работы.
хватит с меня опасностей.
государственный преступник? Учтите, никто не поверит, что вы были не в
курсе и война не затеяна ради барышей Клайренсов...
минут ваша память будет чистой, как у новорожденного младенца? Очевидно,
не боитесь, раз решаетесь мне угрожать.
только заикнуться о ваших гипотезах - и я тут же подаю на вас в суд по
обвинению в киднэппинге, шантаже и клевете. А поскольку император вряд ли
явится свидетельствовать в вашу защиту...
вам пять - не потому, что я такой добрый, а потому, что я заинтересован в
успехе дела и не хочу, чтобы вы его провалили. Если вы не надеетесь на
успех, откажитесь.
- Если вам объявят, что это так, вы должны потребовать видеозапись с ее
заявлением об этом. Экспертиза поможет установить, сделано ли заявление
добровольно и подвергалась ли запись компьютерной коррекции.
согласен. Но это будет последней авантюрой, в которую я влезаю.
двусмысленность.
миллиардера. В первые дни его подвергли разнообразным тестам, и лишь
изучив их результаты - "высокий уровень интеллекта, высокая квалификация
пилота, хорошая обучаемость, хорошая реакция, уровень физической
подготовки ниже среднего" - Клайренс принял окончательное решение и вновь
вызвал пилота к себе. В кабинете, помимо миллиардера, Роберта поджидал
человек среднего роста и крепкого сложения, чья безупречная выправка
определенно указывала на долгую армейскую службу.
холодным цепким взглядом.
Клайренс, - а ныне - один из заместителей шефа моей личной службы
безопасности. Он отвечает за военную сторону операции и введет вас в
технические подробности.
подсознательный дискомфорт; он словно олицетворял грубую физическую силу,
столь нелюбимую Робертом, он походил на зверя, готового к прыжку -
великолепного, отлично сложенного, смертельно опасного зверя. Тем не менее
именно под руководством этого человека Уайту пришлось готовиться к своей
миссии.
получила заказ Министерства Обороны на разработку корабля нового типа для
мобильных операций. Он уже прошел первичные испытания, но еще не сдан
заказчику. Аналогов ему не существует в мире. Мы полетим на нем. В этом
корабле и оборудовании, которое мы берем на борт, сосредоточены новейшие
высокие технологии. Еще ни одна экспедиция не была оснащена столь хорошо.
Разумеется, все это стоит огромных денег. Прежде, чем вы познакомитесь со
всем этим ближе, вы подпишете соответствующие бумаги о неразглашении, ибо
само существование большей части этой техники является государственной
тайной.
государственных органов.
использованием ускоренных гипнометодик. Он узнал, что корабль, оснащенный
системой полной невидимости, несет на борту четыре десантных бота и один
челнок, в котором Уайту и предстояло отправиться к императору. На борту
находились также боевые десантные роботы, психотронные излучатели,
ориентированные на коррингартцев, и другие предметы, никак не вязавшиеся с
мирной дипломатической миссией. Неужели Клайренс задумал военную операцию
в сердце Империи? Но это же безумие! Даже такой прекрасный корабль - а
Роберт, как пилот, не мог не оценить его достоинств, хотя пока имел дело
лишь с макетами и тренажерами - даже он не способен противостоять всей
мощи имперских вооруженных сил. На прямой вопрос пилота Ковальски ответил:
"Нас ждет трудная и опасная миссия, и мы должны быть готовы ко всему."
Нечего и говорить, эти слова не прибавили Роберту оптимизма.
расположен завод, построивший корабль. Там вы познакомитесь с остальными
членами экипажа и закрепите свои навыки на реальной технике. Через восемь
дней ваш старт в Дальний космос. Вот, - Клайренс протянул пилоту пакет, -
здесь все ваши инструкции. Ковальски также передаст вам опломбированный
металлический контейнер и запечатанный конверт; эти вещи предназначены для
императора. Содержимое конверта превратится в пыль через четыре минуты
после вскрытия; этого времени достаточно, чтобы снять копию. ("А сам ты,
конечно, не оставишь улик", - подумал Роберт.) Помимо всего прочего, там
описано, как вскрывать контейнер, чтобы его содержимое не постигла та же
участь. От этого зависит успех миссии. Вам все ясно?
В спорных ситуациях приоритет у него. Кроме того, он может использовать
ваши навыки пилота, - и, заметив мелькнувшее на лице Роберта выражение,
Клайренс с усмешкой добавил: - Вам не нравится Ковальски?
доверенным лицом славянина?
Запад, Восток есть Восток...", а славяне - ни то, ни се... Они, конечно,
создали великую культуру, но нельзя забывать, что они чуть не погубили
цивилизацию и в конце концов довели собственную нацию до полного упадка.
метафорой. Люди Запада - кошки, гуляющие сами по себе, индивидуалисты,
блюдущие лишь собственные интересы и всегда готовые повести свою игру.
Азиаты - змеи, скользящие в траве, бесшумные, изящные, коварные; никогда
не знаешь, что ждать от них в следующую минуту. И лишь из славян
получаются верные сторожевые псы.
запечатанное письмо для императора. "Подателя сего предать немедля смерти
без суда" [Шекспир, "Гамлет"] - какова вероятность, что там написано
именно это? С точки зрения наихудшего сценария...
что-нибудь случиться, нежелательная для вас информация окажется в газетах.
нежелательная информация попадет в газеты, с вами что-нибудь случиться.
мир. И кстати, о спасении мира: не кажется ли вам, что теперь, когда мы
знаем, кто стоит у руля Коррингарта, можно положить конец войне? Не то
чтобы мне не давали покоя лавры миротворца... - поспешил откреститься он
от филантропических побуждений.
воскликнул Клайренс с раздражением. - По-вашему, все беды в Галактике
происходят от алчных магнатов. Да будет вам известно, легальная торговля
выгоднее войны, и, полагаю, мой дядя понимает это не хуже меня. Но он,
очевидно, тоже не всесилен, он стоит во главе агрессивной феодальной
империи, в которой война считается самым подходящим занятием для
благородных господ. Он не мог переделать древнюю традицию в столь короткие
сроки, и вынужден идти на поводу у собственного дворянства. Впрочем, -
добавил миллиардер, - полагаю, в критической ситуации вы будете вести себя
так же, как он: думать не столько об интересах человечества, сколько о
своем острове.
данью романтике, а просто отражало способность корабля становиться
невидимым для любых систем обнаружения. В состав экспедиции, помимо Уайта
и Ковальски, входило еще восемь членов экипажа (два пилота, два медика,
трое инженеров разной специализации и капитан Спирит - Роберт так и не
узнал, настоящая ли это фамилия или производная от названия корабля