окажется такого оружия, как у васкориан; угроза нависнет над всем его
народом. Примет.
В дверь постучали.
новостями о событиях в городе.
за собой дверь. Выглядел он обеспокоенным.
называет себя Просветителем, он въехал в город на паровом осле и
проповедует слова, как он утверждает, самого Жизнетворца. Его окружает все
увеличивающаяся толпа, отовсюду ведут слепых, глухих и калек. Толпа
движется на центральную торговую площадь. Грурк сказал, что там произойдут
большие чудеса и будет явлено откровение.
Келлесбейн не был среди тех, кто знал подлинную природу экипажей лумиан.
Меракасине: вся армия Картогии отвергла путь войны, оставила оружие в
пустыне и возвращается сюда, чтобы распространять новую ненасильственную
веру всемирного братства.
решили поддержать Эскендерома и представить его марионетку Грурка
чудотворцем.
небу в огромных существах.
лумиане. Больше не может быть сомнений, что они в союзе с Эскендеромом.
встречался с лумианами. Джаскиллион не стал упоминать об этом в
присутствии Келлесбейна.
восьмую яркости, король отсутствует. Возможно, лумиане допустили ошибку в
своих расчетах. Если это так, Френнелеч может еще кое-что предпринять,
чтобы победа обошлась им недешево. Судя по тому, что он знает о их силе,
вряд ли он может изменить окончательный исход... но если он погибнет, то
не без боя.
приказал он Джаскиллиону. - Пусть доставят мои носилки. Предупреди
начальника охраны, что подчиняться он будет непосредственно мне. - И он
прошел во внутреннее помещение, чтобы надеть плащ.
следовало бы, - послышался ответ Френнелеча. - Если это действительно так,
боюсь, что представление для Грурка может оказаться последним.
окружающие улицы. Слухи распространились по всему городу, и зрители
продолжали прибывать. Торговля прекратилась, купцы собирали товары и
закрывали лавки: берегли свои запасы и хотели понаблюдать за происходящим.
В центре площади на специальном помосте для трибуны стоял Просветитель, он
высоко поднимал над головой ледяную табличку и голосом, полным страсти и
веры, говорил на всю площадь:
преследователи превращаются в новообращенных. Я видел, как армии рушатся
по Его приказу, ибо написано: "Не убий!"
отныне ни одно робосущество не будет рабом, ибо сказано Жизнетворцем:
"Ближние твои равны тебе". Ты не будешь склоняться перед тем, кто
провозглашает себя главнее, не будешь отдавать плоды своего труда.
враги - приняли как товарищей и братьев. Никогда больше робот не будет
убивать робота, все будут трудиться совместно, чтобы обрести мудрость и
понимание, пока не станут достойны и не вознесутся в небо, как ангелы в
Меракасине.
как я летел с ними. Обещаю это вам. - Просветитель ощущал настроение
толпы, ее желание верить. Глаза его сверкали, плиты корпуса блестели под
ясным небом, лицо приняло восторженное выражение; сила самого Жизнетворца
пронизывала все соединения его существа. Он широко развел руки над толпой,
толпа взревела, ее охватил восторг, волны восторга расходились по ней,
достигая самых краев, словно волны метана, которые расходятся по океану и
бьются о ледяные утесы.
наступает нужный момент.
правду, - провозгласил он.
молитвенный ящик и высоко поднял его над головой. На площади загремели
восторженные крики, затем она стихла в ожидании. Просветитель нажал
священную кнопку и, подняв палец в небо, откинул голову. - ИМЕНЕМ
ЖИЗНЕТВОРЦА ПРИКАЗЫВАЮ НЕБУ - РАСКРОЙСЯ И ЯВИ СВОИ ЧУДЕСА!
сознание. Просветитель ждал, по-прежнему указывая на небо. Толпа видела
его горящие глаза, чувствовала космические силы в его поднятом пальце.
Момент был потрясающий, приводящий в ужас. Всех захватило общее чувство.
Все смотрели и ждали. Завывали. Кричали.
только что ее заполняло возбуждение. Все словно одновременно увидели, что
ничего не происходит. Начали вопросительно переглядываться. Ореол слетел с
Просветителя, и все увидели просто глупо выглядящего мистика со странным
овощем в руке. Он опустил овощ и начал лихорадочно трясти его, по-прежнему
с умоляющим выражением глядя в небо. Недоверчиво покачал головой и
попробовал снова.
толпы.
вокруг захохотали. Повсюду слышался смех. Из толпы бросили комок грязи, он
попал на плащ Просветителя. За грязью последовала пустая энергетическая
ячейка, потом органический клей из лавочки, и через несколько секунд
Просветитель упал под насмешливые и гневные выкрики.
отряд дворцовой стражи. Его возглавлял майор со знаками личной гвардии
Френнелеча. Часть солдат выстроилась вдоль образовавшегося в толпе
коридора, остальные прошли туда, где стоял Просветитель, грязный,
испачканный, с выражением ужаса и недоумения на лице.
совращении и измене, - объявил майор. Он повернулся и сказал стоявшему
рядом капитану: - Взять его!
ошеломлен, чтобы слышать эти крики. В начале улицы, ведущей к Святому
дворцу, он неожиданно увидел перед собой Френнелеча, который смотрел на
него в окно носилок. Верховный жрец укоризненно покачал головой.