в первый раз шел за старшего... Нет, ты только посмотри на них! Кто бы мог
подумать, что мы, вольные рыбаки, заберемся в этакую даль, следуя за
чернокнижником? Эх, видела бы меня теперь сестренка Эрвилла!..
надо было их разместить.
стонал и скрипел, они едва не разбили его, пока удалось отойти от причала.
Бешеный ветер позволил поставить лишь крохотный штормовой парус.
Мариоланца Рогея сбило с ног, он сильно расшибся и чуть не переломал
кости, но даже и это не убавило его пыла. Эйрар невольно взглянул на него
иными глазами, чем прежде. Рогей вправду бывал безрассуден и резок, но
когда доходило до настоящего опасного дела - равного ему по отваге стоило
поискать!
Эйрар думал о том, что им предстояло, но в голову настойчиво лезла мысль о
любимой, оставшейся в крепости...
борту было не более сорока воинов; Эйрар не единожды пытался припомнить и
перечесть всех, но раз за разом сбивался. Тучи и дождь, что всегда
приносил с собой ветер, были еще далеко, над головой мерцали яркие звезды
и прятались у восточного края неба за острыми зубцами Железных Гор Короша.
Герцог Микалегон, вооруженный боевым топором, стоял на полуюте, а вокруг
сновали вольные рыбаки, перекликавшиеся на своем островном диалекте. Потом
государь Ос Эригу обратился к Эйрару, но за ревом ветра тот разобрал лишь:
говорил, люди хранят верность только тому знамени, которое сами, по своей
воле избрали! Черта с два!.. Порядок - вот что им нужно! Железный порядок!
Такой, чтобы назавтра же следовало либо наказание, либо награда! И,
клянусь Богом, я перевешаю трусов-капитанов, нынче мне изменивших. Они
того заслужили!
Тем часом впереди по правому борту белое ожерелье прибоя, кипевшего у
подножья утесов, разорвалось, открывая широкий вход в Медвежий фиорд. Под
крики моряков корабль в последний раз встал на дыбы, увалился под ветер и
сразу пошел куда легче прежнего, ведь теперь волны сами несли его,
накатывая с кормы. "Мелибоэ с вечера не было видно, - подумалось юноше. -
Почему бы? - и неожиданная мысль согрела сердце: - Быть может, он помогает
нам своим колдовством? Пермандосский тиран, на которого мы собрались
напасть, вряд ли так защищен от магии, как люди Валька..."
новые заклятия, навсегда осталась для него в прошлом. А ветер уже нес их
меж двух высоченных черных стен, а там, наверху, уж не первый ли отблеск
рассвета окрашивал небеса?..
несколько огоньков - там стояли лагерем сыны Лесной Крысы.
Рогей сжал пальцами переносицу, силясь удержаться и в очередной раз не
чихнуть. Эйрар загодя разделил воинов на два отряда. Воины Ос Эригу и
некоторые рыбаки должны были первыми выскочить на берег, поджечь палатки и
постройки врагов и завязать бой с теми, кто выскочит. Остальным, под
водительством Эрба, надлежало спихнуть в воду одну из галер (выбраться из
фиорда против ветра на паруснике не представлялось возможным), а прочие
суда - в том числе и собственный корабль - сжечь. Сам Эйрар сжимал в руках
трубу: один сигнал - нападение, два - всем отходить. Сорок смельчаков шло
против тысячи, если не более: многие ли возвратятся?..
туда, где у берега смутно виднелись галеры. Еще миг - и он вломился прямо
в их строй. Раздался громкий треск дерева: от толчка ломался рангоут и
повисал на снастях. Эйрар что было сил дунул в трубу, подавая однократный
сигнал. И перескочил через борт на палубу ближайшей галеры. Он видел, как
из двери носовой надстройки высунулась чья-то голова с изумленно разинутым
ртом. Факелы ярко осветили ее. Герцог Ос Эригу с ревом пронесся мимо
Эйрара, его секира обрушилась на эту голову и раскроила ее - тело еще
падало, а факельщики уже поджигали галеру... все это заняло миг. Эйрар
перебежал по палубе и спрыгнул на мокрую гальку.
выскочившего наружу. Человек что-то кричал - Эйрар вспоминал потом,
кажется, он спрашивал: "Что происходит?.." Вместо ответа трангстедец
всадил в него меч. Заметил второго, обменялся с ним несколькими ударами,
уложил и вспомнил о своих обязанностях предводителя. Брошенный факел
пролетел, кувыркаясь, и упал в соломенную кровлю. Ветер подхватил искры -
постройка вмиг занялась. Неподалеку уже пылала еще одна...
видно в свете занимавшихся пожаров, бежали они большей частью влево, прочь
от того места, где гремел боевой клич герцога Микалегона. Значит, за этот
отряд не стоило беспокоиться. Эйрар бросился направо, туда, где люди Эрба
должны были готовить к отплытию одну из галер. Он бежал мимо длинного ряда
форштевней с их окованными блестящей бронзой таранами. Людей не было
видно. Что-то попалась ему под ноги, труба в руке помешала удержать
равновесие, он упал и растянулся плашмя. Кто-то тут же насел сзади и сгреб
его в охапку. Пытаясь подняться, он увидел воинов, сновавших между бортами
галер - а чуть поодаль, между качающимися мачтами парусника, уже рвалось в
небо яркое пламя.
успел узнать рыбацкий акцент и крикнуть:
раздался крик Эрба:
одну из галер, уперлись плечами в слитном усилии.
напряженно морща лоб:
еще бы людей!..
просигналить отход, подзывая Микалегона с его молодцами - но ведь за ними
набегут и враги, а галера еще не на воде! Однако совсем рядом костром
полыхал парусник, далеко выбрасывая горящие головни... кто же мог знать,
что он разгорится так скоро! Все-таки Эйрар изготовился дать сигнал к
отходу, но неожиданно подскочивший Сивальд выбил трубу из рук:
визг.
Эйрар выхватил меч и яростно рубанул. Сивальд упал, жутко изуродованный
раной... "Трус", - подумал Эйрар и протрубил дважды. Невесть откуда
взявшаяся стрела свистнула мимо уха и впилась в форштевень галеры. Эрб
вытянул руку - трое вольных рыбаков, пригибаясь, тотчас кинулись в ту
сторону - убивать. Какая-то тень шмыгнула по краю освещенного круга.
Брошенное копье, казалось, пронзило ее насквозь, но человек продолжал
бежать, пока другое не угодило ему по ногам, и он с воплем покатился по
земле. Отовсюду слышались крики. Крутящийся вихрь пламени перелетал с
крыши на крышу...
Эйрару, сжал его руку и быстро проговорил: - Слушай, хозяин... на случай,
если нас всех здесь убьют. Я не держу зла, что ты спишь с женщиной,
которую я сам хотел бы целовать... - и, размахнувшись, всадил дротик в
мелькнувшего пермандосца.
спасите!" - а другие: "Погибаем!" - и бестолково метались между горящими
постройками и горящими кораблями. При этом большинство все еще не
понимало, что происходит: наиболее смелые погибли в самом начале,
уцелевших некому было возглавить...
солнце вытопило смолу меж досок обшивки. Они вспыхивали фейерверками
огненных брызг, одна за другой.
присоединяться к рыбакам - полубезумные, дрожащие от возбуждения. Эрбу с
трудом удавалось впрячь их в работу - но все-таки удавалось. Еще одно
дружное усилие, еще - и она пошла, и закачалась на воде, и кто-то
закричал: "Отплываем!..", но Эйрар сбил кричавшего с ног, ударив рукояткой
меча:
страшно. Не зная, все ли собрались, Эйрар стоял по щиколотку в воде, с
обнаженным мечом. Но мало кто из врагов отважился сунуться следом за ними,
на беспощадные копья Вагея, а лагерь и корабли позади пылали, пылали...
палубу, чувствительно приложив о борт животом. Все сели на весла, даже
хохочущий Микалегон. Галера ринулась к устью фиорда, а рвущиеся в небо
костры за кормой сливались в одно огромное пламя: оставшимся там явно было
не до погони.
Взятие Полиолиса, которым так гордится старый Мешок Костей, перед этим -
Нортон Андрэ
Курылев Олег
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Доценко Виктор
Никитин Юрий