Чтение 61–й страницы книги ~Основной рубеж~

- Я даже не знаю, имею ли я право продать тела... - Неуверенно начал
он.

- Какие проблемы, мистер Берк?.. Кто были эти люди до смерти?..

- Они были моими товарищами. Моими боевыми товарищами...

- Они были вашими боевыми товарищами, пока были живы, а теперь они
неживая материя. Если у них остались родственники, вы можете выделить им
долю от продажи тел. - Предложил Оливер Шаккум. Было видно, что он цепкий
бизнесмен с большим опытом в торговле трупами.

- Скажите мне, в каком они виде и начнем перегрузку. Мой фургон стоит
возле площадки...

- Ну, они погибли от пулевых ранений... - Начал объяснять Берк.

- О, это очень хорошо, - обрадовался Шаккум, но спохватившись, пояснил,
- Хорошо для качества товара...

- Со времени смерти прошло что-то около суток... А хранились они в
чем-то, вроде холодного подвала. Док, сколько там градусов?..

- Пять градусов по Цельсию... - Ответил Шоколадный Док.

- Прекрасно, мистер Берк. Ваш товар соответствует самой высокой
категории. Осталось только взглянуть на него, и я заплачу вам по тысяче
кредитов за каждое тело...

Оливер Шаккум повернулся к воротам и помахал кому-то рукой. Тотчас по
трапу в трюм поднялись два крепких коренастых человека. Они были одеты в
оливкового цвета халаты и несли свернутые брезентовые носилки.

- Это мои люди. - Пояснил Шаккум. - Ну что, мистер Берк, идемте?..

Когда Берк, Шаккум и его санитары ушли, Док не удержался и сплюнул на
пол:

- Какая мразь здесь ошивается, а? Кто бы мог подумать - торговец
трупами...

- Еще не известно, что он с ними будет делать. - Заметил Гарднер.

- Точно!.. Надо у него спросить. Может быть для медицинских опытов?..

Тони пожал плечами. Он вспомнил, что Берк отвел глаза, как будто был в
чем-то виноват перед ним. "Наверное это из-за Бренды..." - Подумал Тони
Гарднер. - "Подумаешь, рассказал ей пару анекдотов. Стоп!.. А может он
уже..."

- Может он спал с ней? - Вслух произнес Тони.

- Чего? - Не понял Док. - Ты о чем парень?..

- Извини, оговорился. Смотри, Док, идут обратно...

Из коридора в трюм вышел Берк, за ним Шаккум и двое санитаров, несущих
на прогибающихся носилках все три тела, едва прикрытые брезентовой накидкой.

- Грузите, я сейчас подойду... - Распорядился Оливер Шаккум и его люди
понесли товар к выходу.

- Послушайте, мистер, а зачем вам нужны эти тела? - Спросил Шоколадный
Док. - Вы их что, кушать будете?..

- Ну что вы, конечно нет. - Скромно улыбнулся бизнесмен. - Нет, сам я
их не буду кушать, их будут кушать "В-гуманы"...

- Они что же, питаются человечиной, эти самые "В-гуманы"? - Уточнил
Гарднер.

- Нет, молодой человек, они питаются растительной пищей, но если их
кормить человечиной, а точнее человеческой печенью и сердцем, они
претерпевают трансмутационные изменения и превращаются в настоящих
теплокровных людей - "А-гуманов". Почти таких же, как мы с вами. Двоих из
них вы уже видели - это мои носильщики... Крепкие ребята, не правда ли? - В
голосе мистера Шаккума прозвучала гордость. - К сожалению, не все из
"В-гуманов" выдерживают трансмутацию и часть, из них, гибнет. Так что этот
бизнес не является таким прибыльным, каким хотелось бы.

- А что же вы делаете с ними потом?.. С этими "гуманами"...

- Продаю. Они хорошо идут на местном рынке. "А-гуманы" преданны своим
хозяевам, неприхотливы, легко обучаемы. Это отличные солдаты, слуги и все,
что только пожелаете...

- То есть на Айке процветает работорговля? - Уточнил Тони.

- На Айке, сейчас, процветает любая торговля. Поток легального и
контрабандного кобальта оживил эти места. А если вам не нравится слово
работорговля, можете называть это продажей прав на пожизненный контракт...
Кажется, на вашем корабле были еще жертвы, мистер Док?..

- Откуда вы знаете, как меня зовут?..

- Мне сказал мистер Берк...

- А, понятно. - Кивнул Шоколадный Док. - Только я вот, что тебе скажу,
мистер торговец трупами, вали-ка ты отсюда, пока я тебя самого не скормил
этим "гуманам"... Мы не торгуем своими коллегами, даже мертвыми...

- Все понял, господа, - будто защищаясь поднял руки Шаккум, - нет, так
нет. Я хочу, чтобы вы поняли - только бизнес и ничего личного. Всего
хорошего...

Когда торговец ушел, в трюм вышел боцман Либерман. Он проверил качество
уборки и задал несколько вопросов Сэму-сварщику. Сэм что-то объяснил
боцману, показывая на перекрытия, тот покивал и подошел к механикам.

- Как ваше хозяйство, ребята?..

- Лучше не придумаешь. Самое главное - подшипники в норме. - Сказал
Док.

- Что за человек, приходил сюда?..

- Вы не поверите, сэр, но это был торговец трупами. - Сказал Тони. - И
Берк продал ему своих мертвецов.

- Да, он приценивался и к нашим. - Добавил Док.

- Нужно было удавить эту сволочь прямо на месте. - Высказал свое мнение
боцман.

- Мы дали ему шанс уйти отсюда на своих двоих. - Сказал Док.

- Ужасное место. - Покачал головой Либерман. - Тем не менее вы можете
поехать в город. Компаньоны мистера Панакиса уже прислали нам автобус.
Хотите поехать?..

- О чем речь? Побывать за Основным Рубежом и не попробовать местной
выпивки... - Высказался Док.

- Тогда вперед. В этом городе торгуют на нашу валюту, так что проблем
не будет.

78.

Автобус на большой скорости мчался по идеально гладкому шоссе,
проносясь мимо строек, непонятных курганов и верениц бредущих вдоль дороги
людей.

Гарднеру хотелось, чтобы автобус ехал помедленнее и можно было
рассмотреть местные достопримечательности, однако, по большому счету,
смотреть было не на что. Тони даже разочаровался.

- Вот года через два, господа, вы не узнаете Айк, а Брюссель, вообще,
будет примерным городом будущего. - Комментировал мистер Бином, ехавший на
автобусе в качестве гида. - Вон там, видите, серые постройки? - Это будет
гостиничный комплекс с искусственными садами четырех климатических зон. А
вон те гигантские опоры, соединятся подвесной монорельсовой дорогой, которая
свяжет Брюссель с портом.

Ехавшие в автобусе члены команды, послушно вертели головами, обращая
внимания на строительные площадки и котлованы, но мысленно они уже были в
барах Брюсселя.

Здесь же в автобусе ехали десять человек из группы Берка и Мартинеса.
Вместе с ними увязалась и Бренда. Она уже не общалась с Тони и
приветствовала его только издалека, коротким кивком.

На въезде в город красовался огромный плакат - "Добро пожаловать в
Брюссель".

- Пока что я не вижу, чем эти места отличаются от тех планет, что
остались в нашем измерении... - Поделился своими соображениями Док.

- Вы совершенно правы, - поддержал его гид, - здесь все делается под
наши стандарты и наши привычки. До начала торговли Айк был неперспективной
планетой и здесь, почти, никто не селился. А вот на других планетах Инаса,
вы бы сразу заметили разницу между культурами двух пространств...

- Если так пойдет и дальше, то никакой войны с ними не будет. - Сказал
Шоколадный Док.

- Это так, - согласился мистер Бином, - но в мире Инас очень много
внутренних конфликтов, которые начались еще во времена энергетического
кризиса. В глубинах здешнего космоса до сих пор идут бои... А вот и
центральная часть города, - сменил тему мистер Бином. Автобус сбросил
скорость и поехал медленнее.

Когда пассажирам попалась на глаза вывеска питейного заведения, они
зашумели и вынудили гида остановить автобус.

- Хорошо-хорошо, я только хочу вас предупредить, господа. Здесь на
Айке, вам лучше, ни под каким видом, не задирать местных жителей. Вы их
сразу отличите - они высоки ростом, сухопары, у них резкие черты лица и
желтоватая кожа. Эти существа очень щепетильны в вопросах чести и в случае
чего, отрубают своим обидчикам головы. Да, это в обычаях здешних мест. Так
что, прошу вас, оставайтесь в рамках приличий... А теперь - желающие на
выход...

Человек сорок вышли из автобуса, в том числе солдаты и Бренда, а Тони,
Шоколадный Док и еще несколько человек, решили проехать дальше.

- Мистер Бином, а что такое "В-гуманы"? - Неожиданно спросил Тони
Гарднер.

- О, это местная особенность. Это что-то вроде "недочеловеков". -
Улыбнулся гид. - Они очень похожи на обычных людей, но у них другая
температура тела и внутри их организма протекают другие биохимические
процессы. "В-гуманы" вялы и апатичны. Возможно, они и являются недостающим
звеном в эволюции от обезьяны до человека.

- Давай выйдем здесь, Тони... - И Док показал пальцем на аккуратный
сквер с фонтанами.

Автобус притормозил и корабельные механики вышли на тротуар.

- Смотри какая красотища кругом... - Восхитился Док.