Чтение 61–й страницы книги ~Летающие колдуны~

совета у множества женщин. А эти женщины рассказывали своим мужьям...

Вскоре я обнаружил, что каждый мужчина, женщина и ребенок на холме
знают, что Лэнт Глава будет на борту "Ястреба", когда он поднимется в небо
на красном закате...

Когда Орбур и Вилвил спустились со снастей, Пурпурный сделал отметку
в своем контрольном списке. Орбур нырнул под ткань, прикрывающую кучу
грузов.

- Одеяла здесь внизу, Пурпурный.

- Хорошо, - ответил Пурпурный. - Я не хотел бы их оставить. Питьевой
воды на этот раз у нас достаточно?

- Более чем достаточно, - ответил Вилвил, покосившись на Шугу.

Я увидел Пурпурного уже подходившего к нам.

- Я рад, что ты летишь, Лэнт. Путешествие будет долгим, а я привык к
твоему обществу.

Шуга тут же ответил:

- Я тоже рад присутствию Лэнта.

- На этот раз ты не взял с собой огнеделательных устройств, не так
ли? - спросил Пурпурный у Шуги.

Шуга сурово покачал головой.

- Ты помнишь, что я говорил тебе насчет этого?

Новый кивок.

- Отлично!

Пурпурный отошел к мальчикам и что-то шепнул им. Вилвил и Орбур
посмотрели на нас и переглянулись. Потом выбрались из лодки и подошли к
нам.

- О, Шуга, - спросили они, - можем ли мы спросить тебя об одном из
труднейших мест заклинания...

Шуга поковылял за ними. Они скрылись за черными кустами, послышался
резкий крик и звуки борьбы. Затем еще один крик - и тишина. Через
мгновение раздалось шипение и плеск воды, выливаемой из горшка. Вилвил и
Орбур появились, улыбаясь, и немного погодя появился промокший Шуга. Он
свирепо поблескивал глазами. Волшебник подошел ко мне.

- Если бы они не были твоими сыновьями...

- И если бы они не нужны были для успешного возвращения домой, -
спокойно продолжил я. - То что бы ты сделал?

- Не имеет значения, - проворчал он. - Я тоже рад, что в конце концов
ты решился лететь с нами. Я собираюсь устроить Пурпурному такую месть, о
которой никто никогда не мечтал и не слышал.

Несмотря на неудобное время дня на склоне собралась значительная
толпа. Было много народу из других деревень, которые прослышав о нашей
машине пришли посмотреть на старт. Но было много и наших. Каждый горделиво
показывал над какой частью машины работал лично он. Среди собравшихся
бродили торговцы, продавая сладости и пряности. Как-то я их попробовал, а
потом несколько дней чувствовал себя больным. На этот раз я решил не есть
ничего, не хотелось лететь в воздушной машине с плохим самочувствием.

- Все в порядке, Лэнт, - сказал Пурпурный. - Теперь ты можешь
подняться на борт.

Он помахал рукой волшебнику:

- Шуга...

Мы поднялись. Пурпурный указал мне, где сесть - на самом носу лодки.
Сам он выбрал себе место на корме. Пурпурный нервно озирался, словно
опасался, что в последний момент что-то забудется.

Я оцепенел. Сердце отчаянно билось. Я не мог в это поверить. Я
действительно здесь, на летающей лодке... Я собираюсь подняться на ней в
небо!

Послышался голос:

- Лэнт! Лэнт!

Я перегнулся через борт. Там стоял Пилг Крикун.

- Пилг! - закричал я. - Где ты был?

- Я шел назад, - ответил он. - Лэнт, ты действительно собираешься
лететь с Пурпурным?

- Да, - ответил я. - Собираюсь.

- Ты храбрый мужчина, - заключил Пилг, - я буду скучать по тебе.

Еще дальше по склону я разглядел Гортина и двух моих жен. Они обильно
рыдали, а маленький Гортин счастливо махал рукой.

- Все в порядке, - сообщил Пурпурный, - наземная команда заняла свои
места.

Я осмотрелся. Тысячи лиц глядели на нас. Вилвил и Орбур махали
собравшимся. Они забрались на свои велосипеды и как раз привязывали себя
страховочными веревками.

- Знаешь, - неожиданно произнес я. - Думаю, мне все же стоит
остаться...

Шуга толкнул меня на место.

- Перестань, Лэнт. Хочешь, чтобы все подумали, будто ты трус?

Пурпурный стоял на корме лодки, для равновесия вцепившись одной рукой
в снасти.

Иногда он подавал команды наземной бригаде. Френ и его люди
рассредоточены вокруг помоста. У каждого в руке был тяжелый нож. Каждый
стоял возле своего причального каната.

- Порядок, - сказал Пурпурный. - Без сомнения, теперь порядок. Будьте
наготове! Все веревки должны быть обрезаны одновременно! Поэтому ждите
моего сигнала. Вы должны обрезать канаты только тогда, когда я крикну. Я
начинаю обратный отсчет: готовы? Десять, девять, восемь...

- Шуга, дай мне выйти, - сказал я. - Я не собираюсь...

- Что?

- ...участвовать в авантюрах...

- Семь, шесть, пять...

- Шуга!

- Четыре, три...

Пятьдесят ножей одновременно упали на канаты. Мы подпрыгнули вверх.
Толпа восторженно закричала. Я завопил. Шуга вскрикнул и вцепился в меня.
Лодка резко накренилась. Я ухватился за что-то, стараясь удержаться от
падения. Раздался рвущийся звук - это оказался Шугин пояс... Мы образовали
свалку на дне лодки. Я подтянулся, обрел сидячее положение и оперся о
скамью лодки.

Пурпурный яростно ругался.

- Вы, идиоты с протухшими мозгами! Вы даже считать правильно не
умеете! Я не успел даже кончить...

- Что кончить? - спросил я. - Три - это волшебное число, Пурпурный.
Все заклинания начинаются с тройки.

Он с глупым видом посмотрел на меня, затем отвернулся, бормоча:

- Конечно, Пурпурный. Три - волшебное число, как ты можешь быть таким
глупым...

Его слова унес прочь ветер. Я огляделся, Шуга с ужасом смотрел за
борт.

- В чем дело? - спросил я.

- Мой волшебный пояс, болван! Ты разорвал его!

Я стал рядом с ним у перил. Лодка рискованно накренилась, но
Пурпурный переменил свое место на корме, и нос выровнялся.

И вот впервые с начала подъема у меня появилась возможность взглянуть
вниз. Там далеко внизу была скала, солнечный свет падал на нее под углом.
Голубые тени протянулись в бесконечность. Крошечные человечки с каждой
минутой делались все меньше и меньше. Я мог видеть помост, домашние
деревья, пенистый край моря и его волнующуюся поверхность, простиравшуюся
до края мира, с другой стороны виднелись горные пики. Мы летели даже выше
их. Шуга смотрел вниз.

- Чем ты так расстроен? - спросил я. - Большинство твоих заклинаний
здесь, на дне лодки.

- Знаю, - ответил он. - Ты разорвал пояс и кое-что пропало. Пыль
желания. Она будет висеть в воздухе над деревней много дней.

- Ну и ну! - сказал я. - И что из этого следует?

- Порошок. Ты помнишь пыль желания, направленную на Пурпурного?

- Когда ты уничтожил его яйцо?

- Так оно и есть.

Я содрогнулся. Я все слишком хорошо помнил. Несколько раз вдохнув
пыль, Пурпурный направился в деревню и там сделал с моей женой то, ради
чего создаются семьи. Несколько раз.

- Я думаю, - прошептал Шуга, - я думаю...

- Ну, значит, мы обязаны вернуться, - заявил я. - Ты должен показать
им, какие травы необходимо пожевать. В районе ведь нет другого волшебника.
А там сейчас творится такое...

- Вернуться? - повторил Шуга. - Ты шутишь? Мы не можем спуститься на
землю, пока газ не устанет от работы и не выберется из баллона. Кроме
того, мы движемся строго на север...

Он был прав, конечно. Я оставил его и переместился на другую часть
лодки. При каждом моем шаге лодка покачивалась.

Орбур крикнул Вилвилу:

- Думаю, мы должны снова поставить киль.

- Да, действительно, - согласился тот.

- Нет, - возразил Пурпурный, - все, что нам надо - это переделать
оснастку. Распределить ее шире вдоль лодки. Это...

- Что? - воскликнули сыновья.

Пурпурный вздохнул.

- Не обращайте внимания.

В небе на такой высоте оказался сильный ветер. Скала Юдиони
превратилась в черную точку на горизонте, под нами раскинулось
разноцветное море. Его покрывали коричневые и черные пятна. В некоторых
местах проглядывали рифы. Можно было разглядеть рощи затонувших деревьев,
скальные скопления и даже высокие пирамиды, посвященные Маск-Вотцу.
Кое-где они торчали из воды. В тех местах, где таились водовороты, водная