Он осторожно шагнул вперед. Прозрачное лицо трийца осветилось такой знакомой саркастической улыбкой. Ричиус понимал, что происходящее невозможно, – и в то же время был безмерно рад видению. Он приветственно поднял руку.
– Люсилер, – воскликнул он, – это ты?
Призрак кивнул. Ричиус слышал, как у него за спиной что-то бормочет Сабрина, встревоженная болезнью, которая, по ее мнению, охватила его. Он протянул руку назад, пытаясь успокоить ее, и медленно направился к воздушной фигуре. Триец покачал головой, словно желал его остановить.
– Люсилер? – озадаченно спросил Ричиус.
Он снова шагнул было вперед, но на этот раз необычное лицо нахмурилось. Призрак отвернулся и шагнул назад, под полог деревьев.
– Подожди! – крикнул Ричиус, устремляясь к лесу. – Люсилер, вернись! – Он сжал кулаки и потряс ими над головой, разразившись проклятиями. – Не оставляй меня, слышишь?
Он бросился в лес, надеясь увидеть убегающий призрак, но нашел только лабиринт из листьев и ветвей. Люсилер исчез – спрятался где-то в переплетении деревьев. Ему надо было, чтобы Ричиус последовал за ним. На его лице читалось нечто многозначительное – то, что он кричал Ричиусу во время его ночных кошмаров.
– Я должен идти за ним. – Ричиус оглянулся назад, туда, где стояла Сабрина, и обхватил плечи руками. – Мне надо поговорить с ним!
– Ты сошел с ума, – просто сказала она. – Там никого не было, Ричиус. Никого.
– Ты не могла его увидеть, потому что он так хотел. Ему надо поговорить со мной. Наедине.
– Кому надо с тобой поговорить? Кто такой Люсилер?
– Я не могу тебе объяснить. Сейчас не могу. Ты не увидела его, потому что он триец. Наверное, это какая-то магия. Не знаю. Но я должен идти за ним.
– Ричиус, пожалуйста! – взмолилась Сабрина, но Ричиус ее не слушал.
Он быстро углубился в лес. Он слышал, как она зовет его, но не стал ни задерживаться, ни отзываться. Он был на охоте, и его дичь уже успела уйти далеко. Вокруг него лес стал гуще. Толстые ветви древних дубов тянулись к его плащу и лицу, но он закрыл лицо руками и напрямую ломился через кусты. Он замечал каждое дерево и упавший ствол, слышал всех птиц и квакающих лягушек. Его чувства вновь обрели ту остроту, которую утратили после возвращения из Люсел-Лора. Он был полон решимости найти подтверждение чуду, и это рвение ускоряло его шаги.
– Люсилер! – крикнул он, и его голос гулко разнесся по лесу.
Он уже прошел больше тысячи шагов, но так и не увидел своего друга. Он снова и снова выкрикивал его имя, надеясь, что видение появится вновь.
– Я здесь, Люсилер! Поговори со мной!
Ответа не было. Ричиус остановился. Тяжело дыша, присел на корточки и стал осматриваться. По лбу стекал пот, от него щипало глаза, и он потер их рукавом, чтобы лучше видеть. Мимо проскочил кролик, Ричиус от неожиданности вздрогнул. У него подогнулись колени, и он упал.
– Проклятие, я же тебя видел! – сказал он. – Знаю, что видел. Вернись ко мне, пожалуйста. Вернись!
Его сердце болезненно сжалось – как в ту минуту, когда он узнал о смерти Люсилера. О смерти от руки Фориса. О смерти, предназначавшейся ему самому.
«Ты поэтому стал являться мне, друг мой?»
Он медленно поднялся на ноги. К горлу подступила тошнота. Ноги дрожали, ослабев от стремительного бега и неотступной мысли, что он действительно сошел с ума. Отец когда-то сказал ему, что привидений не существует. Бывают только сумасшедшие люди. Он посмотрел на посеревшее небо и подумал о Сабрине. Он не сможет объяснить ей, что случилось. Утром она напишет письмо Аркусу, умоляя его объявить их брак недействительным. И Петвин с Джоджастином тоже услышат об этом происшествии… Может быть, они начнут прятать глаза. И можно ли их в чем-то винить? Их король – безумец!
Он уныло побрел обратно, опустив глаза. Сапоги и колени были покрыты грязью, в волосах запутались листья и обломки веток. Вязкие ленты смолы бежали вниз из-под полога елей. Только мысль о Сабрине толкала его вперед. Она одна, беззащитна в надвигающихся сумерках. Если б на ее месте был мужчина, он не стал бы возвращаться, но она – его жена. Он ей нужен.
Через десять шагов из-за дерева вышел Люсилер. Ричиус застыл на месте.
– Ты пришел, – произнес призрачный голос, который никак нельзя было принять за голос обычного человека.
И в то же время это был выговор Люсилера – жесткий, четкий, узнаваемо трийский. Ричиус изумленно смотрел на видение. Оно колыхалось на легком ветерке, поблескивало – так солнечный свет блестит на воде. Он был белее голубки, безмолвнее смерти, тоньше белой пленки, выстилающей яичную скорлупу. Невероятно прекрасное зрелище. Удивительное. Ричиус собрал все свое мужество и двинулся к видению.
– Моя жена решила, будто я сошел с ума, призрак, – прошептал он. – Скажи мне, что это не так. Скажи, что ты существуешь не только в моем воображении.
Люсилер – или то, что так походило на него, – расхохотался.
– Я тебя слышу! – радостно возгласил он. – Лоррис и Прис, я тебя слышу!
– Что ты такое? – вопросил Ричиус. – Ты – Люсилер?
Призрак посмотрел на свои руки и сжал костлявые пальцы.
– Получилось! – объявил он. – Ричиус, я и правда, здесь!
– Правда? Ты – Люсилер?
– Это я, Ричиус, – подтвердило видение. – Это Люсилер.
Ричиус отступил на шаг.
– Как это возможно? Ты же мертв!
– Не бойся меня. Я не мертв. И перед тобой не дух. Это я, и я жив.
– Это не слишком похоже на тебя, – возразил Ричиус, осторожно приближаясь к нему.
Протянув руку, он попытался прикоснуться к полупрозрачной ткани – и увидел, как его рука проходит сквозь нее.
– Это не тело, – объяснил Люсилер. – Его нельзя ощутить. Но это я, мой друг.
– Но как? – пробормотал Ричиус. – Люсилер, что ты такое? – Триец упреждающе поднял руку.
– Я не могу объяснить тебе это, Ричиус. Не сейчас. Эту форму очень трудно удержать. Так что слушай меня внимательно. Мне надо спешить.
– Этого мало, – возразил Ричиус. – Скажи, что с тобой случилось. Эта форма – что это такое? Ты находишься где-то еще?
– Я в безопасности, – ответил Люсилер. – Больше я пока ничего сказать не могу. Ты должен меня выслушать…
– Где ты? – допытывался Ричиус. – Ты жив, и в то же время ты – призрак. Объясни мне это. Сию минуту.
– Никаких вопросов! – прогромыхал Люсилер. – На них нет времени. Я хочу кое-что тебе сказать, а ты должен меня выслушать.
Ричиус расхохотался. Все происходящее было совершенно невероятно, и тем не менее, этот вспыльчивый призрак явно был Люсилером.
– Я тебя слушаю, – сказал он.
Казалось, Люсилер облегченно вздохнул.
– Та форма, которую ты видишь, – проекция. Мне сказали, что я покажусь тебе мертвым, но уверяю тебя, это не так. Я уже много дней пытаюсь до тебя дозваться, прикоснуться к твоему сознанию, но у меня ничего не получалось – до сегодняшнего дня.
– Сны! – понимающе воскликнул Ричиус.
Люсилер кивнул.
– Ты мне сопротивлялся. Поэтому я принял форму, которую тебе игнорировать не удастся.
– Но моя жена не смогла тебя увидеть. Почему?
– Я являюсь тебе, мой друг Я не могу явиться тому, кого не знаю. Не спрашивай меня почему. Для меня это тоже тайна. О, но я трачу драгоценное время! Ты помнишь то место в горах, про которое ты мне рассказывал? На плато?
– Помню.
Ричиус вспомнил плоскую вершину горы на дороге Сакцен – каменистом пути, соединявшем Арамур с Люсел-Лором через Железные горы. Он сам участвовал в его разведке. Они планировали отступить на то самое плато, если Тарну и его приспешникам удастся вытеснить их из Люсел-Лора.
– Так что насчет этой дороги?
– Тебе надо туда приехать, – сказал Люсилер. Его фигура начала расплываться. Нахмурив брови, он добавил: – Там мы сможем поговорить в безопасности. Привези с собой провизии для долгого пути. Я буду ждать тебя там через три дня.
– Что? Я не могу уехать из Арамура! А ты даже не знаешь, где находится это плато. Ты ни за что его не найдешь!
– Я его найду! – решительно заявил Люсилер. – Ты должен встретиться со мной там.
– Но почему? Почему тебе не приехать в замок? К чему эта таинственность?
– Не надо, Ричиус! – взмолился Люсилер. – У нас нет времени на споры. Ты приедешь ко мне или нет?
– Нет! – гневно ответил Ричиус. – Пока ты не объяснишь мне, в чем дело. Если у тебя есть какая-то тайна, выкладывай! Скажи, что для тебя так чертовски важно!
Лицо видения потускнело.
– Ричиус, поверь мне. Пожалуйста, встреться со мной в горах…
– Скажи мне правду, Люсилер, – потребовал Ричиус. – Что тебе от меня нужно? К чему эта чертова магия?
– Тебе нужно доказательство, да? – сердито спросил Люсилер. – Хорошо. Я скажу тебе только одно. – Он придвинулся ближе и произнес: – Дьяна.
Ричиус отпрянул.
– Боже! – прошептал он. – Что ты хочешь мне сказать?
– Женщина жива. Я знаю, где она.
– Откуда ты это знаешь? Откуда тебе вообще о ней известно? – Прозрачные руки снова поднялись к небу.
– Больше никаких вопросов. Послушайся меня – и я все тебе расскажу. Но больше ни о чем меня не спрашивай. Я сейчас не могу здесь задерживаться, Ричиус. Я теряю контроль…
– Нет, будь ты проклят, нет! Не смей уходить. Сначала скажи мне о ней.
– Ты придешь на встречу со мной?
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Якубенко Николай
Андреев Николай