разговора, который вели двое, сидевшие рядом с ним.
произнесенной государем Альфредом.
Гунтар. - Согласно Мере, это его право.
государь Альфред, рыцарь Ордена Меча. - В прежние времена, когда
оруженосец представал перед Советом Ордена, дабы получить рыцарское
Посвящение, вместе с ним приходило множество свидетелей его дел. Ему
предоставлялась возможность объяснить причины тех или иных своих
поступков, но никто не сомневался в том, что эти поступки были совершены.
А здесь? Единственный способ, которым Светлый Меч может отвести обвинения
Дерека, это...
Джефри, рыцарь Ордена Короны. - Но это немыслимо! Чтобы слово оруженосца
перевесило свидетельство рыцаря Ордена Розы?..
высказаться, - сказал государь Гунтар, сурово взглянув сперва на одного,
потом на другого. - Таков Закон, предписанный Мерой. Быть может, вы
сомневаетесь в его справедливости?
легонько постучал по столу рукоятью меча - Стурмова меча, лежавшего перед
судьями. Двое других переглянулись за его спиной. Один поднял брови,
другой слегка передернул плечами. Это не избегло внимания Гунтара, как не
избегали его внимания тайные заговоры и интриги, исподволь разъедавшие
Рыцарство. Другое дело, что Гунтар закрывал на это глаза.
заседавших ныне в Совете, но все же недостаточно влиятельным, чтобы
потребовать для себя никем не занятую должность Великого Магистра, Гунтар
принужден был сквозь пальцы смотреть на многое, что, дай ему волю, он рад
был бы выжечь каленым железом. Поведение Альфреда Мар-Кеннина не стало для
него неожиданностью - этот рыцарь давно был в числе сторонников Дерека. Но
Микаэл... Стало быть, и до него Дерек добрался...
Венца. Дерек с его влиянием и богатством был единственным, кто мог
оспаривать у него, Гунтара, право сделаться Великим Магистром, С какой
радостью вызвался он предпринять опаснейшее путешествие на поиски
баснословных "глаз дракона" - а все потому, что успех в этом предприятии
должен был доставить ему новых приверженцев. И у Гунтара не было особого
выбора, кроме как отпустить его. Откажи он ему, и это было бы немедленно
расценено как страх перед растущим влиянием Дерека. Что ж, если судить
исключительно с точки зрения требований Меры, Дереку не было равных. Но
Гунтар, издавна знавший его, рад был бы удержать его от этого путешествия.
Не то чтобы он боялся его. Он ему попросту не доверял. Слишком уж жаждал
он славы и власти. И, если уж на то пошло, хранил верность в первую
очередь себе самому.
Оком склонило-таки в его сторону чашу весов. Многие, прежде просто
симпатизировавшие ему, превратились в его ярых приверженцев. Переметнулись
к нему даже иные из тех, кого Гунтар считал "своими".
по-прежнему противостояли Дереку. Молодым людям не по душе было
окостенело-жесткое толкование Меры, едва не с материнским молоком
всосанное старшими. Юные требовали перемен - за что государь Дерек
Хранитель Венца и порицал их со всей надлежащей суровостью. Еще немного, и
кое-кто из них вполне мог лишиться рыцарского достоинства. Эти-то молодые
рыцари и были вернейшей опорой государя Гунтара Ут-Вистана. Оставалось
только сожалеть о том, что их было мало. К тому же верным сердцам слишком
редко сопутствовали набитые кошельки...
Дерек все же сделал мастерский ход, с горечью говорил себе Гунтар. Один
ловкий удар - и не станет ни ненавистного ему человека, ни самого
влиятельного соперника...
дружба эта длилась уже не первое поколение. И не кто иной, как Гунтар,
твердо поддержал Стурма пять лет назад, когда молодой человек, появившийся
из ниоткуда, стал разыскивать отца - и наследство. Стурм тогда предъявил
письма матери и тем доказал свою принадлежность к роду Светлых Мечей.
Кое-кто, правда, усомнился в законности его появления на свет, но Гунтар в
зародыше истребил поползшие было слухи. Самому ему достаточно было
посмотреть на Стурма один раз, чтобы убедиться - перед ним в самом деле
был сын его старинного друга.
представляя себе, чем это было чревато для него самого.
друзьям... Да, нынешний суд грозил поставить его, государя Гунтара
Ут-Вистана, в исключительно глупое положение. Но что гораздо хуже, -
косясь на Стурма, с грустью сказал себе Гунтар, - весьма похоже, что будет
непоправимо изломана жизнь очень достойного человека. Человека, готового
со славой продолжить дело отца...
как-то странно отдался под сводами зала. А в огромном камине за спиной
Гунтара неожиданно лопнуло в огне толстое бревно: хлынула волна жара,
взвился рой искр. Гунтар помолчал, выжидая, пока слуги поправят огонь.
Когда они вышли, он продолжил ритуальное вопрошание:
Осознаешь ли ты, что тяжесть этих обвинений может побудить настоящий Совет
признать тебя недостойным звания рыцаря?
кашлянув, он повторил: - Понял и осознаю, господин мой.
вопрошание. Кому, как не ему, было знать, что любое слово Стурма,
обращенное против Дерека, могло быть использовано во вред ему самому.
ожидавший подобного вопроса, ответил не сразу, и Гунтар продолжал: -
Тридцать уже есть, я полагаю?
отменный боец и...
Дерек. В голосе его звучало раздражение.
мне не изменяет, ты сказал, что, когда на вас напали эльфы, он отказался
выполнить твой приказ и не вступил в бой.
перебил Гунтар. - Однако мы не враждуем с эльфами вот уже много лет.
эльфы были членами Совета Белокамня, хотя права голоса не имели. И они
обязательно будут присутствовать на Совете, который должен был вскорости
состояться. Мало хорошего, если до них дойдет слух о том, что-де
Соламнийские Рыцари считают их своими врагами...
- Дерек быстро оправился от растерянности. - Но если я и оговорился, то
лишь из-за привычки во всем неуклонно следовать Мере. В тот момент эльфы,
не являющиеся, конечно же, нашими врагами, так или иначе делали все, чтобы
не позволить нам вывезти Око на Санкрист. И поскольку моя миссия состояла
именно в этом, а эльфы мешали мне ее выполнить, я, согласно Мере, и
определил их как "врагов".
принося извинения за то, что взял слово вне очереди, и уселся на место.
Многие из рыцарей старшего поколения одобрительно кивнули ему.
отнимать жизнь понапрасну, что мы вступаем в бой лишь защищая себя или
других. Эльфы же убивать нас не собирались, так что и защищаться
необходимости не было.
столу затянутой в перчатку рукой.
- непревзойденные стрелки. Если бы они вправду хотели убить нас, они бы не
всаживали стрелы в деревья.
эльфов? - спросил Гунтар.
за много поколений эльфы и люди стали бы убивать друг друга. Еще я думаю,
что это очень порадовало бы Повелителей Драконов...
серьезным нарушением правил поведения, предписанных Мерой.
Хранителя Венца. Его-то доблесть засвидетельствована на полях сражений
бессчетное число раз. Думается, мы вполне можем положиться на его слово в
отношении того, что является враждебной акцией, а что не является. Так
значит, Стурм Светлый Меч, ты утверждаешь, что обвинения, выдвинутые
против тебя государем Дереком Хранителем Венца, ложны?
Нортон Андрэ
Березин Федор
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Русанов Владислав
Акунин Борис