Владыки была полностью уничтожена. Причем одна из первых стрел по несчастливой
случайности досталась самому Владыке. Мертвых охранников сложили на повозку и
отвезли на центральную площадь, куда по приказу командующего фетсов свозили
всех сколько-нибудь примечательных покойников. А сам Владыка, которого не сочли
достойным внимания, так и остался лежать на узкой улочке и уже не мог видеть,
как грабят его столицу. Впрочем, захватчики особо не лютовали: домов не жгли, а
убивали лишь тех, кто был при оружии или пытался оказать сопротивление. Фетису
понадобятся рабы, чтобы возделывать завоеванные земли.
Первый день Игр бывает только раз в году, значит, надо как следует
повеселиться. Особенно тем, кому посчастливилось попасть на трибуны Арены.
длинный щит! Гвоздь...
проходах вокруг принимавших ставки на победителей временно прекратилась.
Рисковали только самые азартные игроки.
-Царь царей Йорганкеш жестом подозвал одного из придворных.
Кремень! Меч, длинный щит! Предводитель - Фаргал!
оживление обнаружили и игроки. Известие, что Император поставил на Черных,
подстегнуло многих. Часть тут же последовала примеру Царя царей, другие же,
наоборот, поставили на Зеленых в надежде, что соотношение ставок окажется в
пользу Черных и, поставив одну монету, можно выиграть две. Но их надежды
оказались напрасными. Это выяснилось сразу же, как только на Арену начали
выходить Зеленые, и голос глашатая принялся перечислять имена.
команда! Ставки на Черных иссякли, как ручей в степи.
Оружие у них традиционное: тяжелые копья с широкими наконечниками, называемые
карнитскими, и большие щиты с прорезью в верхней части, закрывающие человека с
головы до ног. Именно так вот уже пять веков вооружали имперскую пехоту,
называвшуюся, однако. Черной. Почему именно команде Зеленых, а не их
противникам предписывалось традициями карнитское оружие, никто уже и не помнил.
слитно, как опускаются весла галеры.
за флангами противника. По их движениям опытный глаз сразу определял новичков.
Ставки теперь принимались один к девяти в пользу Зеленых.
определили, что будет делать каждый из Черных в первые мгновения боя. Если
бойцы Фаргала абсолютно точно выполнят все, как задумано, то у них появится
ма-аленький шанс на победу. Но если это им не удастся, самое большее через
четверть часа от партии Черных не останется никого.
Черных бегом кинулись в разные стороны, а центральная отважно двинулась на
противника. Причем Кремень и Люшар - довольно быстро, а Фаргал - медленно.
Пусть им противостоят новички, но это еще не повод позволить им зайти со спины.
Таким образом пятерка в центре слегка выдвинулась вперед.
сомнет ее в считанные мгновения. Видимо, Черным это тоже стало ясно, поскольку
Кремень и Люшар вдруг резко остановились. Их предводитель в три длинных прыжка
поравнялся с ними и...
некоторые детали. Идея довольно рискованная, зато...
оказался на плечах самерийца. Мощный толчок - и эгерини взлетел над головами
противников и четко встал на ноги позади шеренги.
уже вскинувшие копья для удара, увидели, как с плеч Кремня взмыл вверх
человек... и пропал. Все трое подумали о колдовстве, хотя каждому известно: во
время Игр - никакой магии.
спиной, времени не терял.
хлынула кровь. Второй удар предназначался Передону, но тот единственный из
Зеленых боковым зрением уловивший прыжок Фаргала, отскочил назад, сломав строй,
но сохранив жизнь. Оказавшийся рядом Уголь попытался поддеть вожака Черных
копьем, но Фаргал уклонился и ранил полутабита в ногу. Неопасно.
Бугая, повернул, выдернул и отскочил назад. Люшар попытался сделать то же, но
оказался не таким проворным. Его противник. Борона, с такой силой отшиб копье
щитом, что оружие вылетело из рук молодого гладиатора. Со свирепой улыбкой
Борона всадил собственное копье в живот Люшара. Тяжелый наконечник продырявил
кирасу и на половину длины погрузился во внутренности. Люшар страшно закричал.
Зеленый, выпустив копье, рванулся в сторону, выдернул сеть из рук противника...
и напоролся на кривой меч Пирата. Мигом позже шипастая булава Бунтовщика,
обрушилась сбоку на шлем Бороны, смяла его и проломила череп.
Грохота пронзили его с двух сторон.
отпрыгнул назад. Они оказались вдвоем против Грохота и Соловья, бойцов куда
более опытных, и могли рассчитывать только на легкость собственных ног.
Таран. Черный сумел отразить первый удар и даже попытался отрубить наконечник
колья. Но карнитское копье на три ладони от наконечника оковано железом, и
Кремень лишь зазубрил клинок. Самериец помнил, как сражался его противник
совсем недавно, и даже не пробовал достать его мечом. Он отступил назад,
надеясь, что враг раскроется в атаке или же кто-нибудь из Черных придет на
помощь. Самериец видел: первый ход, благодаря Фаргалу, ими выигран. Строй
Зеленых распался и потери их были больше, чем у Черных. У новичков появился
шанс.
Полосуна. Трое против двоих. Вооружение - примерно одинаковое. Однако исход
этой схватки был заранее предрешен. Один Переден стоил больше, чем вся тройка
Черных. Первый же его выпад поразил Гвоздя, стоявшего в центре. Угар попробовал
достать Зеленого, но Переден уклонился и всадил копье Черному в левый бок, а
Полосун тем временем окованным в железо тупым концом копья раздробил стопу
Зубастого. И добил упавшего точным ударом в горло.
ногу полутабита, но рана была пустяковая, и Уголь не потерял подвижности. Он
отбросил щит и теперь держал копье двумя руками над головой, угрожая Фаргалу
ударом сверху. Эгерини сделал вид, что собирается ударить снизу, но Уголь не
обманулся. Или просто решил рискнуть. Вскрикнув, он метнул тяжелое копье над
щитом эгерини. Фаргал уклонился, и копье ударило в песок. Уголь повернулся,
собираясь бежать, но не успел сделать и шага, как меч Фаргала вошел в его
спину.
себе нового противника. Кремня. Ему нужен был меч самерийца.
копье. Кремень упал, Полосун схватил его меч и радостно засмеялся.
Только трупы. Навстречу друг другу они двинулись одновременно... Несколько
мгновений гладиаторы изучали друг друга. Затем Переден, чье оружие было
длинней, сделал пробный выпад. Эгерини с легкостью уклонился и, скользнув вдоль
древка копья, нанес колющий удар. Переден принял клинок на щит и отступил. Он
был настороже. Новичок доказал, что умеет драться, причем действия его -
непредсказуемы. Очень неудобный противник даже для такого мастера, как Переден.
неизменно разбивались о мастерскую защиту Зеленого. Правда, и сам эгерини без
особых усилий отражал выпады противника. Ловко орудуя маленьким щитом, более
легкий на ногу и более гибкий, эгерини без труда избегал смертоносного острия.
К сожалению, их поединок не мог продолжаться долго. Таран и Полосун поспешили
на помощь соратнику... Хотя сам Передон помощи не просил.
смех подымут! - Прочь!
гладиаторов. Бос и Пират еще держались. Бос метался из стороны в сторону, вертя
над головой сеть. Копье его описывало замысловатые и бессмысленные кривые. В
этих движениях не были ни малейшей угрозы таким бойцам, как Соловей и Грохот.
Поэтому оба Зеленых сосредоточились на более опасном кушога. Однако взять
ловкого, как мангуста, Пирата было непросто. Соловей и Грохот бороздили ногами
смешанный с опилками песок, обливались потом, но им, более тяжелым и
телосложением, и вооружением, никак не удавалось прижать врагов. Вмешательство
Тарана могло бы приблизить развязку, но Таран, как вожак Зеленых, по негласному
обычаю двора, не должен вмешиваться, если на стороне его партии явный перевес.
Таран упер копье в песок, выжидая.
его свистнул в воздухе и едва не разрубил плечо эгерини. Фаргал прыгнул назад,
а Передон разразился бранью. Полосун оказался между ним и эгерини.
лягнул его в пах. Кольчужная юбка смягчила удар, но тем не менее Полосуну мало
Корнев Павел
Буджолд Лоис
Суворов Виктор
Никитин Юрий
Мороз Александра
Куликов Роман