стен четко вырисовывались чужие лица наблюдателей. В первом помещении он
увидел спиральный профиль из светлых точек собирающихся в световое пятно.
Галактика, подумал Дон, наверняка Млечный путь...
светящихся облачков, которые разделяло расстояние несколько большее, чем
их диаметры. Было что-то странное в пространстве между ними - оно,
казалось, фантастически изогнулось и, вращаясь, постоянно менялось. Дон
понял, что он видит космос заполненный звездными островами - целую
Вселенную.
струились через мозг: "Это искусственная планета... сердце космоса...
центр разума... вечный наблюдатель... книга прошлого... лоно и плод
будущего... трансцендентна, как Бог, но все же не Бог..."
вглядывается в огромное черное пространство в котором видится космос,
таинственные изогнутые формы и тусклое мерцание света вдали. Потом начало
появляться и исчезать призрачное дуновение других форм света. Некоторые
промелькнули быстро, словно вспышки светляков, а другие - медленно, с
задержкой. Дон подумал мечтательно, а что если это другие вселенные в
которых побывал Странник. Или, может быть, вселенные, в которых он только
собирается побывать... Было что-то завораживающее в их призрачности и их
быстром исчезновении... и звезды, галактики и вселенные - такие нереальные
вещи, не более чем тусклая точка света, плывущая перед глазами, когда они
смыкаются от сна...
водовороте... и космический дух тоже стал кружиться, завораживая...
зала на мгновение привел его в изумление. Он был почти уверен, что все это
имеет какое-то значение, но уставший разум не мог угадать какое. В
огромном зале, своеобразном мире, похожем на помещение гарпий, красное,
словно раскаленное железо, небо простиралось над равниной. Местами
виднелись нагромождения камней и небольшие рощицы деревьев. Грациозные
животные, похожие на земных серн, с единственным рогом на лбу, пугливо
щипали траву. Птицы с рубиновым, топазовым или изумрудным оперением
порхали над землей, часто садясь в высокую траву или на ветки деревьев,
очевидно в поисках пищи.
и ближайшая группа единорогов замерла без движения, принюхиваясь. Через
секунду они большими скачками понеслись прочь. Одновременно из-за
ближайшего камня выпрыгнуло существо явно принадлежащее семейству
кошачьих, очень похожее на проводника Дона, только полосы у него на
коричневом мехе имели серый цвет. Существо это легко догнало единорогов,
бросилось на последнего в группе, свалило его и впилось зубами в горло
своей жертвы.
которой выскочила другая огромная кошка с зеленым мехом - это без сомнения
было создание женского пола, судя по более маленькому торсу и несколько
иному строению тела. Она грациозно взвилась в воздух, подпрыгнув довольно
высоко, словно серна. Хотя ее лапа едва дотянулась до птицы, три длинных
когтя все же вонзились в тело жертвы. Держа птицу за гребень, кошка с
большой сноровкой впилась ей в шею.
Дона большими глазами с зелеными зрачками, космонавт увидел кровь на ее
матово-лиловых губах и на открытом длинном белом клыке. Может быть это
было только стечение обстоятельств, но у Дона возникло впечатление, что
кошка тоже видела его. Стоя на фоне кроваво-красного неба и высасывая
кровь птицы, кошка улыбалась.
цвета пастельными. Дон осознал, что он снова висит в воздухе посреди своей
маленькой кабинки. Он попытался посмотреть на свою постель, но как и
раньше - не смог. В следующее мгновение он уже лежал на ней и всем телом
чувствовал ее успокаивающее прикосновение. Все картинки мгновенно исчезли,
всякое движение прекратилось, оставляя его одного, чтобы он отдохнул в
темноте.
где они ночью разбивали лагерь. Хиксон снова пересел в фургончик. В
корвете рядом с Брехтом сидела Анна и Рама Джоан, на заднем сидении
расположились Марго и Хантер.
быть именно потому, что их лица были перемазаны, одежда мокрая и грязная
от странного, теплого, черного дождя, который только что прекратился. Они
пришли к выводу, что дождь черный от вулканического пепла, который ветер
принес из Мексики и других местностей на юге.
рискнул выдвинуть гипотезу Брехт. - У воды соленый привкус... Небо
покрывали темные тучи, которые поглощали яркий серебряный свет.
яме воды. Я хотел бы проехать, прежде чем мне станет страшно.
за ним.
которого выделялись черные потеки.
переехать на другую сторону. Гарри, скажи Додду, чтобы он, как можно
скорее, выгнал всех из автобуса. Мы не можем терять ни минуты. Сам стань
возле автобуса и наблюдай за дорогой позади нас.
что мы упадем.
Кали, богиню зла, - ответил он и, наклонившись, прикоснулся щекой к щеке
девочки. Рама Джоан улыбнулась и забрала смеющуюся Анну из машины.
ногами и упал на землю. - Но скользко, черт возьми, - добавил он, смотря
на Марго, которая иронически улыбалась. - Этот слой мокрого пепла довольно
коварен, - сказал он вставая.
Брехту.
затора работающие машины и бросились за нами в погоню. Они не будут с нами
церемониться. Стремление убивать - их вторая натура. Мы не можем терять ни
минуты.
вернулся к Раме Джоан, Марго и Хантеру, которые стояли и смотрели, как он
совершал свой подвиг.
его карабин.
старости лет я становлюсь довольно трусливым.
Рей Хэнкс не хочет, чтобы его выносили.
яму, они увидели, что мадам Хиксон не вышла, а склонившись над кроватью
Хэнкса, держалась за стену фургончика.
Остальные пассажиры автобуса: Дылда, Ванда, Ида, а также яростно спорящие
Додд и дед, направились в сторону ямы.
им навстречу.
показать его щербатое содержимое. - Задние скаты лысые и так далее.
Рудольф - гонщик, вот он сейчас этим и займется.
не оглянулся.
сверхъестественного, - с улыбкой произнес он. - Вы выглядите так, словно
будете участвовать в каком-то индейском погребении.
Стоящая рядом с Рудольфом Анна помахала ей.
скорость. Однако тут же ее начало вести немного в сторону.
колеса забуксовали, а задние начало заносить. Брехт прибавил газу. Колеса