Чтение 61–й страницы книги ~Дюна~

дыхания, но он ощутил медленные удары сердца.

- Бинду-суспензия, - определил Пол.

Он освободил ее тело до талии. Положив ее руки себе на плечи, Пол на-
чал толкать ее перед собой вниз по склону, сначала медленно, потом все
быстрее, чувствуя, что песок пришел в движение. Теперь он толкал ее изо
всех сил, с трудом удерживая равновесие. Как только они очутились внизу,
он тотчас подхватил тело и, шатаясь, побежал прочь Почти сразу же весь
песчаный склон пришел в движение и обрушился вниз с угрожающим гулом,
отраженным и усиленным окрестными скалами.

Пол остановился у края расщелины, под которым метрах в тридцати вид-
нелись дюны, осторожно положил безвольное тело матери на песок и произ-
нес то слово, которое должно было вывести ее из состояния каталепсии.

Мало-помалу она начала пробуждаться, дыхание ее становилось все глуб-
же.

- Я знала, что ты меня найдешь, - прошептала она.

Он оглянулся назад со словами.

- Может быть, я поступил бы более милосердно, не сделав этого.

- Пол!

- Я потерял мешок Он погребен под сотнями тонн песка.

- Все?

- Запасы воды, стилтент - все! - Он обшарил карманы - Остался пара-
компас, нож и бинокль, чтобы мы могли хорошенько рассмотреть то место,
которое станет нашей могилой.

В это мгновение солнце поднялось над горизонтом слева от расщелины
Пески открытой пустыни заиграли разноцветными огнями. В укромных, прячу-
щихся среди скал уголках защебетали птицы Но Джессика видела застывшее
отчаяние на лице Пола Намеренно презрительным тоном она сказала:

- Тебя этому учили?

- Неужели ты не понимаешь? - спросил он - Мы потеряли все, без чего
не можем выжить.

- Зато ты нашел меня, - теперь ее голос был мягким и рассудительным.

Пол сел на корточки и посмотрел на вновь образовавшийся склон, изучая
его и отмечая те места, где песок был не таким плотным.

- Если бы мы смогли изолировать небольшое пространство на склоне, то,
может быть, нам удалось бы проделать шахту к тому месту, где находится
мешок. В этом могла бы помочь вода, но у нас ее так мало... - Он оборвал
себя, потом сказал: - Пена...

Джессика боялась шевельнуться, чтобы не нарушить ход его мыслей. Пол
посмотрел на дюны, исследуя их не только глазами, но и ноздрями, ища то,
что ему нужно. Наконец он сосредоточил свое внимание на темных пятнах на
песке.

- Спайс! - сказал он. - Он насыщен щелочью А у меня есть паракомпас,
одно из свойств которого - кислотность.

Пол встал и прошел по плотно утрамбованной ветром поверхности расще-
лины - до самой пустыни Джессика наблюдала за тем, как он идет - шаг,
пауза... шаг, пауза... скольжение В его движении не было никакого ритма,
который мог бы подсказать мародеру-червю о том, что кто-то движется по
пустыне.

Пол дотянулся до спайса, сгреб сто холмик в полу плаща и вернулся к
расщелине. Он ссыпал спайс перед Джессикой, сел на корточки и принялся с
помощью лезвия ножа разбирать паракомпас. Вскрыв его. Пол сиял с себя
пояс, чтобы разложить на нем части компаса: коробку основного уст-
ройства, дисковый механизм.

- Тебе понадобится вода, - сказала Джессика.

Пол снял со своего лица трубку-улавливатель влаги, закупорил ее и
поставил на место. "Сколько воды будет потеряно, если это не получится!
- подумала Джессика. - Впрочем, теперь это уже не имеет значения".

С помощью ножа Пол открыл коробку основного устройства и бросил его
кристаллы в воду. Они слегка вспенились и осели.

Глаза Джессики уловили движение над ними. Она посмотрела вверх и уви-
дела сидящих на краю расщелины ястребов. Они жадно смотрели на открытый
резервуар с водой.

Пол снова закрыл паракомпас крышкой, оставив поднятой вправленную в
нее кнопку, что оставило узкий проход для воды. Взяв в одну руку готовый
прибор, а в другую горсть спайса. Пол повернулся к расщелине. И принялся
тщательно изучать склон. Лишенное пояса, его одеяние мягко колыхалось.
Он медленно двинулся вверх по склону, раздвигая плотные скопления песка.
Вдруг он резко остановился, прижал спайс к паракомпасу и встряхнул его.
В том месте, где находилась вделанная в крышку кнопка, поднялась зеленая
пена. Пол дал пене упасть на песок, отчего в месте ее падения образова-
лось небольшое углубление. Пол начал разгребать - вокруг него песок.
Джессика подошла ближе к краю расщелины и спросила.

- Я могу тебе помочь?

- Поднимайся сюда и копай, - ответил он - Нам предстоит проделать от-
верстие глубиной примерно в три метра - Пока он говорил, пена перестала
капать с прибора.

- Быстрее, - торопил ее Пол - Кто знает, как долго эта пена сможет
удерживать песок.

Джессика вскарабкалась к Полу, а он в это время насыпал другую порцию
спайса и встряхнул паракомпас Из отверстия снова начала падать пена Пол
направил струю ясны в песок, а Джессика обеими руками разгребала его и
отбрасывала вниз по склону.

- Какая примерно глубина? - спросила она, тяжело дыша.

- Около трех метров Но ведь я лишь приблизительно могу определить
направление Может, нам придется расширить дыру - Он подвинулся, - спотк-
нувшись на груде отброшенного песка - Старайся захватывать пошире.

Джессика послушно копала Дыра медленно углублялась, но никаких следов
мешка не было видно "Может, я ошибся в своих вычислениях? - спросил себя
Пол. - Ведь именно я поддался панике и допустил эту ошибку. Могло ли это
повлиять на мои способности?" Он посмотрел на паракомпас осталось меньше
двух унций кислоты.

Джессика стояла в яме и вытирала испачканные пеной щеки Ее глаза
встретились с глазами Пола.

- Осторожно! - Он добавил спайса в резервуар и направил струю пены в
верхний, твердый край ямы Джессика поспешно начала ее расширять Не прош-
ло и минуты, как она наткнулась на что-то твердое - это была лямка меш-
ка.

- Не трогай больше песок! - предупредил ее Пол - Пена кончилась.

Не выпуская лямки, Джессика подняла к нему лицо Отшвырнув бесполезный
теперь паракомпас. Пол сказал.

- Дай мне свою свободную руку! А теперь слушай меня: песок сейчас
осыпется. Главное - береги голову и не отпускай лямку Не бойся ничего, я
тебя откопаю.

- Я все поняла.

- Ты готова?

- Да - Она изо всех сил вцепилась в лямку мешка.

Одним рывком Пол выдернул ее наполовину из ямы и прижал к себе ее го-
лову В ту же секунду пена отступила и песок хлынул в яму Когда яму засы-
пало, Джессика оказалась по грудь в песке. Ее опущенное левое плечо,
придавленное песком, нестерпимо ныло от напряжения.

- Я держу ее, - сказала она.

- Только бы она не лопнула - Пол осторожно запустил руку в песок и
нащупал лямку.

Пока они откапывали мешок, сверху ссыпалась еще порция песка Когда
лямка оказалась на поверхности. Пол отпустил ее и освободил мать Вдвоем
они вынули мешок и стащили его вниз по склону.

Через несколько минут они уже стояли внизу, мешок лежал между ними.

Пол посмотрел на мать: лицо ее было мокрым от пены, к нему прилип пе-
сок. Она выглядела так, как будто ее забросали комьями зеленого песка.

- У тебя неважный вид, - посочувствовал он.

- Ты тоже далеко не красавец.

Оба от души рассмеялись.

- Это случилось по моей оплошности, - сказал Пол.

Она лишь повела плечами, чувствуя, как при малейшей движении от ее
плаща отлетают комья песка.

- Я поставлю тент, - сказал Пол. - А ты сними плащ и отряхни его. -
Ом наклонился и взялся за мешок.

Джессика устало кивнула.

- В камне продолблены дыры, - крикнул ей Пол. - Кто-то уже ставил
здесь палатку.

Место было удобное, защищенное скалами. Оно было достаточно высоко
над пустыней, чтобы обеспечить защиту от червей, и в то же время доста-
точно близко от песков, чтобы приютить их перед решающим броском через
пустыню.

Она обернулась и увидела, что сын уже установил тент и очень удачно:
его пологие края смыкались с каменными стенами расщелины. Пол прошел ми-
мо нее и поднес к глазам бинокль. Быстро настроив его, он поймал в оку-
ляры утес, золотисто-коричневой стеной возвышающийся прямо напротив их
стоянки и отделенный от нее четырехкилометровой полосой песков. Джессика
наблюдала за тем, как ее сын изучает апокалиптический пейзаж, будто ощу-
пывая взглядом песчаные реки и каньоны.

- Там что-то растет, - сказал он.

Джессика нашла в мешке запасной бинокль и встала рядом с Полом.

- Вон там, - сказал он, держа в одной руке бинокль, а другой указывая
вдаль.

Она посмотрела в том направлении.

- Это - сагуаро, - сказала она. - Сухое растение.

- Поблизости от него могут быть люди.

- А может быть, это остатки ботанической исследовательской станции, -
возразила она.