет, - горько произнес он. - Видит Бог, я это делал довольно часто.

Виноватость в его голосе и неприязнь к себе беспокоили и пугали ее.
Она взяла его за руку, чтобы он посмотрел ей в глаза.

- Ты делаешь то, что должен делать, - ласково сказала она. - Ты
знаешь, что я последую за тобой куда угодно.