самец, Циан Кровавый Губитель, убил одного из алых, сцепившись с ним из-за
оленя. К несчастью для Циана, убиенный оказался любимчиком Владычицы Тьмы.
Кончилось тем, что зеленого гиганта заточили в пещеру в недрах Нераки.
Теперь оттуда доносился его яростный вой, а хвостом он молотил так, что
наверху время от времени пугались - уж не началось ли землетрясение!
третьего дня ему доложили, что Повелитель Ариакас наконец прибыл, он едва
не рухнул на колени, чтобы вознести благодарственную молитву. Торопливо
выстроив свой отряд, он принялся отдавать приказы - пора было начинать
торжественный въезд. Все шло гладко и хорошо... пока несколько сот
Тоэдовых драконидов не разглядели, что воины Ариакаса входят на храмовую
площадь. Перепившиеся и не очень-то привыкшие к повиновению (неудивительно
- с таким-то Повелителем), они ринулись к вожделенным воротам...
Возмущенные такой выходкой, Ариакасовы командиры велели своим воинам
прогнать чужаков силой оружия. Что тут началось!..
вооруженные кнутами, стальными цепями и булавами. В их рядах шли и темные
жрецы, и маги в черных одеждах. Немало голов было разбито, немало
произнесено заклинаний - но наконец порядок кое-как восстановили. Войска
Повелителя Ариакаса и сам он вступили на территорию Храма
раздосадованными, но хотя бы с достоинством.
счет времени - треклятые цитадели совершенно заслоняли солнечный свет),
когда пришел один из стражников и вызвал своего командира к главным
воротам.
стражника пронизывающий взгляд своего единственного ока (второй он утратил
в бою с эльфами Сильванести). - Опять драка? Да тресните вы обоих по
башкам и отволоките в кутузку! Меня уже тошнит от...
гоблин, смертельно боявшийся своего начальника-человека. - М-меня за тобой
п-послали п-привратники... Два оф-фицера привели п-пленников и просят
разрешения в-войти...
гоблину вернуться назад и впустить новоприбывших. В крепости и так было
пруд пруди пленников и рабов. Подумаешь, еще несколько. Снаружи уже
собирались войска Повелительницы Китиары, он должен был быть там и
обеспечивать надлежащую встречу...
просматривая ворох каких-то бумаг и готовясь бежать на торжественную
церемонию. - Пьяные дракониды? Тащи их в...
Гоблин обильно потел от волнения, а потеющий гоблин - сосед не из самых
приятных. - Там двое людей, господин, и с ними к-кендер...
живейшим интересом. - А гнома там, случаем, не было?
- Но, м-может, я и не углядел его в толпе, г-господин...
за гоблином к главным воротам.
проследовали в палаточный городок, а отряд Китиары только еще строился,
толкаясь и матерясь. Вот-вот надо будет начинать церемонию... Капитан
быстро окинул взглядом новоприбывших, о которых говорил гоблин, - они
стояли тесной кучкой у самых ворот.
мрачных пленников. Капитан дотошно оглядел каждого. Третьего дня он
получил строгие наставления о том, кого именно ему следовало высматривать.
Особое внимание он должен был обратить на гнома, путешествующего в
обществе кендера. С ними мог быть также знатный эльфийский юноша и молодая
эльфийка с длинными серебряными волосами - в действительности же,
серебряная драконица. Все это были друзья эльфийки, находившейся в плену у
Владычицы. Темная Богиня почти не сомневалась, что друзья Лоранталасы -
все вместе или хоть кто-нибудь - явятся ее выручать...
если она в самом деле была драконицей, капитан съел бы свою кольчугу. Да и
мужчина - сутулый, длиннобородый и неопрятный - совершенно точно был
человеком, а вовсе не гномом и тем более не знатным молодым эльфом.
шушеру...
- У нас и так сажать некуда. Уведите!
гигант, чьи мускулистые руки напоминали узловатые ветви. Схватив за
шиворот рыженькую девчонку, он вытащил ее вперед: - Я слыхал, на рабском
торгу за таких немало дают...
проворно обежать стройное девичье тело, влекущие формы которого, по мнению
капитана, лишь подчеркивала кольчужка. - Но вот за остальных ты точно не
выручишь ни шиша! - Тут он пнул кендера, и кендер возмущенно завопил, но
второй офицер мигом заткнул ему рот. - Убейте их...
какой-нибудь довод. Но тут вмешался второй офицер - бородатый малый,
державшийся до тех пор позади.
соглядатай. Мы поймали его поблизости от Даргаардской Башни...
дел! - рявкнул на него капитан. - Ведите их внутрь, - велел он торопливо:
за стеной уже ревели рога, и тяжелые железные створки ворот, содрогаясь,
начали медленно расходиться. - Давайте сюда ваши бумаги, я подпишу.
офицер. - Удостоверения?
Объяснительную от вашего командира, отпустившего вас сюда!
бородатый. - Это что, новое правило?
Как, хотел бы я знать, вы миновали посты, не имея нужных бумаг? А
возвращаться как собирались? А может, вы и не думали возвращаться? Может,
рассчитывали продать эту троицу, а на вырученные денежки предпринять
маленькое путешествие, а?
вспыхнули. - Ну, забыл наш командир, с кем не бывает! У него и так голова
трещит от забот, а голова у него... дошло, о чем я говорю?
выругался: ему полагалось бы стоять посередке, приветствуя Повелительницу
Китиару. Он поманил к себе одного из стражей Владычицы, стоявших
неподалеку.
узнают, как мы поступаем с дезертирами...
свое дело знают. Мгновенно сцапав двоих офицеров, стражи быстро и ловко
обезоружили их...
они расстегнули его пояс с мечом. Глаза Тики были круглыми от ужаса. Дело
оборачивалось совсем не так, как они предполагали. Берем, чье лицо было
более чем наполовину скрыто фальшивой растительностью, казалось, готов был
закричать или ринуться наутек, - а может, и то и другое сразу. Даже Таса
порядком ошеломил переплет, в который они влипли. Танис видел, как кендер
стрелял глазами по сторонам, ища хоть какой-нибудь выход...
предусмотрел все мыслимые случайности, могущие подстерегать их по дороге в
Нераку, но, похоже, кое-что все-таки упустил. Оказаться под арестом за
дезертирство из армии Повелителей, уму непостижимо!.. Если стражники
упрячут их в подземелье, лиши пропало. Как только с него снимут шлем, в
нем тотчас же опознают полуэльфа. И вот тогда-то они уже точно вплотную
займутся остальными... обнаружат Берема...
может, еще как-нибудь вывернутся. БЕЗ НЕГО...
в ворота вступал громадный синий дракон с Повелителем на спине. При виде
Повелителя - Повелительницы - сердце Таниса сперва сжалось от боли, но
потом заколотилось восторженно и вдохновенно. Толпа подалась вперед, -
множество глоток выкрикивало имя Китиары, - и стражники на какой-то миг
отвлеклись, высматривая: уж не грозит ли Темной Госпоже какая опасность?..
Танис поспешно нагнулся к Тассельхофу.
услышит никто посторонний. Еще он надеялся, что кендер не успел совсем
забыть эльфийский язык. - Скажи Карамону, пускай продолжает игру. И пусть
он верит мне - что бы я ни предпринял! Все зависит от этого, понимаешь?
Что бы я ни предпринял!..
Он не говорил по-эльфийски уже очень, очень давно. Танису оставалось
только надеяться, что он его понял. Карамон вообще ни слова не понимал
по-эльфийски, а говорить на Общем Танис не смел даже среди всеобщего гама.
Василенко Иван
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий
Бажанов Олег
Суворов Виктор